SW Ep3／シスの復讐
２．見えざる脅威
Part 1：英雄たちの帰還
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元老院の近くのプラットフォームにパルパティーンのシャトルが到着する。
青色の元老院ガードが居並ぶプラットフォームには、メイス・ウィンドゥとヨーダを始めとするジェダイ数名の他、パドメ・アミダラ、ベイル・オーガナ、ジャー・ジャー・ビンクス、モン・モスマなどの議員が出迎える。旧三部作のように金色に磨き上げられたＣ－３ＰＯもそこにいる。
彼らが見守る中、真紅のローブをまとったロイヤル・ガードに続いて、アナキンそしてパルパティーンがシャトルから降りてくる。オビ＝ワンは報告のため、そのままジェダイ寺院へと向かう。
メイスが「パルパティーン最高議長、ご無事で何よりです。大丈夫でしたか？」とパルパティーンに歓迎の言葉をかける。一行は副議長のマス・アメダとロイヤル・ガード4名に先導されながら元老院へと向かう。
アナキンとパドメは時折、視線を合わせるが、勿論どちらも自分の感情を表すことは出来ない。パドメは妊娠していることを隠すため、ゆったりとした衣装を着ている。途中、パドメとアナキンは一行からこっそり抜け出し、元老院の廊下の巨大の柱の陰で無事を喜び、抱き合う。
パルパティーンが意味ありげに頷くと、アナキンがついていく。2人の様子に気付いたオビ＝ワンは、パルパティーンとアナキンの間で生まれた新たな結びつきに疑いの目を向けるが何も言わない。
アナキンを従えてパルパティーンが元老院議会場に姿を現すと、大きな歓声が起き、パルパティーンがジェダイですら防げなかった災難から共和国を救った「救世主」と称える声が挙がる。議員の多くはパルパティーンが「非常権限」を変換することに消極的で、戦争を避けるためには逆に彼の権限を拡大すべきだと考える者が大多数を占めている。
パルパティーンは星系毎の総督の任命と彼らによる統治制を宣言する。しかし、この政策には多くの議員が難色を示す。各総督への命令権は元老院ではなく、パルパティーンが直接握るためだ。この政策に反対する議員やジェダイは反逆者と見なされ、厳しい立場に追いやられてしまう。
◇◇◇◇◇
パルパティーンの権力拡大に危機感を持つ2人の議員、ベイル・オーガナとモン・モスマを中心とする議員数名が対抗手段について討議するためにベイルのオフィスに集まり、まずはパルパティーンの独裁政治に反対する星系を取りまとめて組織化することで2人は合意する。
まずはパルパティーンへ提出する請願書の代表者候補としてパドメ・アミダラ議員とテール・タニール議員の名前が挙がる。
「私の推薦はテール・タニール。そしてナブーのアミダラ。」とモン・モスマ。「パドメ？それはどうだろう。」とベイルが答える。モン・モスマは改めて主張する。「彼女のことはあなたの方がよく知っているはずよ、ベイル。でも私から見れば、彼女はピッタリだと思う。彼女は頭もいいし、信念を持ち、自分の考えをはっきり口にする。そして戦士の心を持っている。」
それでもベイルは決めかねている。「だが、彼女はパルパティーンと長年の知り合いだ。パルパティーンはパドメがナブーの女王であった時期に大使を務めていた。彼女が彼とではなく、我々の側につくという確信が持てるのだ？」するとモン・モスマは、「確かめる方法は一つしかないわね。」と語り、直接、アミダラ議員と話をすることにする。
◇◇◇◇◇
同じ頃、最高議長のオフィスではパルパティーンとアナキンが1対1で話をしている。
パルパティーンは「アナキン、君の勇気ある行動はジェダイ評議会への任命に値する。私が責任をもって必ず実現させると約束しよう。」と述べると、アナキンは「評議会は合意しないでしょう」と答える。それに対し「私はそうは思わない。彼らは君を必要としている・・・君が考えている以上にな。君が共和国を代表する声としての役割を果たしてくれることを期待する。」とパルパティーンは自信満々に語る。
さらにパルパティーンは、「君を頼りにしているよ。共和国の目となり耳となり、代弁者となって欲しい。」と言ってアナキンの自尊心をくすぐる。
