昼過ぎだったか、職場で
「衣笠が死んだ」
と誰かがぽつり。
「え～っ！」
反応したのは、40オーバーの人だけ。
そう、衣笠祥雄という、「鉄人」に熱狂していたのは、もうそんな年代になっているのかと。
はぎおが小学～高校まで、カープはまさに黄金期だった。
はっきりいって、今の熱狂ぶりとはまた違う、「広島の宝」カープ。
その中心選手だったのが、山本浩二と衣笠というツートップ。
スマートな浩二さんと、ある意味泥臭く、常にフルスイングで挑んでいく衣笠さん。
この二人が活躍していた黄金期を、テレビを通してですが、生で見られたことは、幸せだったのかもしれません。
先週の野球中継にも解説していた衣笠さん。
何年か前から、声が出にくくなってるなぁという思いはありましたが、「野球」に対する情熱は何ら衰えず、まさか、こんなに早く訃報を聞くことになろうとは・・・
病をおして、最後まで仕事を続けた衣笠さんは、まさに、「鉄人」でした。
何度デッドボールを受けても、決して逃げない。
当てたピッチャーを怒るどころか、「大丈夫」と手を挙げて、さっそうとファーストへ駆けていく紳士な姿。
デッドボールで骨折した時、相手ピッチャーの巨人西本選手をどれだけやじったことか（ゴメンナサイ）。
それでも次の日、颯爽と登場し、フルスイングする姿。この人、人間じゃないのか?!と思えるほどの強靭な心身の持ち主だった。
思い出すなぁ・・・
さまざまな記録を残した鉄人ですが、
「僕に野球を与えてくれた、野球の神様に感謝します」
というあのコメントが、忘れられません。
昔のＶＴＲを見ながら、思わず夢中になった子供の頃のカープ、躍動していた鉄人の雄姿を思い出しながら、思わず泣いていました。
闘将星野さんも、衰えた姿を見せることなく旅立ってしまった。
図らずも、同い年という鉄人も、大好きな野球の仕事を務めあげ、逝ってしまった。
はぎおにとっての「プロ野球黄金期」の、華々しいスターたちが去っていく・・・淋しい限りです。
心より、ご冥福をお祈りします。
今日の広島は、ずっと雨。 まるで、「なみだ雨」のようでした…
