人々が信じていること
ヒンズー教
苦しみとは現世または前世の行いに対する報いです。
人は俗世間から切り離された心の状態を得ることにより，輪廻からの解放つまり解脱（モクシャ）に到達できます。
イスラム教
苦しみとは罪に対する罰と，信仰を試すことの両方です。
北米イスラム協会の会長であるサイイド･サイード博士によれば，つらい出来事は
「あらゆる恵みについて神に感謝しつつ，困っている人を助けるべきことを忘れないための」戒めです。
ユダヤ教
苦しみとは自分の行いに対する報いです。
一部のユダヤ教徒によれば，苦しんだ無実の人は公正が期された時に復活します。
ユダヤ教のカバラ主義（神秘主義）によると，人は何度も生まれ変わり，自分の過ちを償う機会が与えられます。
仏教
人は間違った行いや感情，欲望がなくなるまで，何度も生まれ変わりながら苦しみを経験します。
知恵，善行，修行によって，全ての苦しみから解放された涅槃に到達できます。
儒教
「比較宗教学辞典」（英語）によると，大半の苦しみは「人間の失敗や過ち」です。
徳のある生き方によって苦しみを和らげることはできますが，苦しみの多くは「人間を超越した強力な力」が引き起こしていて，「人は天命をただ受け入れなければなりません」。
部族宗教
ある人たちは，苦しみは呪術によるものと考えています。こうした信条によると，呪術師は幸運や災いをもたらすことができ，さまざまな儀式によって苦しみを減らすことができます。
呪術医が病気で苦しむ人のために儀式や医術を行えば，災厄を止めることができます。
キリスト教
聖書の創世記によると，最初の人間が罪を犯したために苦しみが始まりました。この教えにさまざまな宗派が独自の解釈を加えてきました。
例えば，あるカトリック教徒によると，自分の苦しみを「神に捧げる」ことにより，教会を祝福したり，ほかの人を救ったりするよう神に求めることができます。