小さな命

10月10日、ひとつの小さな小さな命が、私の手の中から消えていった。

わずか70gほどの小さな小さなその子は、
私の家にやってきてわずか2か月ちょっとで旅立ってしまった。



「シャル」と名付けたその子は、8月1日に我が家にやってきた。
美しい甲羅を持つ、パンケの子。

とっても元気にしていたこの子が、どうして弱ってしまったのか、
未だに原因がわからない。
原因がわからないから、よけいに自分に腹が立つし、ふんぎりもつかない。

やってきた時は食欲も旺盛、元気に歩き回っていた。
ただ、やや下痢気味だったのは気になっていた。

病院で診てもらっても、
「体重も減っていないし、寄生虫もいない。活気があるので経過を見ましょう」
ということだった。

その後も下痢はつづき、だんだん粘膜が混じるようになったり、
未消化の便も出すようになった。

受診して、食欲増進の薬と栄養を胃へ注入する日々。

先生に聞いても、かめに与える「植物の消化を促す整腸剤」というのは
無いようだった。
草食動物で繊維質まできちんと消化できるのはリクガメの特異的なところで、
他の草食動物は未消化の状態で排泄しているらしい。

以前、故フロイディス看病の時に胃への強制投与の方法を学んでいたので、
自宅でも先生の指示のもと、毎日ブドウ糖液やポカリを薄めたものなど
注入し続けた。

やがてきゅうりしか受け付けなくなってしまったけれど、
一時期は私を見ると、きゅうりを求めてシェルターから
出てくるようにもなった。

状況は一進一退。
甲羅は透けるほど薄くなり、それでも生きようと
小さな体で1か月以上頑張り続けてくれたけれど、
とうとう静かに天へ旅立って行ってしまった。



もともと腸の疾患があったんだろうか。

我が家の環境が悪かったんだろうか。

パンケは複数飼育のほうがいいと聞き、ショップでも
複数でいたので、我が家でもすぐティルと一緒にしたけど、
それが良くなかったんだろうか。

夏の初めにお迎えしたので、クーラーのない我が家の夏は
暑すぎてつらかったんだろうか。

逆に、夏が過ぎて涼しくなったのがつらかったのだろうか。


こんなに小さな命、大切な命、未来あるはずの命をお迎えしたのに、
シャルに何一つ幸せなことを経験させてあげられなかった。
外の散歩も連れていけなければ、おいしいものも
食べさせてあげられなかった。

毎日毎日、嫌で苦しい処置ばかり。
こんな苦しい思いをするためだけに、産まれてきたんじゃないのに。

苦しい思いしかさせてあげられなかったことが、何よりも後悔。

ごめんね。
私がお迎えしてしまって、本当にごめんなさい。

せめて天国では、心安らかに過ごしてほしい。