アナキンをジェダイ評議会に「任命する」というパルパティーンのこの行為は、長年の伝統に反するものであったが、シスの脅威を考慮し、メイス、ヨーダ、オビ＝ワンの3人は最終的にこれを受け入れることにする。アナキンにパルパティーンを監視させ、逆にこの状況を自分達に有利に利用できると考えたのだ。
オビ＝ワンはこの旨をアナキンに伝える、「議長の行動について逐一報告するように、というのがジェダイ評議会の決定だ」。「そのような行為は反逆罪に値するのでは？」とアナキンが反論すると、オビ＝ワンは「今は戦時下だ。」と答える。
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２．見えざる脅威
Part 2：しばしの安らぎと新たな苦悩
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アナキンはパドメを彼女のアパートまでエスコートする。2人の後をＲ２－Ｄ２とＣ－３ＰＯが追う。
久し振りの再会を楽しむ2人。部屋に入るとアナキンは服を着替える。アナキンが上半身裸になると、彼が大戦中に負った数々の傷が確認できる。彼の義手は、アナキン自身によって数々の改修が加えられており、見た目は、シルバーとゴールドの骨組みを黒い鉄の筋肉が覆っているように見える。
Ｃ－３ＰＯがシャツを持ってくる。「アニー様、どうぞ・・・」
その後2人っきりになると、アナキンとパドメは抱き合ってキスをする。
パドメはアナキンの生身の手を取ると、自分の大きくなったお腹にあてがう。
「彼がずっと蹴ってるの。」とパドメ。アナキンは驚き、「彼だって？医療ドロイドにはどちらか知らせないように命令したハズでは。」と答える。すると、「ああ、ドロイドに教えて貰ったんじゃないわ。母親の・・・直感よ。」とパドメは微笑みながら話す。アナキンは蹴りをまた感じて笑う。「母親の直感だって？この蹴りの強さは、間違いなく女の子だろう。」
その後2人はこれからの予定について語り合う。
やがて、「私はナブーへ戻ってあなたを待つわ。あなたは私の誇りよ、アナキン。」とパドメが言うと、アナキンは「パルパティーン最高議長は良き友人だ。彼は俺のことを信頼してくれている。彼を守るのが俺の使命だ。心配いらない。新しい任務が決まったら連絡するよ。」
パドメはアナキンの首に腕を廻し、彼に軽くキスをする。
◇◇◇◇◇
その夜、アナキンは悪夢で目が覚める。彼が見たのは、出産の際にパドメが死んでしまうという耐えがたい夢であった。かつて母親シミについても同じような悪夢にうなされ、結局、彼女を救うことができなかったことを振り返り、アナキンはどうしようもない無力感に襲われて苦悩する。そっとベッドを離れるアナキン。
目が覚めたパドメは隣にアナキンがいないことに気付く。そしてアナキンがいるであろうベランダへ向かう。
◇◇◇◇◇
翌日、パドメのコルサントのアパートには、ベイル・オーガナとモン・モスマを始めとする議員が集まっている。
その頃、銀河では星系毎の総督の任命と彼らによる統治体制が着々と進んでいた。何千というクローン・トルーパーを引き連れた総督数百名が銀河の至る星系へと派遣されつつあった。通商連合による故郷ナブーの侵略の記憶も新しいパドメはこの状況を快く思っていない。
パドメのアパートに集まった議員達は、パルパティーンの独裁に終止符を打つべく提出する請願書の代表にパドメがなる提案をする。ベイルとモン・モスマは、集められた2000もの署名をパルパティーンに突きつけて元老院の団結を見せ、これ以上共和国の非民主化に歯止めをかけたいと考えている。
集まった議員達に対して、Ｃ－３ＰＯが「お飲み物はいかがでしょうか？」と問いかける(*21)。ベイルが「向こうへ行っててくれ。」と答えて断ると、Ｃ－３ＰＯは彼らしいコメントを発する。「なんて失礼な。」
ジェダイに対する不信感の増大やパルパティーンによる権力の乱用について話し合われる。会議はベイルが取り仕切っている。
ベイル 「元老院はジェダイに対して既に有罪判決を下している。多くの議員はパルパティーンに忠誠を誓っている。」
モン・モスマ 「まだ望みを持っている者もいるわ。私たちには2000の使節団がついている。」
ベイル 「我々は巧みに操られている。パルパティーンが黒幕である恐れがある。」
パドメ 「私も今の状況に危機感を持っていますが、パルパティーンは昔から知っています。彼は最も信頼できる相談相手でもありました。彼が元老院を解体するとは思えません。」
