共通語はロシア語と英語

２００５年０９月１３日
ロシア滞在１３日目
【今日の写真：ネフスキー大通りのマクドナルド】

今日の主な動き
07:07　起床
08:31　出かける
08:38　マヤコフスカヤ駅
08:49　バシレオストラフスカヤ駅
09:03　学校
13:12　中華料理レストラン「唐人」
15:05　バシレオストラフスカヤ駅
15:16　ガスティニードヴォル駅
15:55　日本センター
17:57　家近くの薬局
18:04　帰宅

　朝のテレビによると、今日のペテルブルクは気温１２度らしい。日本で言えば（場所によっても異なるが）１０月下旬くらいの気温なのかな？

　今日の授業は読解。先生がプリントを配布し、最初の４０分くらいみんなひたすら辞書で単語を調べる。結構速いペースで読み終えた人もいるが、私にとっては９０パーセントくらいが新出単語のためかなり苦労した。せめて予習に出してくれれば家で調べてくるのになあと思いながら単語調べをする。
　内容は、１０歳で自ら学校をやめて働きだした少年が、仕事を転々としながら自立していくというストーリー。読み終えた後、みんなで問題を解いていくのだが、一つユニークな問題があった。それは文章の内容について、賛成か反対か自分の意見を述べること。例えば、「少年が１０歳で学校をやめること」「自分のお金で母親にプレゼントを買うこと」についてどう思うか、理由も付けて答えるのである。項目は全部で９つ。最初は○×問題だと勘違いしていたのだが、賛成でも反対でもどっちでもＯＫ。大事なのは理由である。ロシア語で意見を述べるのは簡単ではなく、そのために言える内容も限られるが、みんな一生懸命言葉を探しながら発言する。各々の考えが出てくるために興味深く、大変面白い問題形式だと思う。授業ではこの問題に多くの時間を費やした。

　授業後、この時間の教科書を買うために、クラスの人々５人とともに教材を売っている建物へ。昼時だったのでみんなで一緒に昼食に行くことになり、台湾からの留学生の案内で大学近くの中華料理屋へ行く。
今日のメンバーは台湾人３人、韓国人２人に私、日本人１人。それぞれ中国語、韓国語、日本語が母国語であるため、みんなで話をするときは主に英語とロシア語が共通語だ。「主に」と書いたのは、挨拶程度、ほんの少しだけ知っている互いの言葉を話してみることがあるからである。

　中華料理を食べながら、授業の話のほか音楽、言葉、芸能人のことなど様々なことが話題になった。私が知らない日本の芸能人を知っている人もいた。（もっとも、私が知っている芸能人はごくわずかであるが。）私の隣に座った韓国人は２６歳。韓国には兵役があるため２年間軍で働かなければならないのだという。そのため男性が大学を卒業するのは２７歳が普通なのだそうだ。軍隊はどうだったか尋ねると、「かなりきつかった」と言っていた。
　歴史の話もした。「台湾はかつて日本の支配下だったから日本語由来の言葉が多い」（台湾人）「私は日本海を「日本」海だと思っていない」（韓国人）など、かつての日本の行為が今なお若い人々に影響を与えていると感じさせる発言もあった。私も首相の靖国参拝について私見を述べ、彼らに意見を求めたが、「（靖国問題がどういうものか）よく分からない」という人が多かった。靖国問題がなぜ「問題」なのかは日本人ですら分からない人もいるのだから無理もないことだ。政府間レベルでは大きな問題になることだが、一般の人々の間では必ずしも重要な問題ではないということを知った。それぞれの国で国民の多くは文化面、経済面で自然に交流をしているのであり、政府間の問題とは異なる次元で日本とアジアの人々は関係を深めているのである。彼らとの会話でそんなことを感じた。過去の歴史に対する自分なりの考えを持ち、意見交換をすることは極めて重要だが、それとはそれとして、深まりつつある文化面、経済面での交流をさらに発展させていくことが互いの利益につながると思う。

　 昼は韓国の兵役について話を聞いたので、スイスはどうなっているのか、夕食の時にスティーブンに聞いてみた。永世中立国であるスイスに兵役があることは有名だが、彼によると道徳的な理由から兵役を拒否して他のボランティアにかえることができ、彼も今年、６ヶ月間老人の世話をする仕事に従事したそうだ。法律上は例外的な扱いだが、手続きさえしっかりすれば十中八九認められるという。日本ではどうなっているか聞かれ、憲法の定めにより軍隊はなく、自衛隊があることを説明。９条について説明すると、彼は「美しい」と言っていた。「自衛隊は海外には行かないのか？」と聞かれたが、「医療や衛生面での支援のためにイラクに派遣されている。これについては国内でも与野党間で対立がある。」と答えた。彼はこんな質問もしてきた。「今の憲法はおしつけられたのか、それとも国民自らが選んだのか？」なかなか鋭い質問。現在でも議論の対象になる問題であると前置きした上で、私は国民自らが選択した道であると思うと意見を述べた。

　今日は人々とじっくり話ができた。特に、今までアジアの人々と話す機会が少なかった私にとって、昼の会話は有意義であった。

　ところで、他国の人と話をするときは、ロシア語ではまだごく簡単な会話しかできないために、自然に英語がメインになる。今日私が話した人のうち、母親が英語圏出身のスティーブンを除いては、英語を母国語にする人はいない。それなのに英語であらゆる会話が成立してしまうのは何とも不思議な感じがするが、皆それぞれの国で長い間英語教育を受けてきたため、通常のコミュニケーションに不自由するところはない。「英語だけが学ぶべき唯一の外国語ではない」というのが私の持論で、中学校の段階から外国語を選択制にすべきだという考えを持っていたが、ここへ来てその考えは現状とはかけ離れていることに気づいた。世界が英語に支配されて良いとは決して思わないが、現状を見る限り、多くの人とコミュニケーションをとるためには、まずは英語が使えなければ話にならない。義務教育において、外国語として英語を必修にしているのは正しいと認めざるをえない。

　しかし英語だけでは十分ではない。なぜならそれぞれの言葉には他の言語で表すことが出来ない意味やニュアンス、独特の考え方があるからである。バックグラウンドを異にする様々な人々と２カ国語あるいはそれ以上でコミュニケーションがとれるようになったら素敵だ。複数のチャンネルを持つことにより、会話がよりrichになるに違いない。会話だけでなく、思考やものの見方もより深くなるはずだ。使える言葉を増やすことは、その増えた分の２乗、３乗に比例する効用をもたらすと思う。
　スティーブンやホストファミリーに言わせれば、「日本語は世界で一番難しい言語。その文字は象形文字のようだ」という。確かに日本語は世界的に見れば特殊な言語であるために、日本人にとって最初の外国語を学ぶハードルは高い。だが英語がある程度できるようになれば、次の外国語を学ぶときにはゼロからのスタートではない。残念ながら、日本では英語に比べて第２外国語の地位は低く、ともすると単位さえ取れればそれで良いと思われているところがある。しかしそれは大きな誤りである。豊かな思考を育むために、遅くとも英語と同時に高校から第２外国語を選択必修科目にすべきだと考える。
　
　ロシアで学ぶ私達留学生の共通言語はロシア語と英語。コミュニケーションの複数のチャンネルを持つためにも、早くロシア語を上達させなければいけない。みんなと話しながら、モチベーションがさらにアップした。