日本列島に住み始めた人々
海面が現在よりも低く、大陸と地続きだった氷期の日本列島に、ナウマン象などの大型動物が大量に移動すると、これらの動物を追って人類もやってきました。現代人に直接つながるこの時代の人類を新人（しんじん）といいます。この新人は20万年前ほどに誕生し、長い間、打製石器を使っていました。
引用：中学生の歴史 帝国出版
氷期の終りと農耕の始まり
約1万年前に最後の氷期が終わり、地球が暖かくなると、寒い気候に適していた大型の動物が減っていきました。狩りや漁、採集だけでは食料がたりなくなった人類は、すばやい動物を狩るため弓矢を使うようになりました。また、野生の動物を飼いならして増やす牧畜を行うとともに、よく実になる野生の植物を栽培する農耕を始めました。このころは、石を磨いてつくった磨製石器（ませいせっき）や粘土を焼いた土器（どき）がつくられるようになりました（新石器時代）。
引用：中学生の歴史 帝国出版
（感想）
教科書を読んでいたら、
日本人のルーツが気になり、
調べてみました。
アフリカを出発した人々は、
何を考え新天地を求めて歩いたのか？
日本にたどり着いた人々、
我々の祖先は、
どのような方々だったのでしょうか？
想像が尽きません。
日本人のルーツを探る・ルーツを探る方法
１・出土した化石人骨で判断する方法
DNA判定が未発達だったころに
行われていた方法の一つです。
化石人骨の形態から判断する方法です。
２・遺石証拠
遺跡や出土した化石人骨などをもとに
推測する方法です。
３・DNAから判断する方法
DNAには２つのタイプがあります。
１つは、男性だけが持つY染色体のDNA。
それを分析することで
父系の道筋をたどることできます。
集団の類縁関係の研究にしばしば使われます。
２つめは、細胞の核の外にある
ミトコンドリアDNA。
ミトコンドリアDNAは、
母から子へと母系遺伝するため、
進化の道筋をたどりやすい特徴があります。
また、近年では技術の発達により
ゲノムDNA判断する方法も取られています。
日本人のルーツを化石人骨から推測する
化石を追っていくと、
十数万年前にエチオピア辺りにいた
ホモ・サピエンスの祖先は、
アフリカを出た後
ユーラシアの南海岸沿いを東に進み、
その後北に転じ、
少なくとも２万年前頃までには、
日本列島にたどり着いていたと推測されます。
ただし、石器など考古遺物からの推定では
もう少し古く、
４万年前頃には日本列島に
化石現生人類がいたと考えられます。
しかし、日本では、
土壌の成分や気候の影響もあり、
人骨が化石として残りにくく
断定することができません。
日本での最古の化石人骨は、
推定４万～３万６０００年頃のもので、
沖縄県で発見されたものです。
遺石証拠から日本人のルーツをさぐる
現在、日本列島で発見されている
化石人骨はどれもホモ・サピエンスです。
原人や旧人の化石は
１つも見つかっていません。
３万８０００年頃前以降に、
日本列島において遺跡の数が
爆発的に増加しました。
日本旧石器学会の集計によれば
全国には旧石器時代の遺跡が、
１万箇所以上あります。
これは世界有数のデータ量です。
これらの遺跡の年代が
３万８０００年前以降に集中しています。
この頃ホモ・サピエンスが渡来した
可能性が高いと思われます。
渡来ルート
３万８０００年前に出現した文化
（後期旧石器文化）は
その後１万６０００年前頃に
縄文時代まで連綿と続いていき、
大きく途切れた様子は見られません。
３万８０００～３万５０００年前の段階では
石器作りの特徴に
大きな違いはありませんでした。
３万４０００年頃になると
地方色が芽生えてきます。
３万８０００年前現れた集団が
その後縄文人へと連続していった
可能性が高いと思われます。
・対馬ルート
３万８０００～３万７０００年前という
列島最古の遺跡は、
南九州と本州の中央部に存在します。
最初の渡来ルートは、
対馬ルートの可能性が高いと思われます。
・沖縄ルート
沖縄地方の旧石器文化は、
人骨の研究を示すとおり、
台湾経由で南方から伝わったと考えられます。
「石器に依存しない文化」でした。
・北海道ルート
北海道の人類出現は３ルートで最も遅く、
２万５０００年前の石器文化は
北ルートと共通します。
やはりシベリアから南下した
祖先がいたと考えられます。
続く