モン・モスマ 「その必要はないわ。現実問題として、今朝をもって元老院は機能していないのだから。」
パドメ 「でもパルパティーンがそのようなことをする理由は？」
モン・モスマ 「わかりません・・・秘密にしておきたい事柄をジェダイが見つけることを彼が恐れているとすれば別ですが。」
ベイル 「オルデラーンは軍隊を持っていない。惑星防衛システムすらないのだ！」
パドメは、条件付きで使節団の代表となることに合意する。
パドメ 「ジェダイと相談するべきだと思う。」
だが誰に相談すべきか？結局、パドメは古き友人でもあるオビ＝ワン・ケノービに相談することにする。
◇◇◇◇◇
議員達との会合の後、パドメのアパートにオビ＝ワンが訪れる。
会話の中でオビ＝ワンはパドメに対して、彼女とアナキンの関係及びパドメが妊娠していることを知っていることを伝える 。これを聞いたパドメは、オビ＝ワンは信用できると判断し、2000の使節団と元老院内で広がりつつある反乱の動きについて話すことにする。
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２．見えざる脅威
Part 3：永遠の命の秘密
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パドメがベイル・オーガナやモン・モスマと話をしている頃、アナキンはジェダイ寺院にいた。パドメが死んでしまう悪夢のイメージを頭から払拭できないアナキンは、相談するためヨーダの私室を訪れる。ヨーダはアナキンに対し、人に対する愛着や占有したいと思う心、未来の予感、そして死についてアドバイスする。しかし、ヨーダの話もアナキンの不安を和らげることは出来ない。
◇◇◇◇◇
アナキンはさらにパルパティーンと相談するため、彼のオフィスを訪れる。そこで二人はアナキンの新しい任務(各星系の総督に対するパルパティーンの連絡代理人)及びアナキンの悪夢について語り合う。
やがてパルパティーンはジェダイには未来への展望が欠如していると話し始め、ジェダイ評議会の「真の目的」について警告する。パルパティーンは、ジェダイは自分だけでなく、元老院、ひいては共和国全体の民主主義的体制に反対であると主張する。その証拠に、ジェダイ評議会は民主的な組織か？アナキンは何をすべきか命令されているではないか？
パルパティーン 「彼らは私を監視するように君を仕向けたのではないかね？」
パルパティーンの話を聞いていたアナキンは、次第に彼の言うと通りだと思い始める。
◇◇◇◇◇
時代の流れを象徴するかのように、惑星コルサントを暗雲が覆っている。
アナキンとオビ＝ワンはジェダイ評議会の間へと向かう。
オビ＝ワン 「アナキン、彼は生け捕りすべきだった。」
アナキン 「仕方なかったんだ。ドゥークーがいなくなった今、クローン大戦は終結するだろう。」
ジェダイ評議会の間は以前と比べると目に見えて薄汚れており、この3年間がいかに混沌とした厳しい期間であったかを物語っている。
オビ＝ワンは評議会メンバーとなっている。他の評議会メンバーとして、ヨーダ、アゲン・コラール、スタス・アリー、サエシー・ティン、パブロ＝ジル、キット・フィストが同席している。キ＝アディ＝ムンディとプロ・クーンは遠隔地での任務中のため不在だが、ホログラムの形で登場する。
メイス・ウィンドゥを始め、ジェダイ評議会はパルパティーンに対する疑念が大きくなりつつあることについて話し合う。
また、ヨーダはクローン軍団を率いてウーキー族が住む惑星キャッシークへ向かうこととなっている。キャッシークにはクローン司令センターがあり、分離勢力の大規模な攻撃が準備されているとの情報が入っていたのだ。
アナキンはパルパティーンから、クローン・ネットワークを通じてグリーバス将軍の行き先を突き止めたとの連絡を受けたと報告する。グリーバスは辺境の惑星ウタパウに潜伏している模様。
評議会はオビ＝ワンのこれまでの功績を非常に高く評価し、グリーバスの追跡のため、潜伏先の惑星ウタパウへ一人で向かうよう命じる。一方、ドゥークー伯爵を倒しパルパティーン最高議長を救ったのは実質的にはアナキンであるにも関わらず、それを評価して貰えないことに苛立ちを覚える。ジェダイ評議会は、ドゥークー伯爵を殺してしまったことに対し、むしろ批判的であった。
