【大会レポート】（第１回）ロックンロール・フィラデルフィアハーフマラソン

９月19日（日曜日）。「ロックンロール」の名を冠する大会としては第１回、「フィラデルフィア・ディスタンス・ラン」の時代を入れれば33年の歴史を数えるロックンロール・フィラデルフィアハーフマラソンが、今年も晴天の下で開催された。スタート時の気温が17℃。ほぼ理想的なコンディションに恵まれ、大会史上最大の１万5000人以上のランナーが22に分けられたスタートコラルに勢揃いした。

国歌の独唱に続いて、地元の英雄ロッキーのテーマが轟然と鳴り響く。否が応でも意気高揚する雰囲気。スタート地点に近いステージでは、なんとロッキー・バルボアのそっくりさんが登場し、ランナーたちに激励のメッセージを贈る一幕もあった。

今年は春以来ケガに見舞われたり、暑い気候のレースが続いたりしたこともあって、記録上はスランプが続いていた。今回はそれを一気に打破すべく、できる限りの準備を重ねた。最近の実感としては「スタートがすべて」。序盤から勢いに乗らないと、レースの流れを変えるのは難しい。とにかく「最初の１マイル」を完璧に走る・・・その一点に全神経を集中した。そして・・・

01mile ７分53秒

手元の時計が７分53秒のラップを示しているのを見て、「これは行ける！」と確信。それ以降は、８分以内のペースでどこまで押し切ることができるか、の闘いとなった。

02mile ７分55秒（15分48秒）
03mile ７分56秒（23分44秒）
04mile ８分00秒（31分44秒）
05mile ７分57秒（39分41秒）

最初のチェックポイントは５マイル。この時点で39分台なら合格と考えていたので、想定通りの序盤戦だ。４マイル過ぎで、誰かが「ミナコさーん」と呼ぶのが聞こえた。振り返ってみると、サングラスをしていた青年（？）だったので誰だろうと思ったが、あとになって現地在住の「どららの相方さん」と判明した。

06mile ７分51秒（47分32秒）
07mile ７分53秒（55分25秒）
08mile ７分59秒（１時間03分24秒）
09mile ７分59秒（１時間11分23秒）

５マイル以降の中盤戦。ハーフマラソンを３段ロケットに例えれば、ここで２段目の加速をしたいところ。６～７マイルは下り基調だったので少しペースを上げることができたが、８マイル、そして唯一の橋越えを含む９マイル目でやや疲れを感じ、８分ぎりぎりのラップを維持するのが精一杯となった。勝負は橋を越えてからの終盤に持ち越されることになる。

10mile ７分39秒（１時間19分02秒）
11mile ７分46秒（１時間26分48秒）
12mile ７分46秒（１時間34分34秒）
13mile ７分34秒（１時間42分08秒）
13-13.1mile +46秒

３段ロケットの３段目ということで、10マイル目で気合を入れ直し、最速の７分39秒。まだまだ余力はある、と感じた。ここからは周囲のランナーからペースメーカーを見つけ、できるかぎり食いついていく闘いとなる。さすがに１万5000人も参加者がいると、ランナーが途切れることがない。ペースの落ちたランナーを容赦なく追い抜きながら、最後まで勢いを失うことなく、フィラデルフィア美術館前の巨大なゴールゲートに向かって激走を続けた。

Finish Time　１時間42分54秒（7:51/mile）

23回目のハーフマラソンで自己歴代４位。１時間42分台に復帰するのは、なんと２年ぶり。長らく忘れていた、魔法にかけられたような感触。そう、これを取り戻したかったのだ。

あとで考えてみれば、レース中一度も給水を取らなかった。喉の渇きを感じるほど暑くなかったということもあるが、やはりそれだけ「走ること」に集中していたのだろう。その分、レース後はフルーツ、ヨーグルト、ジュースなどの豊富なリフレッシュメントとビヤガーデンでの無料ビールをゆっくり楽しんだ。そして売り物のロックコンサート。いつも思うのだが、レースで力を出し尽くしたあとの音楽というのは、いいものだ。

今回は2006年、2007年に続いて３回目の参加になるが、やはり、この大会は素晴らしい。
2007年の時は、２週間後のトロント・ウォーターフロントマラソンで初のサブ４を達成する弾みとなった。
今年は３週間後にシカゴマラソンを控えている。本番前の試金石としては、十分な成果と言えるだろう。


★13マイル地点を通過するランナーたち。あと0.1マイルのはずなのだが、実はここからが長い・・・


★高架線の下を通過。大声援の中、いよいよラストスパート・・・


★・・・と思いきや、なかなかゴールが見えない。いったいどこまで走らなければならないのか。


★やっと見えた！感動のゴール。13マイルを過ぎてから、確実に0.2マイル以上あったのでは・・・


★ゴールゲイトの前にて。フィラデルフィア美術館との組み合わせが絵になる。


★ハーフマラソン初挑戦で見事優勝したメセレト・デファー選手の素敵な笑顔。2004年アテネ五輪と2007年大阪世界陸上5000mで金メダル、2008年北京五輪の同種目で銅メダルの実績を持つ。

ブログ・ランキングに参加しています。
クリックすると順位が上がっていきます。