新説ブランコで首を吊った男 ⑮

 

新説ブランコで首を吊った男　⑭ - 岩上智一郎の作品部屋(小説・絵・漫画・料理等)

 

　美和は、まだ仕事しているだろうしな……。

　とりあえず友人に連絡してみる。

 

 

「なんだい、雷ぞっち？」

　相変わらずの友人のダミ声が聞こえてくる。

 

「あれ、今日は仕事休み？」

 

「ああ、先週の日曜日仕事だったから、今日はその代わり」

 

「そうなんだ」

 

「雷ぞっちは？」

 

「今日、仕事を休んだんだけど、今まで外に出掛けててさ」

 

「うん」

 

「それで今帰ると、変な封筒があったんだよ。差出人もないし、おまえが届けたのかなと思ってさ」

 

 

「はぁ？　そんなの知らないよ」

 

 

「そっか……」

 

「中は見たの？」

 

「ＤＶＤの真っ白なメディアが一枚だけ」

 

「何、メディアって？」

 

 

「うーん、分かりやすく言うと、ＤＶＤだよ」

 

「ああ、なるほどね」

 

「まあ、プレーヤーで見てみるよ。おまえも一緒に見るかい？」

 

「俺はいいよ。遠慮しとくよ」

 

「何で？」

 

「だって薄気味悪いじゃん」

 

「それはそうだけど、中身気にはなるだろ？」

 

「そうだけど、俺が怖いの嫌いなの、知ってるだろ？」

 

「ああ、そうだな。でも中身がエロいやつだったとしても、あとでじゃ見せてやらないぞ。いいのか？」

 

「それはまた別の話だろ」

 

「都合いいやつだな」

 

「いいじゃねーか。そん時はちゃんと教えてくれよ」

 

「分かったよ。これから見るから切るぞ」

 

「ちゃんとエロいのなら、教えてくれよな」

 

「分かったよ」

「絶対だよ」

 

「うるせって、しつこいなぁ」

 

「いいじゃん。あとで少ししたら、俺から電話するよ」

 

「はいはい、じゃあね」

 

 

　封筒は友人からではなかった。

　では、美和からだろうか？

 

　俺はメールを打って、返事を待つ事にした。

 

 

　一体、何のＤＶＤだろうか？

 

　差出人不明の無地のＤＶＤ……。

　内容はどうなっているのだろう？

 

　とりあえず、美和からの返事を待ってから拝見しよう。

 

　すぐにメールの返事がきた。

 

『ただいま、仕事中。封筒？　何それ？　私は仕事で、今日は雷蔵のとこ行ってないよ。さっき電話したのは、ちょっと声が聞きたかっただけでした。寝ちゃってたかな？　でもメールが来たので、職場でニコニコしてます。終ったら連絡するね』

 

 

　美和からでもない。

　じゃあ、一体、誰がこんなものを……。

 

　美和のメールを見て、胸が痛んだ。

　さっきまで、静香を抱いていたのだ。

 

　完全な裏切り行為。

　でも、この分では気づいていないようである。

 

 

　このＤＶＤを見てみよう。

　考えても結論は何もでない。

 

　俺はプレイヤーへメディアを入れた。

 

 

 

 

　――　公園に映るブランコで首を吊った男　――

 

 

 

 

　ん、何だ、これは……。

 

　この間、借りた『一般人投稿の不可解な映像』と、同じ映像じゃないか。

　俺は借りているほうの『一般人投稿の不可解な映像』を見た。

 

　テレビの横に置いてある。

　間違って入れた訳ではない。

 

 

　何だ、このＤＶＤは……。

 

　薄気味悪いものを感じる。

　借りたものと違う点は、スタートの時点で静香がいきなり出てきているところだ。

 

　誰がこんなものを……。

 

　静香とスタッフの話す内容は、前と何も変わらない。

　話す台詞まですっかり同じだ。

 

 

「すべり台でうちの子が遊んだあと、ブランコほうへ行く時に……」

 

「はい」

 

 

「ブランコで首を吊っていたようなサラリーマン風の男が……」

 

「え、はっきりと映っていたんですか？」

 

 

「はっきりと言うよりかは、うっすら透明にといった感じです」

 

「でも、●●さんは、それを見ながら撮影していた訳ですよね」

 

「もちろんです！　ただ、私からはその時、何も気づきませんし、何もなかったんです！本当ですよ。信じて下さい！」

 

「落ち着いて、落ち着いて……」

 

　急に取り乱す静香。

　スタッフは、慌ててなだめている。

　ここまで何も変わっていない。

 

