プ レ ー ト

◇ これまでの あらすじ ◇

１）　地球が寒冷化の危機　＝　２１世紀の半ば、地球は厚いメタン・ガスに覆われ、冷え込んでしまった。食料不足に見舞われた人類は、移住できる星を探るために、宇宙船を飛ばした。ぼくはその宇宙飛行士の１人。４．２光年離れたダーストン星にたどり着く。

着陸時に事故が起こり、ぼくは重傷を負った。しかし、この国の医療技術は完璧で、１週間のうちに歩けるようになる。どんな病気でもケガでも治してしまうので、この国の人たちは死ななくなってしまった。

２）　マーヤという名のロボット　＝　ぼくの世話をするために日本語が判るように改造されたのが、マーヤという名前の女性ロボットだ。ロボットとは言っても、顔や体つき、それに皮膚の艶やかさは人間並み。この国のロボット技術は素晴らしい。この人間並みのロボットが、工場や家庭で働いている。

マーヤは左胸に「７１」と書かれたプレートを付けている。ロボットだけではなく、人間の胸にもプレートが。病院のブルトン院長は「４８」、賢人会議の議長を務めるウラノス博士は「１２」だった。そして、ぼくの左胸にも「６６」のプレートが。この数字は「１００から年齢を引いた数字」だと聞いて驚いた。

３） 全国民の寿命が１００歳　＝　ダーストン星はベートンという名の恒星の周りを回っている惑星だ。住民は３００年ほど前に別の星から移住してきた人たちの子孫。移住は大型宇宙船で行われたが、それでも人口の１割ぐらいしか運べなかった。

残った9割の人々は、放射能汚染のために死滅したという。自分たちが犠牲になって、１割の人を新天地へ送り出した。このダーストン国では先祖の崇高な精神を受け継ぎ、人口を抑制するため驚くべき決断に踏み切った。それが死ななくなった国民の寿命を、すべて１００歳にするという異常な制度の導入である。

４） 地球の冷却化が止まる　＝　しばらくすると、地球の冷却化が止まったというニュースを聞く。これもダーストン国が、最新の宇宙バリア技術を使った結果だという。でも、この国の人がどうして地球の復活に手を貸したのか。全く見当もつかない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（明日から第３章）

　　　　　　≪23日の日経平均　＝　上げ　＋156.34円≫

　　　　　　【今週の日経平均予想　＝　4勝1敗】