ソヨゴの子！
才が原林道を北上していてふっと思い立ち、久しぶりに谷山
山頂付近にあるソヨゴの子木たちに会いに行きました。
何年か前の大型台風の時に、根こそぎ倒れたソヨゴの大木！
根を空へ向け、僅かに一部の根が地中とつながっているだけ
でした。
しかししばらくしてそこを通ると、その横倒しの太い幹から小さな
芽が出て、それが空へ向けて幹と直角に伸び始めていました。
ガンバレ！ ガンバレ！
私はここを通るたびに声（肥え）をかけ、見守ってきました。
スクスクと成長していく姿は自分の子供を見ているようで
嬉しくもあり、かすかに土中とつながっているだけの根や幹が
いつ力尽きて枯れるかも知れず、心配でハラハラしてきました。
到着すると、もう何十本も育っている子木の内、もう３ｍ以上に
伸びているものもあり、順調に成育しています。
更に嬉しかったのは、それぞれがサクランボのような赤い実を
いっぱいに付けていることでした。
立派に成長したものです。
図らずももうすぐ「成人の日」です。
箕面でもお祝いの催しが行われますが、このソヨゴの子たちも
まさに成木に達したようです。
でもその子木の根元を見ると、相変わらず親幹の上で根が地中に
届いていないのです。
なんとも面白い格好ですが、やがて親木は枯れてもこの幹が
朽ちて栄養素になり、いずれはその下の地中に根を張っていく
だけの力を蓄えているような気がします。
自然の生命力はものすごいものがあります。
箕面の森の樹林管理資料（＊）によると、落葉広葉樹林地や
照葉自然林でも、このソヨゴは主な伐採種に属しているようです。
つまり人間の有用性から、その一部は手入れの対象種であり
切り倒される運命にあるのですから、その旺盛な生命力が還って
生存を脅かしているのは皮肉なものです。
（＊ NPO法人・みのお山麓保全委員会里山管理部会の
山麓の樹林管理ガイドライン市民懇話会 編集
「山麓・里山樹林管理ガイドライン」 からです。）
谷山谷から医王山の二十二曲がりを下っていると、
急に木立の間から視界が開け、遠方にキラキラキラと輝く
大阪湾が見えてきました。
双眼鏡で眺めてみると大型船舶が浮かんでいます。
手前には高層ビル群の林立する大都市大阪の上空を
伊丹空港へ向けてゆっくりと着陸態勢に入って降下している
飛行機が見えます。
府の咲島庁舎WTCビルも見え、その先の関西空港の
ターミナルビルの屋根が光っているのも見えます。
あの関空から都心の梅田まで８分ほどで結ぶリニアカー構想も
話題ですが・・・？
自然溢れる森の樹間から見る近代機械化文明の世界・・・
日々変化し変貌していく新世界・・・
横に生える樹齢８０年近い松の老木も、この変遷をここから
眺めてきた事でしょう。
私もタイムスリップしたような感覚で眺めていました。
あのソヨゴの子たちがやがて大地に根を下ろし、更に成育して
子木を育てていく頃には、この風景はどう変っていくのだろうか？
それまで今や枯れススキ状態の自分だけど、もう少し生きて
新時代も見てみたいものです。
ちなみに枯れススキは多年草だから、一見枯れたように見えても
春には必ず芽を吹くものだから・・・
髪の枯れススキにも希望が湧いてきます・・・？ （笑）
