フェリー往復！北海道1泊弾丸旅行-7～小樽運河の雪景色

　小樽のホテルで1泊した翌日は、まずは小樽の街を巡り歩きました。

　小樽へ来た、ということで手始めに、運河を目指します。

　3月も半ばを過ぎていたのですが、沿道はうずたかく積もった雪の壁にビックリ！
　この冬も雪らしい雪を見ることのなかった京都との気候の違いを、改めて実感した小樽の街巡りでした。

　＜グランドパーク小樽→運河＞
　（実際に歩いた経路は、途中でこのルートから一旦少し外れて、再びこのルートへ戻っています）

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　宿泊した「グランドパーク小樽」をチェックアウトして、いよいよ小樽の街巡り、スタートです！

　昨晩は暗くて今一つ定かではなかった風景を目の当たりにして、積雪の凄まじさに驚きました！
　除雪した雪もまた積み上がっているのでしょうが、歩道は正に雪の壁に挟まれているようでした；
　車高位の積雪はあるようで、こんなにも積もった雪を雪を見たのは、以前がいつであったかもう分からない程に、久々でした！

　小樽の市街地も、雪また雪…。
　道路際、屋根の上、と、その雪の量に圧倒されます。。。

　小樽も坂が多く、起伏に富んだ市街地を持つ港町です。
　街中でも、このような崖となった地形を見掛けました；

　今にも雪崩となって崩壊してきそうな、降り積もった大量の雪…結構離れた場所からの眺めでも、ハラハラしてしまいます。

　小樽市街で最も海よりを走る幹線道路から一筋入って並行する堺町本通り。
　明治の頃に建てられた古い商家等をリニューアルしたガラスのショップ等が立ち並ぶ、小樽の観光スポットの1つとなっています。

　3月というまだシーズンオフかつ早い時間帯、おまけに天気も悪かったせいか（時折小雨がぱらつく生憎の空模様；）、この時は人通りも少なく閑散としていました。

　正面の、屋根に鯱が載っている建物は、明治29年（1896年）に時計卸商の店舗として建築されました。
　平成3年（1991年）に、このような創建当初の姿に修復されました。

　隣の建物も、個性的な姿をしています＾＾

　「グランドパーク小樽」を出発して散策すること小一時間、運河が姿を現しました。
　この辺りは、運河の南端部にあたります。
　この場所で運河を跨いでいる橋は、「浅草橋」というそうです。

　緩やかなカーブを描く運河と、雪を被った古風な倉庫群…絵になります！
　運河のすぐ左側は遊歩道となっているのですが、半分雪に埋まっているような状態です(-_-；)

　パノラマ風の風景♪
　画像クリックで、別窓にて大きなサイズの画像が表示されます。

　この界隈には観光案内所や、団体サン向けの記念撮影コーナーもあり、ボランティアの観光ガイドさん方も待機していました。

　半ば雪に埋もれた遊歩道を歩いてみることに。

　2羽のカモメが、じっと羽休め＾＾
　動きませんｗ

　カメラを向けても、このとおり、スマートに写ってくれました～(＾o＾)

　かなり人慣れしていますね。。。
　水かきがラブリー♪

　歩を進めます。

　水を湛えて静かに佇む運河…古い建物のくすんだ色調が支配的な風景なので、白い雪が素敵なアクセントとなって、ロマンチックな情感を一層引き立てているようでした。

　小樽にも人力車が走っているのですね。

　雪の残る道を小雨交じりの中走るのは、大変でしょうね；

　中央通り。
　通りの正面突き当たりに、小樽駅が見えています。

　それにしても、物凄い雪ですね…。
　小樽駅の背後の斜面も、真っ白な雪化粧です。

　とてもあと10日程で4月になる景色とは思えません！
　…まぁ、北海道の本格的な春の訪れは5月以降といいますが(＾＾；)

　中央通りを横断すると、運河沿いの遊歩道を往く人も激減しました。
　それまでは、辛うじて人が歩く部分は雪が除けられていた（通行量の多さで雪がなくなったのかな？）遊歩道も、中央通りを越えると雪の上を歩くことに；

　このあたりでは、運河は船溜りとなっていました。

　人通りが少ないので、踏み固められてもいません！
　なので、時折ズボッと足先が雪に埋まることも…雪道対応のしっかりした靴を新調しておいて、助かりました～(＾o＾；)

　何の変哲もない小道のように見えますが、実は運河を跨ぐ橋だったりします。。。
　人の背程もある雪の壁で、欄干が全く見えないです；

　しばらく歩き続けて、「グランドパーク小樽」から約1時間半程を掛け、運河の北の終端部まで辿り着きました！
　距離にして4キロ弱…日頃極度の運動不足に陥っている身としては、いい運動になりました。

　現在の運河は、3分の2程が当初の幅の半分を埋め立てられていますが、この北端部は当初の景観を良く保っているといわれています。

　運河北端から、これまで歩いてきた南の方向を望みます。
　先程の、欄干がすっかり雪の壁で隠されてしまった橋が、正面に小さく見えています。

　この眺めは、反対方向である南端の浅草橋から望んだ景色とは、かなり趣を異とする眺めです。
　綺麗に整備された南端部と、当初の雑然とした面影を残す北端部…どちらも、情感豊かな小樽の景色といえるでしょう＾＾

　水鳥が我が物に戯れる水辺にしばらく佇んで、かつての賑わいぶりを頭に思い描いてから、小樽市街の中心へと戻るべく、運河沿いから少し内陸の方へと踵を返しました。