【大会レポート】第41回ニューヨークシティマラソン（レース編）

11月７日（日曜日）、７年連続７回目のニューヨークシティマラソンに参加する。
2004年の同じ日に、同じ大会を初マラソンとして完走してから７年目。この間どれだけ自分が成長したか、を原点に戻って確認できる機会が今年もやってきた。毎年欠かさずに参加している唯一の大会。過去の自分に勝つことが、毎回の目標となる。

昨年、６回目の出場では、初めて過去の自分に勝つことができなかった。前年のタイムを下回った。全力を出し切ったのであればそれでもよかったが、やや不完全燃焼気味だったので、今回はエントリーする段階から、いくつかの戦略を考えていた。

第１の戦略は、確実に「WAVE 1」で走れるように、完走予想タイムを高目に設定して申し込むこと。「WAVE 2」だった昨年は、混雑でうまく走れなかった箇所があり、特に８マイルの合流地点を過ぎたところでかなりのタイムロスがあったので、今年はスムーズに走れるように好位置を確保するのが狙い。結果はWAVE 1のコラル10。まさに思惑通りだった。

第２の戦略は、仮装による応援効果でアドバンテージを得ること。派手で目立つだけではなく、あくまで「走りやすさ」を主眼としたコスチュームというテーマで５月のＮＪマラソンの頃から模索していたが、最近になって、ようやく「これは！」と思えるスタイルが確立してきた。

本番に至るまでの練習も、４週間前にシカゴ、２週間前にナイアガラでフルを走ったことで、距離面での不安は解消。当日の気候も低温で快晴。あらゆる面で絶好のコンディションに恵まれ、レースをスタートすることができた。

以下、マイルごとのラップ。

01mile ９分03秒（09分03秒）・・・ヴェラザノ橋上り
02mile ７分56秒（16分59秒）・・・ヴェラザノ橋下り
03mile ８分24秒（25分23秒）
04mile ８分30秒（33分53秒）
05mile ８分30秒（42分23秒）
06mile ８分28秒（50分51秒）
07mile ８分26秒（59分17秒）
08mile ８分32秒（１時間07分49秒）

まずはヴェラザノ橋の上り。昨年は風が強く、帽子が吹き飛ばされそうになったが、今年はそれを上回る強風。しかし今回は帽子ではなく、飛ばされる心配のないネコ耳付きサンバイザーなので、風を気にすることなく走れた。橋の上りと下りを合わせて、ほぼ17分。予定通りの立ちあがりだ。

ニューヨークシティマラソンでは、８マイルの合流地点（ブルー、オレンジ、グリーンの各グループが一緒になる）までを序盤戦ととらえているが、ここまではスタート時と同じようにマイル８分20～30秒台のペースを維持する。４マイル過ぎからはメキシコ、ペルーなど中南米系の多い地域になり、あちこちで「Hello Kitty, Come Here!」という黄色い声援が聞こえてくる。「Come Here!」といわれてもあまりゆっくりすることもできないので、手を振ったりガッツポーズをしたりしてギャラリーのお相手をしていく。

09mile ８分41秒（１時間16分30秒）
10mile ８分15秒（１時間24分45秒）
11mile ８分43秒（１時間33分28秒）
12mile ８分31秒（１時間41分59秒）
13mile ８分39秒（１時間50分38秒）

８マイルの合流地点以降は、クリントンヒルのやや狭い道からユダヤ人居住地区のウィリアムズバーグを通過し、ポーランド系の多いグリーンポイントに至るまでの第２クウォーターとなる。ここも起伏が多いので、下りで飛ばし過ぎてしまうとけっこう脚に来る。本当ならマイル８分15秒前後が理想と思いつつ、なかなかそこまでのスピードには乗り切れないまま中間地点が近づいてくる。

14mile ８分44秒（１時間59分22分）
15mile ８分56秒（２時間08分18秒）・・・クイーンズボロ橋上り
16mile ８分47秒（２時間17分05秒）・・・クイーンズボロ橋下り
17mile ８分30秒（２時間25分35秒）
18mile ８分34秒（２時間34分09秒）
19mile ８分34秒（２時間42分43秒）
20mile ８分46秒（２時間51分29秒）

プラスキ橋の中間地点は１時間51分36秒で通過。このままイーヴンで行っても自己ベスト更新は厳しい。それならば、ということで、ここからは最低限この大会のコースレコードを上回ることに狙いを定めていく。

14マイル過ぎでは青い幟が目印のH社の声援に応え、後半最初の難所クイーンズボロ橋へ。昨年までは、上りは体力の温存を意識してペースを落としていたが、今年はあえてインテンポで駆け上る。逆に下りは「上りで使った筋肉を休ませる」ことをイメージしながらリラックスして駆け下りていく。その結果、１番街の17～18マイルではフレッシュな脚に戻り、いつもはエネルギーが切れてくる19～20マイルも比較的余裕を持って乗り切ることができた。

マンハッタンからブロンクスに渡るマディソンアヴェニュー橋は、昨年までは足場の良くないカーペットが敷かれていたが、今年は改装工事の結果、ずいぶんと走りやすくなった。

21mile ８分40秒（３時間00分09秒）
22mile ８分39秒（３時間08分48秒）
23mile ８分27秒（３時間17分15秒）
24mile ９分08秒（３時間26分23秒）・・・５番街最後の上り
25mile ８分40秒（３時間35分03秒）
26mile ８分45秒（３時間43分47秒）

21マイル、22マイルと距離が進んでも、不思議と疲れが少ない。なんとなく、今までと一味違うミナコ。やはり２週間インターバルでフルを走ったことが、スタミナアップに役立っているようだ。和太鼓の応援を通過し、ウィリスアヴェニュー橋を渡ってハーレムに突入すると、逆にペースアップ。23マイルを過ぎて、５番街最後の上りにさしかかる。さすがにここはキツいが、それでも例年よりずっとうまく走れている。セントラルパークに突入してからは再びマイル８分台に。仮設スタンドの大歓声の中、最後のスパートをかけて67丁目のゴールゲイトに飛び込んだ。

Finish Time ３時間45分39秒。

2008年（3時間47分22秒）を上回る、NYCベストを達成！

前半はそれほどスピードが出なかったが、そのかわり後半になってもそれほど失速せず、前半ハーフと後半ハーフのタイム差が２分27秒とほぼイーヴンな展開。いつもは疲労が増してくる35km過ぎも、マラソン特有の生きるか死ぬかの苦しさをあまり感じることなく走れたのは大きな自信になった。

「フルはフルをもって制す」

新たな格言にたどり着くことのできた一日だった。


★ゴール後、荷物をピックアップした後、NYCマラソン中毒患者の面々と記念撮影。WAVE 1でなければ、こういう人たちとも出会えない。


★ランナーズ誌でお馴染みの福田六花先生も完走。そういえば2008年の東京マラソンでもゴール後にお見かけしていた。


★自己ベストを達成したTomoko姫、そしてミシガンの韋駄天ランナー、いっちいさんとのショット。

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