私のランナー履歴書 20 「クラブ主軸・安定期編（７） ついに初“長野春の陣”！ 目標達成ならずも感動のフィニッシュ！！」

現在の私にとって年間最大の大本命大会である長野マラソン！
2008年秋に自己ベスト更新を目指して初めてエントリーしたのですが、この「ランナー履歴書」でも2009年に入りついに登場となります！！

館山若潮、荒川市民（現板橋City）で連続サブ3.5も出して長野に向けて仕上げてきたのですが・・・。

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2009年４月の第11回長野オリンピック記念長野マラソン！

私と“長野春の陣”こと長野マラソンとの運命的な出会いとなった大会です！！

しかし、４月に入り長野が近づくにつれてこれまで経験したことのないような重圧感が遅ってきたのです…。
何やら“長野”という大舞台への緊張が非常に大きくなり逆に焦りというか、レースへの不安を増大させてしまっていたのです・・・。

コンディションは館山、荒川で連続サブ3.5を出した時よりも低下したまま前日の長野入りを迎えました。
現在は毎年車で長野に移動していますが、この年と翌年は新幹線で長野入りしました。

前日の受付およびEXPOはさすが都市マラソンと思わせる内容でしたね（現在では各都市マラソンでもEXPOが開催されていますが当時は珍しかった）。
この年まで某日本最大手のコンビニグループが協賛だったこともあり、EXPOはこの年が最も賑わかだったように思います。

受付後はホテルの確保も非常に苦労しましたがなんとか少し離れた場所とはなりましたが確保できたため移動しました。

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そして迎えたレース当日！
スタート前の緊張感も半端ありませんでしたがいよいよスタートです！！

序盤は自己ベストを出すべくきっちりと走って行ったのですが…。10kmくらいで突如、気持ち悪さ（嘔吐感）が遅ってきたのです！
やはり前日までの重圧感に加えて前日の旅行疲れも重なったようで急に気持ち悪くなり、ペースも上げられなくなったのです。

残念ながら自己ベストは厳しい展開になってしまい、さらに暑さも加わりきついレースとなっていました・・・。

それでも長野マラソンの応援は河川敷部分も含めて非常に多く私もすごく応援をいただき本当に力になりましたね。特にこの年は善光寺の御開帳とも重なったため長野市のメンストである中央通りの応援は圧巻でした！
またコースも長野の市街地を走ることができ、後半は千曲川に出てからの山々の景色も素晴らしい！　

記録こそは３時間40分台と自己ベストからは遠く及びませんでしたが、この長野ではタイム以上の感動を覚えることができたのでした！

そう、私はこの2009年の長野で何やら非常なカルチャーショックというか、かつてない魔力を感じたのでした！！
まるで“恋の魔力”かのような強烈な思いが長野に芽生えた瞬間でした！！！

そして当初は１回限定での出場を想定していたのですが、翌年もエントリーを行い以降毎年の大本命レースとなったのでした。
（続く）


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