「仏心の復活」はない？ 金まみれ、権力のしもべ…救いのない中国仏教界

石平

「仏心の復活」はない？　金まみれ、権力のしもべ…救いのない中国仏教界

　中国では今、仏教が隆盛の様相を呈している。中国仏教協会ホームページによると、２０１２年の段階で全国の仏教寺院の数は３万以上に上り、僧侶の 人数は２４万人に達している。「仏教徒」の数は１億人を超えているという。宗教消滅の「文革」から約半世紀、中国仏教はやっと復興してきたようだ。

　 問題は、中国仏教の内実である。先月２４日、北京青年報が掲載した記事がそれを如実に語っている。記事によると、同２０日から北京で開かれた「中華禅文化 サミット」では、参会者の誰もが１万９８００元（約４０万円）を払えば「慈善禅師」の称号を贈られ、９８００元を追加すれば『中国当代仏門人物大辞典』に 名前を載せてもらえるという。そして３万元の大金を出せば、サミットの理事会に名を連ねることもできる。「仏門の盛事」と称されるこのサミットは赤裸々な 金銭取引の場となっているのである。

　こうした会合に限らず、金まみれは中国仏教界の「日常」になっている。

　５月１９日付 の南方都市報記事によると、海南省の博鰲禅寺というお寺では、参拝客が禅堂に集められ、数分間の「禅話」を無理やりに聞かされた後に３００元（約６千円） の「聴講料」が徴収されるほか、仏殿に一歩でも足を踏み入れると直ちに６００元の「寄付」を強要されるという。どうしても「寄付」を払わない参拝者に対し ては、お坊さんが、その親族にまで呪いの言葉を浴びせるらしい。

もちろん今の中国では、それは別に突出した例ではない。全国の仏教寺院の大半が、強引な手法による金集めを行っていることはよく知られている。

　だからこそ、１０年ごろから、全国で寺院の「下請け代理経営」が盛んとなっている。お寺の「おいしさ」に目をつけた商売人が寺院の経営を一手に請け負い、僧侶たちと連携して参拝客からできるだけ多くの金を強請（ゆす）ることに知恵を絞っているのである。

　 僧侶たちはこうして「金の亡者」となる一方、共産党政権に対して「権力の僕（しもべ）」になりきっている。たとえば５月２５日、中国仏教網が報じた「唐山 市仏教界が１８期四中全会精神を学ぶ勉強会を開催した」の中にある「１８期四中全会」とは、中国共産党第１８期中央委員会第４回全体会議のことである。

　要するに中国共産党が何らかの会議を開くと、お坊さんたちはその「精神」を学ぶための勉強会を立ち上げるのだ。仏教の僧侶が、ある特定の政党、しかも「無神論」を主張する政党の「会議精神」を熱心に学ぶとは、まさにお釈迦（しゃか）様誕生以来の天下の奇観であろう。

　１８期四中全会が開かれたのは１４年１０月のことだったから、先述の勉強会はむしろ遅い方だ。福建省では、この年の１１月の段階で既に「福建省仏教界が１８期四中全会精神を学ぶブームを起こした」と報じられている。

　上海の仏教界も同年１２月３日、「１８期四中全会精神を学習する報告会」を盛大に開催した。地元の新聞によると、参加者の「高僧」たちは相次いで、「１８期四中全会の精神の指導下で自らの政治的修養を高めよう」と誓い合ったという。

　ここまで来たら、僧侶たちの政権への媚（こ）びはもはや笑い話の領域に入っている。とにかく、政治権力にうまく取り入って自らの地位を保証してもらいながら、次にはこの地位を利用して金もうけに狂奔する。これが今の中国のお坊さんたちの「渡世の道」となっている様子だ。

　それでは、中国の仏教が形的に「復興」したとしても「仏心の復活」はあり得ない。それ自体が救いのない仏教に救いを求める中国民衆は、永遠に救われることはないのではないか。

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【プロフィル】石平

　せき・へい　１９６２年中国四川省生まれ。北京大学哲学部卒。８８年来日し、神戸大学大学院文化学研究科博士課程修了。民間研究機関を経て、評論活動に入る。『謀略家たちの中国』など著書多数。平成１９年、日本国籍を取得。