そしてパルパティーンによるアナキンのジェダイ評議会への任命の件に関する判断を聞くに至り、彼の評議会に対する不信感は決定的なものとなる。
メイス 「君が評議会に座ることを認めよう。ただし、マスターの称号は与えないこととする。」
アナキン 「何だって！？」
◇◇◇◇◇
流線型で銀色のスピーダーがパドメのアパートのベランダに乗り付ける。ベランダにはＣ－３ＰＯと侍女のモティーとエリーが待ち受けている。スピーダーからはタイフォ隊長とパドメが降りてくる。
パドメ 「ありがとう、隊長。」
タイフォ 「ゆっくりお休みください。」
間もなくしてアナキンがパドメのアパートへやってくる。彼はオペラ・ハウスに向かう途中に寄ったのだった。お祝いのためパルパティーンに今夜は招待されている。
二人はその場で抱き合う。
アナキンはパドメに自分がジェダイ評議会メンバーに任命されたことを告げる。パドメは喜び、アナキンにお祝いの言葉をかけるが、アナキンは浮かない表情のままである。彼は、評議会が自分をあくまでパルパティーンの代理人として受け入れ、マスターの称号は与えられなかったことを伝える。
アナキン 「オビ＝ワンと評議会は俺のことを信用していない・・・」
その後、二人の会話は次第に政治的色が強いものとなる。
アナキンは共和国が守るに値するものであるかについて疑問を抱くようになっていた。そして、もしパルパティーンがいなければ、事態はずっと悪くなっていたはずだと主張する。
一方、パドメはどちらかと言うと分離主義勢力と似たような立場を取る。彼女はもはや誰を信じていいのか確信を持てなくなっており、共和国内部にも現体制を崩そうと画策する者がいるかもしれないと考えている。
アナキンは疲労とパドメへの心配、さらに彼女と口論したことで意気消沈する。重い雰囲気のまま二人は分かれる。
◇◇◇◇◇
惑星コルサント上層部の歓楽街にある球状の劇場「ギャラクシー・シアター」では、ＶＩＰがリムジンで乗り付けている。パルパティーンもシャトルで乗り付ける。劇場の外には高官達がうろついている。
講堂に入ったパルパティーンは、ＶＩＰ用の観衆席となっているバルコニーの一つに座り、ゲストが到着するのを待っている。バルコニーには、パルパティーンの補佐官のスライ・ムーア、副議長のマス・アメダ、ヴァークという種族の高官1名が同席し、警護としてロイヤル・ガードが2名控えている。
遅れてアナキンが劇場に到着して、コルサント社会のエリートでごった返すロビーを走り抜けて階段を上がりパルパティーンの待つバルコニーへ入る。間もなくして明かりが暗くなり、ステージでは女性のモン・カリマリ族による奇妙な無重力パフォーマンスが始まる。
そこでパルパティーンはアナキンに語り始める。ダース・プレイゲイス（Darth Plagueis）の悲劇について。
この悪名高きシスの暗黒卿は、フォースへの見識を深め、遂にはミディクロリアンを操作して生命を創造できるようになったと伝えられている。パドメが死ぬ夢のイメージを払拭できないアナキンは、この話に興味深く耳を傾ける。母の時と違い、今回は愛する人の死を防ぐことが出来るかもしれない。
アナキンはダース・プレイゲイスがその後どうなったのかと問い掛ける。パルパティーンは、彼が同じ生命創造の力を身につけた弟子に殺害されたと答える。
「フォースのダーク・サイドによって多くの能力を得ることができる・・・中には自然の摂理に反すると言われるものも含めて。」とパルパティーン。話に没頭したアナキンが「なんとかしてその秘密を知ることは出来ないでしょうか？」と問いかけると、パルパティーンは優しい笑みを浮かべて「ジェダイから学ぶことは無理だな。」と答える。
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２．見えざる脅威
Part 4：グリーバス将軍の追跡
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宇宙空間を一隻のスターファイターが猛スピードで駆け抜ける。グリーバス将軍のものだ。船内からグリーバスはホログラムでダース・シディアスと連絡を取る。