 

「す、すみません……」

 

「では、その問題のシーンを拝見いたしましょう」

 

　慌てたスタッフは、半ば強引に、画面を切り替える。

　俺の思考など気にせず、テレビのモニタはかまわず進めていく。

 

 

　問題の映像シーンが始まる。

 

 

　近所の公園で無邪気に遊びまわる男の子。

　俺はこの子が隆志という名前だと知っている。

　そして亡くなったのも……。

 

 

　静香にビデオカメラで撮られるのを嬉しそうに、元気いっぱいはしゃぐ隆志。

 

　砂場で山を作って遊び。

　ジャングルジムを頑張って必死に登る。

 

　本当にこの子が、原因不明の病気で亡くなったのか。

　こんなに元気なのに……。

 

　でも、俺は隆志の墓まで、実際にこの目で見ている。

 

　ジャングルジムについているすべり台から、大声を上げながら滑り降りる隆志。

　すべり台つきのジャングルジム……。

　隆志がブランコのほうへ駆けていく。

 

　ここで、亀田の合成した偽者動画が出る。

　ブランコで首を吊った男が映しだされる。

 

 

「ん？」

 

 

　何か、前よりハッキリと鮮明に映ってないか……。

 

　俺は身を乗り出して、さらにテレビへ近づく。

 

　間違いない。

　前、見た時よりもハッキリと映っている。

 

　頭が混乱してきた。

　気がつくと息使いが荒くなっている。

 

 

「ホラービデオを見ているぐらいなら、私は何も言わなかった。でもあの公園は本当に言っちゃ行けない場所のような気がする。霊体験ってそんな簡単なものじゃ済まない気がするの……」

 

　美和の忠告した言葉が鮮明に頭の中で蘇っていた。

 

 

 

 

　画面が切り替わる。

　すっかり俺は画面に見入っていた。

 

　砂嵐がザーッと音を立てながら流れる。

　これで終わりなのか……。

 

　プレイヤーからメディアを取り出そうとする。

 

　その時また画面が切り替わった。

　俺は手を止め、その体勢のまま画面を見る。

 

 

　映っているのは、ニュースみたいな映像。

　見た事もないような、アナウンサーが放送席に座っている。

 

 

「本日、午後四時のニュースをお伝えします。以前、公園で首を吊ったサラリーマンがいました。その後、また近くのアパートで、ドアノブに紐をかけ、首を吊って亡くなった方もいます」

 

 

　何だ、このニュースは……。

　全身鳥肌が立った。

 

 

「そしてまた、その隣の部屋で一人の女性が、窓のところから紐をかけ、首を吊ってぶら下っているのを発見しました」

 

 

　隣の女性……。

　静香の事か……。

 

 

　そんな馬鹿な……。

 

　落ち着けって……。

 

 

　これはただのＤＶＤプレイヤーが再生して映っている画面だ。

　通常のテレビ放送で流れている訳ではない。

 

 

「それでは、その模様をお伝えする映像があるので見てみましょう」

 

　俺は時計を見た。

　四時ちょうどだった。

 

　何だ、これは……。

 

 

　これ以上、見てはいけない気がした。

　あれほど怖いものを見ている俺が、ビビっているのか。

 

　本能がやめろと、危険信号を送っている。

 

 

　額に手をやると、汗を掻いていた。

　俺は冷や汗を掻いているのか……。

 

 

　マズい…、これ以上…、見てはマズい……。

 

 

　俺はプレイヤーの停止ボタンを押した。

 

 

 

 

 

 

「無駄ですよ」

 

 

　テレビから声が聞こえた。

　びっくりして画面を見る。

 

 

　画面の中にいるアナウンサーと、目が合った。

 

　馬鹿な…、今、俺に言ったのか……。

 

 

「もう、停止ボタンを押しても無駄なんです」

 

 

 

「……」

 

　明らかにアナウンサーは、俺のほうを向いてそう言っている。

 

　何だ、このＤＶＤは……。

 

 

「しっかりと画面を見て下さい。私も仕事中ですので、正面を向いてアナウンスしないと怒られてしまうのです」

 

　ヤバい。

　頭の中で警告音が、やかましいぐらい音を立てて鳴っている。

 

 

「では、どうぞ」

　アナウンサーが言うと、画面が切り替わる。

 

　映ったのは、古いアパート。

 

　どこの…、いや、静香が住んでいるアパートだ。

　公園とは逆から撮った角度で収まっている。

 

　二階の一室の窓から、人みたいなものが垂れ下がって見える。

　遠くからの映像なので、よく見えないが……。

 

