頑張れ！

◆ 柔道　フランス国際最終日（１０日・パリ・ベルシー総合体育館）　康生、北京五輪出場へ痛恨の敗戦－。男女７階級が行われ、男子１００キロ超級の井上康生（２９）＝綜合警備保障＝は、準決勝で昨年のリオデジャネイロ世界選手権覇者、テディ・リネール（フランス）にゴールデンスコア方式の延長戦の末に優勢負け。３位決定戦は一本負けし５位に終わり、五輪代表権争いはがけっぷちに追い込まれた。男子１００キロ級の穴井隆将（天理大職）は準決勝で敗れたが３位、９０キロ級の泉浩（旭化成）、８１キロ級の小野卓志（了徳寺学園職）は２回戦敗退。女子７０キロ級の上野雅恵（三井住友海上）は準決勝敗退も３位。

　結婚して再出発したはずの井上が、また負けた。昨年の世界選手権２回戦でも敗れたリネールとの試合は、両者決め手のないまま延長戦へ。延長１分３７秒、井上が強引に背負い投げを仕掛けたが、相手に返し技を合わせられ尻もち。主審が効果を告げ敗戦。ぼう然と立ち尽くした。

　３位決定戦ではタングリエフ（ウズベキスタン）に一本負け。「自分のレベルはこれくらい。ここに来るまでは黄信号だったけど、北京へ向け赤信号になったと思う」言葉を絞り出すと、涙があふれた。控室ではタオルを頭からすっぽりかけ、座り込んだまま動けなかった。

　１月にタレントの東原亜希（２５）と結婚。五輪代表争いが本格化する中、「一番の目標は北京五輪。２人で力を合わせて戦っていきたい」。けじめをつけることで自らを追い込んだ。妻はこの日、井上の父・明さん（６１）とともに現地で観戦。祈るように試合を見つめたが、その思いは届かなかった。

　昨年はフランス国際を制し世界選手権代表の座をつかんだが、その後の全日本選手権以降、５大会連続Ｖなし。その悪い流れを断ち切り、今回勝つことが「北京へ大きなアピールになる」はずだったが…。今冬の欧州各国際大会を控えるライバル・棟田康幸（２７）＝警視庁＝、石井慧（２１）＝国士大＝の結果次第では、より窮地に立たされる。

　挫折からの復活、そして柔道人生の集大成をかける元五輪王者が、本当に絶体絶命の大ピンチを迎えた。