香港のスターフェリーピア、セントラルの歩道橋下にはいつも、数台の人力車が停められていて、「貸します/売ります」みたいなプラカードが掲げられているので、てっきり現役じゃないんだと思っていました。それが、昨日通りかかった時、持ち主らしき方がペンキを塗り直しておられました。
「写真撮ってもいいですか？」と断って撮影していたら、観光客だと思われたらしく、
「ピークには行って来たかい？」と。
刷毛で赤いペンキを塗りながら、「以前はピークで人力車の商売をしていた。スターフェリーピアがビクトリア広場前だった時は、たくさんの観光客を乗せたんだ。今は経済がよくないから、みんなケチになっちまったなぁ」と言って笑っていました。
綺麗にお色直ししてもらった人力車たちがまた、人を乗せて走る日が来るのでしょうか。昔々の香港を想い、ちょっとノスタルジックな気分になった昨日でした。