ダース・シディアスはグリーバスに対し、中立星系であるウタパウにある秘密基地へ向かうよう指示する。そしてそこでジェダイ・マスターを待ち、到着し次第抹殺するよう命じる。
◇◇◇◇◇
惑星キャッシークへ出発するため、ヨーダはガンシップでハンガーへ移動している。オビ＝ワンとメイスが同乗している。メイスは、アナキンにパルパティーンを監視させることについて懸念を口にする。
メイス 「あの二人を近づけすぎるのは危険ではないか・・・」「あの青年には荷が重過ぎる・・・」「パルパティーンは信用できない。」
◇◇◇◇◇
ジェダイ寺院でオビ＝ワンが惑星ウタパウについて調査をしていると、アナキンがやってくる。二人は表面上では穏やかに会話を交わすが、ぎこちないピンと張りつめた緊張感が漂う。
夜、ジェダイ寺院の格納庫では、オビ＝ワンが新たなジェダイ・スターファイターを支給される。機体には銅系のカラーリングが施されたＲ４型ドロイドのＲ４－Ｇ９が搭載されている。
◇◇◇◇◇
ウタパウ星系へ到着したオビ＝ワンは、戦艦の格納庫に自分が指揮するクローン軍団を召集し、作戦の説明をする。その中には、過去に一緒に戦った指揮官のコーディも含まれていた。
惑星ウタパウには小柄なウタイ族と長身のパウ族という2つの種族が住んでいる。
パウ族は元々、惑星の散見される陥没穴に居住していたが、惑星レベルの気候変動後、パウ族も陥没穴に移住し、2つの種族は共存するようになった。パウ族は全体の30%程度を占め、役人や官僚の職に就いている。一方、ウタイ族は労働者階級となっている。
オビ＝ワンのスターファイターが惑星ウタパウの大都市であるパウ・シティに到着する。
彼を長身のパウ族エイリアン3人が出迎える。出迎え3人の筆頭は港湾管理責任者を200年以上も務めるティオン・メッドン。ティオン・メッドンは用心深く、しかし丁重にオビ＝ワンを迎え入れる。オビ＝ワンの到着は、グリーバス将軍のマグナ・ドロイドによって察知される。パウ族は、見た目は怖いが(彼らの鋭い歯は生肉を好むため)、根は優しい種族である。オビ＝ワンは自機の給油を済ませると、自分が補給のために立ち寄っただけであるかのように見せかけるため、スターファイターで母艦に戻るようＲ４－Ｇ９に命じる。
スターファイターが給油している時に、ウタパウが分離主義勢力に占領されていることをティオン・メッドンがオビ＝ワンに耳打ちする。ダース・シディアスがグリーバス将軍に命じ、分離主義勢力のリーダー達(ヌート・ガンレイ、ルーン・ハッコ、ワット・タンボール、サン・ヒル、他)の一時的な避難場所としてパウ・シティで彼らを保護しているのだ。ウタパウの人々はこれを受け入れたように見せてはいるが、実は密かに反乱を企てていた。
オビ＝ワンは移動手段としてトカゲのようなヴェラクティルという生物を選ぶ。ヴェラクティルはウタイ族が飼いならし、惑星ウタパウでは馬代わりに使用されている。オビ＝ワンはフォースによって気性を感じ取り、ボーガという個体を選らぶと、マインドトリックによって管理者から譲り受ける。
ボーガは驚くべき速さでオビ＝ワンを陥没穴深く、グリーバスらが潜んでいるレベル１０まで連れていく。一歩先にレベル１０に到着したオビ＝ワンはコントロール・ルームにいたグリーバスに単独で挑むが、あっという間に100体近いバトル・ドロイドに囲まれてしまう。
危機一髪というところにコーディ達クローン軍団が到着し、激しい戦闘が開始する。オビ＝ワンは、グリーバスを守るマグナガード4体の内、1体を倒すと、残り3体と斬り合う。状況を不利と見たグリーバスは、足が4本付いた巨大な車輪のような乗り物で逃走する。オビ＝ワンはボーガに乗ってこれを追う。
しばらく追跡が続いた後、オビ＝ワンはなんとかグリーバスの乗り物をクラッシュさせることに成功する。オビ＝ワンとグリーバスの間でライトセーバーによる一騎討ちが始まる。
グリーバスはフォースを使用する訳ではないが、ドゥークーよりライトセーバーの手ほどきを受けており、かなりの達人である。さらに、グリーバスの両腕はそれぞれ二つに分かれ、合計で4本のライトセーバーでオビ＝ワンを攻撃する。
オビ＝ワンはかなりの苦戦を強いられるが、意外な方法でグリーバスを倒す。フォースでグリーバスのブラスターを引き寄せ、至近距離から撃ちぬいたのだ。
スター・ウォーズ エピソードⅢ シスの復讐
スター・ウォーズ JAPAN