 

　カメラはアパートに徐々に近づいている。

 

　俺は衝撃を受けた。

　人みたいなものではなく、人間が首を吊っている。

 

　髪の長いロングヘアー。

　顔も吊るされたショックからか、かなり変形して醜く映し出されている。

 

 

　俺はそれが静香だと分かった。

 

 

　目から一筋の涙が零れ落ちる。

　何故、彼女がこんな真似を……。

 

 

 

　ちょっと待て…、この映像はおかしいだろう？

 

　さっきまで俺はこの静香と直に会っていたのだ。

　別れてからすぐ帰り、郵便受けにこのＤＶＤはあった。

 

　もし静香が本当に首を吊ったとしても、こんなすぐ映像に納めるなんてありえないじゃないか。

 

 

 

　だいたいこのＤＶＤは何なんだ？

 

 

 

　部屋の電話が鳴る。

 

　誰から？

　美和からか……。

 

　俺は立ち上がり、受話器を取った。

 

 

 

「もしもし、早乙女です」

 

 

「困りますよ、早乙女さん。ちゃんと画面を見てもらわなくては……」

 

 

　聞き覚えのある男の声。

　しかし誰からか分からない。

 

 

「誰だ、おまえは？」

　俺は叫んでいた。

 

 

「静かにして下さい。後ろを振り向いて、画面を見て下さいよ」

 

 

　俺は振り返り、テレビ画面を見た。

　さっきのアナウンサーが受話器を耳に当てながら、俺を凝視していた。

 

 

「そう、そうやって、ちゃんと見て下さいよ」

 

 

　受話器からと、テレビのスピーカーから、同じ声が聞こえてくる。

　思わず受話器を落としてしまった。

 

 

　俺が体験したかったのは、こんなんじゃない。

 

　怖くてこの場から逃げ出したい。

　でも、動こうと思っても動けないでいた。

 

　ひょっとしてこれが、金縛りというものか……。

 

 

 

「……」

 

　叫ぼうとしても、声すら出せない。

 

 

 

「では、引き続き、映像をご覧下さい」

 

　アナウンサーが笑顔で言い、再び、画面が切り替わる。

 

　公園で無邪気に遊びまわる隆志が映し出される。

 

 

　さっき見た映像じゃないか。

 

　遊んでいる隆志を撮る静香。

　何も変わらない。

 

 

　もう見たくない。

　目を閉じたくてもできなかった。

 

 

　すべり台を滑った隆志がブランコのほうへ走る。

　そこへ映る首を吊った男。

 

　さらに前よりもハッキリと映っていた。

 

 

　首を吊った男の顔が動く。

 

　俺の方向を見ているのが分かった。

 

 

 

　助けてくれ。

 

　誰か助けてくれ……。

 

 

　神様、仏様……。

 

 

　何でもいい。

　俺を助けてくれ……。

 

 

 

「……」

 

　首を吊った男が、俺に向かって近づいてくる。

 

　限界だ…、意識が薄れていく。

 

 

 

　目を覚ますと、天井が見えた。

 

　俺は気を失っていたのか……。

　部屋の床で寝ていたようだ。

 

　テレビ画面を見る。

　何も映っていなかった。

 

 

 

　さっきのは夢だったのか……。

　しかし、それにしては、リアル過ぎる。

 

 

 

　玄関のチャイムが鳴った。

 

　美和だろうか？

 

　俺は玄関へ向かう。

　これ以上、一人でいるのは嫌だった。

 

 

　霊体験をしたいとか思っていた俺が、馬鹿だった。

　ドアを開ける。

 

 

 

 

「うわぁーっ……」

 

 

　外には、首を吊った男がぶら下がっていた。

 

　ジトッと怨みの籠もった視線で、俺を見つめていた。

 

 

「……！」

　また、体が動かない……。

 

 

「……！」

　声すら出ない。

 

　誰にも助けを呼べない……。

 

 

　首に紐のようなものを巻かれる感覚を感じる。

 

　あの時、公園で嗅いだ変な臭いが鼻をつく。

　その嫌な臭いだけしか、感じ取れるものはない。

 

 

 

　頭のヒューズが、プチンと音を立てて鳴ったような気がした。

 

 

 

 

　何故、この俺が……。

 

 

 

　目の前が、真っ暗になった。

 

　何も見えない。

　何も聞こえない……。

 

 

 

　疲れた……。

 

　もう、どうなってもいいや……。

 

 

新説ブランコで首を吊った男　⑯エピローグ - 岩上智一郎の作品部屋(小説・絵・漫画・料理等)