運転体験に行って来ますた・後編

さて、今日の体験運転の参加料５０００円のうち、果たしていくらくらい投資されているのだろうと思うほど豪華な仕出し弁当で昼食を取った後、いよいよキハ３５０形の事前講習が始まる。

この系列は古い形式なので、午前中に体験した最新型の気動車など、まさしく生まれたての赤子（っつーかまんまそのまんまだしw）のようなもので、運転操作がとても難しく、引き出しもさることながら、ブレーキが午前中のような電気指令式ブレーキのように、思った時に思っただけブレーキが利いてくれるような代物ではないので、講習にも少し時間が割かれる。
このブレーキのシステムを、当ブログ上で一言で説明するのは至難の業なので、ひとまず、自動空気ブレーキでググって頂くことで、解説の替わりとしたい。
要は、電気指令式は微調整が効くけれど、空気ブレーキは、あらかじめかけたい分だけのブレーキをかける必要があるため、微調整がなかなか効きづらい。
一通りの講習を受け、ひとまずアタマでは分かった気にはなったところで、運転の前に、停車している車両で、実際にブレーキの操作方法を体験する。

さて、午後の充当車両は…。



パッチギキタ━━━━━━(゜∀゜)━━━━━━ !!!!!

この車両は、映画「パッチギ２」の撮影用に、京浜東北線をイメージして塗り替えられたもので、この３５１８－３５１９号車は、実際においらも昨年１１月に、今勤める会社の面接帰りにフラフラと水海道行きの高速バスに乗っちゃった折りに取手まで乗ったことがある。確か塗色変更されて間もない時期で、沿線では結構な注目を集めるようで、乗客がケータイで写真を撮る姿があちらこちらで見られた。撮影用で４両がスカイブルーに塗り替えられたが、うち２両は元の塗装に戻され、この２両だけが今なおスカイブルー色として常総の地を唸りを上げて走っている。なんだか昔の大糸線の旧型国電みたい。

さて、車内ではブレーキ操作の解説。
一応、システムとしては、路面電車のように、効かせたい分だけブレーキを増圧させて、あとから緩めて微調整するようなシステムであることは理解したが、それが即座にハンドル捌きに反映できれば、プロとて止めるのに苦労などしまい。
ブレーキハンドルを直に握ると、ブレーキを増圧する時に、空気圧が変わる「シューッ」という音が手元から聞こえてきて、この音がまた、巨大な「機械」を動かしているという気にさせてくれる。今からあたしゃ、こいつを動かすわけですよ。

一通りブレーキ操作の事前講習が終われば、また先ほどと同じような体験運転に。
今度ばかりはブレーキ捌きもよく見ておかねばわからないと言うことで、運転台は黒山の人だかり。
それとて、運転している立場からすれば、後ろや横からの目線を気にしている暇など全くない。どうせ本物なのだから、視線が気になれば背後のカーテンを容赦なく閉め切って（ｒｙ



このクルマは、ブレーキもさることながら、引き出しもまたちょいとテクニックを要する。
普通の電車や、午前中に体験した新しい気動車あたりだと、いきなりノッチをフルに入れても何ら問題はないが、このクルマの場合は、まず１ノッチで引き出しを確認して、３秒くらい数えてからゆっくり２ノッチ、３ノッチとつないでいかないと、引き出しの時に「カッツーン」という衝撃が来る。実際に引き出しの時に、誰かがいきなり２ノッチだかに入れてしまったらしく、ガツーンという衝撃が車内に走った。この辺はＭＴ車でゆっくりクラッチをつないでいかないと衝撃が来るというのに似ているかな。クルマと違って、実際にクラッチを繋ぐことはないが。

さて、おいらの番。
このクルマは発車前にいろいろと入れなければいけないスイッチがあるから、それを確認するのもまた一苦労、といっても、指導運転士が全部フォローしてくれるのだが。
先ほどと同じように、車掌台から発車合図のブザーの長打一発、「出発進行、発車」と喚呼し、まずはマスコンのノッチレバーを１ノッチへ動かす。
するとエンジン、爆音を立てながらゆっくりと動き出した！

いや、あたしは今、確かにキハ３５０形を動かしているわけなんでございますけれども、意外や意外、感慨よりは、早くもあたしの頭の中は、１００メートル先の停車目標にどうやってこいつを止めるか…という事しかありゃしません。
参加者の間の話で、「ブレーキが利きすぎるから、『この距離では止まれないな』と思うくらいのところからかけるのが丁度いい」と聞かされていたから、それくらいの勢いでいざブレーキ…。

ブレーキを効かせすぎてガッツーンと止めちったorz

もっとも、こうしたブレーキングは各参加者の皆さん当たり前に繰り広げられており、止まる瞬間は何かに掴まっていないとダメなくらい。

うーん、ダメポだったか。

…なんていう感慨に浸る間もなくエンド交換、今度はこちらが車掌になってドア扱い。
車掌体験は先ほどと手順はほぼ一緒だから楽。



しかし。

今度は車内放送体験付きという。

あまり長ったらしく喋らなければ、３０秒程度なら何を喋ってもいいということで、それなりにまとめ上げてみる。その気になれば車掌ＤＪなんぞ（殴）
元来が国鉄形式のキハ３５０形、受話器型のマイクの底には、昔懐かしいオルゴールが付いており、喋るのが恥ずかしいという人は、こちらをいじくって誤魔化しても構わないとのこと（笑）。

全員の体験運転が終わったのが１４時過ぎ、この体験運転は１５時半頃まで時間が取られているので、急遽希望者はもう一往復出来るというアンコールがおまけで付いて来た。当然おいらもリベンジを誓う…。

今度は思いっきりオーバーランしちまったorz

ブレーキを増圧して、さあ緩めようと思ったら、頭の中ではこの手の車両のブレーキには効くまでにタイムラグがあるということは分かっちゃいても、なかなか素直にこちらの思うようには動いてくれない。せめてゆっくり止まろうと思ったら、今度はブレーキが緩まずにまたドカンと止めちゃった。

最後に、この体験運転会の司会者さんが、実は元指導運転士だったということで、「元」お師匠さんの実技披露。
止める操作は手慣れたものだが、ちょいと停車目標をオーバーラン。
やはりブランクはいかんともしがたいってか。



いやはや。
こうした大きな機械を動かすことと自爆装置は男のロマン（by成原成行）とはよくいったもので、実際に自分が握りしめたマスコンのハンドルで、自分自身がこんなに大きな鉄道の車両を動かしているのかと思うと、この感動は、とてもこんなところで書いて伝わるものではない。
これはもう、皆さんにも是非体験して頂きたい。
体験しなければ、この感動はいくら言葉で表しても陳腐な響きになるだけである。
この感動を体験出来ると思えば、参加料一人５０００円は、決して高い金額ではないだろう。
関東鉄道の体験運転会は、月に一回、日曜日に行われているので、鉄男さんの単独参加はもちろんのこと、鉄子さん、あるいは鉄子さん予備軍の方々のカップル参加、或いは少人数のオフ会企画でも面白いだろう。

残念ながら来月１３日予定の体験運転会は、もう満口になって締め切られたが、２月の運転会に、皆さんも是非参加されては如何だろうか。
掛け値無しに面白いのは、おいらが保証致します。
関東鉄道ＨＰのトップから、体験運転の申し込みページに飛べるので、詳細はそちらをご参照されたい。

またとない体験をさせて頂いた関東鉄道さんに、心より厚く御礼を申し上げます。
ありがとうございました。