コーイチ物語 3 「秘密の物差し」 150

「……ところで、テルキさんはどうかしら？」
　ナナが心配そうに言う。タケルはうなずく。
「うん、先輩は、あの時の騒動の細々したことは報告していないようだ。逸子さんがコーイチさんを取り返すために来た事や、そのために天守閣にボクたちが行った事とかね」
「そうなんだ」ナナはほっとしたように笑顔になる。「あの長官じゃ、その辺の事を聞けなさそうだから、どうなんだろうって気になっていたのよ。良い先輩なのね」
「それはどうかなぁ……」タケルは苦笑する。「単に面倒だったんじゃないかな。あれこれ報告したら色々と付随の資料も出さなきゃいけないし。……でも、そのおかげで助かっているとは言えるけどね」
「ねえ、テルキさん、作戦に加わってもらえないかしらね？」
「う～ん……」タケルは困惑の表情だ。「先輩は良しに付け悪しに付け、無精で面倒くさがりだからなぁ……」
「でも、あなたはお気に入りみたいじゃない？」
「毒にも薬にもならないからじゃないか？」
「なるほど……」
「そこは、嘘でも『そんな事ないわよ』くらい言えよ」
「そんなことないわよ」
「棒読みで言うなよな！」
　二人は笑う。笑い声が風に運ばれ、混ざりあう。
「でも」ナナが言う。「一応テルキさんにも聞いてみてよ。何かの気紛れを起こして協力してくれるかもしれないわ」
「ああ、分かったよ。聞くだけは聞いてみるよ。お前は言い出したら聞かないからなぁ……」タケルは諦めたようだ。「まあ、それ以上に、次期長官様のお願いだからねぇ……」
「そうよ、次期長官からの直々のお願いよ」
「何だ、『それを言うのはやめてよう』って言わないのかい？」
「だって、大事な事じゃない？　使えるものは何でも使うわ」
「こりゃあ、怖い長官になりそうだなぁ……」
　二人はまた笑う。涼やかな風が二人を包んで流れて行く。
「昨日ね……」ナナが思わせ振りな表情になって言う。タケルは何事と言う表情でナナを見返す。「逸子さんとコーイチさんがね……」
「うん？　二人に何か？」
「わたしは見たわけじゃなくって、チトセちゃんの話なんだけど」ナナはタケルを見る。「二人は接吻しようとしていたそうよ」
「そうなんだ」タケルは意外とあっさりと言う。「久々に二人っきりってシチュエーションになったんだろうさ。そこにチトセちゃんが邪魔に入ってしまったってわけだ」
「チトセちゃんは悪くないわよ。偶然出くわしたのよ」
「それは分かっているよ」タケルはムキになっているナナに困惑する。「でもさ、二人は恋人同士なんだし、別に良いんじゃない？」
「そうなんだけど……」
「じゃあ、何だよ？　チトセちゃんの教育上宜しくないって事か？」
「いえ、チトセちゃん、ちゃんと意味は分かっているわ」
「それなら、問題はないだろう？」
「そうなんだけど……」
「おい、ナナ……」タケルがふと真顔になってナナを見る。「まさか、お前さ……」
「な、何よ、急に真面目くさった顔をして……」ナナは久し振りに見るタケルの真顔に戸惑う。「何が言いたいのよ！」
「……お前、接吻したいのか？」
「え？」しばらくの沈黙の後に、ナナは真っ赤になってあわてて否定する。「何を言い出すのよう！　馬っ鹿じゃないの！」
「したくはないのか？」
「そ。そりゃあ、ちょっとうらやましいとは思うけど、でも……」
　ナナは顔を赤くして下を向き、両手の指を絡ませながら、ちらちらとタケルを見ながら言葉を濁す。
「そうなのか……」タケルは難しい顔をする。「……でも、ダメだぞ」
「そうね、今作戦の途中だものね……」
「作戦が終わってもダメだ」タケルはきっぱりと言う。「ナナ、いくらお前がコーイチさんを気に入ったとしてもな、逸子さんに申し訳がないだろう？　それに、コーイチさんのあの性格だと、お前に告白されたら拒めずに悩んでしまうだろう？　絶対にいけないぞ」
　タケルは言うと出入り口へと向かった。タケルはふと足を止め、出入り口前で振り返る。ナナはじっとタケルを見ている。
「……とりあえず、これからテルキ先輩に話してみるよ。まあ、期待しないでいてくれ」
　タケルは言うと行ってしまった。
「タケル……　馬鹿……　鈍感……」
　ナナは閉まった出入口のドアを見ながらつぶやいた。


つづく