突然降ってわいてきた娘の縁談

今日のお昼は久しぶりに妻と２人だけでラーメンを食べました。友達と会うためにセントラル・フェスティバルへ行く息子を車で送り、そのついでに４階にある博多ラーメンの店に入りました。

特別に美味しいというわけでもなく、かと言って不味いというわけでもないチャーシュー麺を口にし始めたところで、妻が意外なことを言いました。

「Ｔ（長女）を嫁にほしいという男がいるんだけど・・・」

「えっ？Ａ君の面倒を看てるのに？」

「結婚はそれとは別の話です」

「？？？」

「この前、犬を２匹もらいに来た男、覚えてる？」

「３日前に娘と一緒に来た男？友達だろ。全然かっこいい男じゃなかったな」

「本人もそうだけど、とくに両親が気に入ってて、結婚してほしいと言ってきてるの」

「・・・・」

「結納金は２０万バーツだって」

「お金の話はともかく、Ｔ本人はどう思ってるの？」

「迷ってるみたいだけど、あの男のことは嫌いじゃないみたい」

「男はＡ君のことは知ってるの？」

「知ってる」

突然のことで私は驚きました。年ごろの娘に縁談があってもおかしくはないのですが、何しろ交通事故で寝たきりになっているＡ君の世話をしている最中です。そんな話はないと思っていたのです。

長女はもう１９歳で、あと半年もすれば２０歳です。結婚するかどうか、するとすれば誰と結婚するのか、そういうことはもう本人が決めることです。日ごろからそう思っている私は妻にそう言いました。そうしたら、妻は「売れるうちに売った方がいいわね」と呟きました。妻が口にするにはあまりいい言葉ではなかったので、私は妻の顔を眉をしかめて見つめました。

確かに一生寝たきりかもしれないＡ君は結婚の対象ではないでしょう。娘が自分の人生を彼の世話だけに捧げるなんてことは、あまりにも非現実的です。他に好きな男ができたら、Ａ君から離れていくのはごくごく自然なことで、誰も娘を責めることはできません。

最近になって娘が仕事をしたり、友達に会いに行くようになってきたので、Ａ君のお姉さんが娘に注意したという話を耳にしました。でも、それはちょいとおかしい話です。お姉さんは娘に感謝するべきで、娘の行動を縛り付けようとしているなら、それはお門違いです。

考えてみれば、Ａ君は娘との恋人関係を解消したあとで事故に遭いました。Ａ君の運転するバイクの後ろに乗っていたのは、新しい彼女でした。その新しい彼女も重傷を負ったので、娘は献身的にＡ君の世話をしてきました。もちろんＡ君への愛情がなければ、高校をやめてまで世話に専念することはなかったでしょう。でも、娘の外出が増えてきたからといって、Ａ君の家族が娘に注意するのはおかしいと思います。嫁ではないのですから。

さて、降ってわいた縁談。娘の本心をまだ聞いていないので、なんとも言えません。結婚してほしいような気も少しあります。でも、もっといい男に出会えるんじゃないかという気もします。結婚よりも、学校へ行き直したらどうだ、という気もしないでもないです。高校くらいはちゃんと卒業したほうが本人にとってよさそうですから。

男は自分の所有する車で生徒たちを学校に送り迎えする仕事をしています。朝は毎日５時に起きています。怠けものでは勤まりません。年齢はまだ２０歳と若いのがちょっと気になります。もし結婚したとすれば、娘は一体どんな家庭を作るのか、見てみたい気もします。

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