夏の甲子園 桐光学園対近江 ９－８

桐光学園。
私が高校１年の時、夏の大会前に練習試合をした。
練習試合とはいえ私立校とのゲーム、気合が入る。
０－４で負けたものの、２番手で登板、４イニング無失点で押さえ、夏の大会先発の座を勝ち取った思い出がある。

神奈川県代表ということで、TVにて応援。TVをつけた時には２回表、既に０－５となっておりちょっとびっくり。初回に先発が４連続四球から失策も含めて５点奪われていた。

高校野球を見るときのポイントは、
１．投手力
２．ゲームの流れ

２回から登板した桐光石渡君と、近江の西田君を比較し、石渡君に分があるとみた。
サッカーと違い、野球はチームスポーツとはいえ個人の力、特に投手の力が勝敗の７～８割を決めると思っている。

西田投手はサイドスロー、球速は１２５ｋｍ前後、スライダー、シンカーという球種で勝負。
このタイプで重要なのは、
１．左右のコントロール（内外角の揺さぶり）＋いかに低めに集められるか
２．緩急でタイミングをはずす
球速が遅いので、この２点が甘いと甲子園では通用しない。

対する石渡投手、１３５ｋｍオーバーのストレート、そして今回の「決め手」となったスライダー。
空振りさせられるスライダーをみて、「四球で崩れない限り」近江の西田君より上だと判断。

結果、１の投手力は桐光学園。０－５ではあったが、逆に１回で良かったな、という気がした。

２の「ゲームの流れ」でポイントになったのは、５回の逆転時ではなく、むしろ３回、４回に１点取れたこと、得点直後３者凡退で抑えたことではないか。

１-６で迎えた３回裏、無死１,２塁でバント失敗したとき流れを止めそうになったが、直後にタイムリーで１点。
４回裏、１死で２人ランナーがいて、内野へのファールフライ。進塁打も打てず流れが悪くなりかけたが、ここもタイムリーで１点。
まだ３－６ではあったが、結果的には３イニング連続で点を取れている。しかも序盤で。
「このまま行けば追いつける！」という流れができていたと思う。
（TVで観ていた人も、逆転の雰囲気感じていた人結構いたんじゃないかな？）

今日の球審は右打者の外角は甘く、低めには厳しかったと思う。
近江、西田投手は右打者のインコースを攻めきれなかったため、追い込んでも外角際どい球をカットされ、甘くなった球を連打されてしまった。自分も球速のないサイドスローだったので、低めのベストショットをボールと判定されると辛かった。
しかし、石渡君はその「低め」に空振りさせられるスライダーを投げ続けた。

野球の醍醐味を感じられた試合でした。
神奈川県代表として、次もがんばれ。

石渡君、スライダーをこの試合のように低めに投げることを心がけて。
いくらキレがあっても、高めにくると危ないから。速球と球速差が少ない分合わせやすいから、とにかく「低め」に。


そして、気分良く焼肉を食べに出かけたとさ。