世界の終わりはいつ？ イエスが教えたこと
聖書で言う世界の終わりとは，地球や人類の終わりのことではなく，悪い人たちと現在の社会や制度の終わりのことです。聖書には，その終わりがいつなのか書かれているでしょうか。
イエスが終わりについて語った2つの言葉を考えましょう。
「ずっと見張っていなさい。あなたたちは，その日も時刻も知らないからです」。
（マタイ 25:13）
「ずっと見ていて，目を覚ましていなさい。あなたたちは，定められた時がいつかを知らないからです」。
（マルコ 13:33）
世界の終わりがいつなのか，正確な時を知っている人は誰もいません。でも，神はその「日と時刻」を決めていて，「定められた時」に終わりは来ます。
「その日と時刻については誰も知りません。天使たちも子も知らず，父だけが知っています」。
（マタイ 24:36）
では，終わりがいつごろ来るのか，知る手掛かりはないのでしょうか。いいえ，あります。イエスは弟子たちに，終わりが近づくとどんな出来事が起きるかを教えました。
終わりが近いことを知る手掛かり
イエスは「体制の終結のしるし」となる出来事についてこう言いました。
「国民は国民に，王国は王国に敵対して立ち上がり，あちらこちらで食糧不足や地震があります」。
（マタイ 24:3，7）
イエスは「流行病」があるとも言いました。
（ルカ 21:11）
こうした出来事は今起きているでしょうか。
世界各地で大規模な戦争，食糧不足，地震，さまざまな病気が発生しています。2004年にはインド洋で大きな地震が起き，津波が発生して22万5000人ほどの死者が出ました。
ここ1年ほどの間に，新型コロナウイルスで世界中の約260万人が亡くなりました。イエスによれば，こうした出来事は世界の終わりが近いことを示しています。
「終わりの時代」
聖書は世界の終わりが来る少し前の期間を「終わりの時代」と呼んでいます。
「まずこのことを心に留めてください。終わりの時代には，あざける人たちがやって来てあざけり，欲望のままに行動し，こう言うでしょう。「約束されていた彼の臨在はどうなっているのか。
私たちの父祖が死の眠りに就いた日から何も変わっていない。全てのものは創造の始めの時と全く同じではないか」。
（ペテロ第二 3:3，4）
テモテ第二 3章1～5節では，終わりの時代に人々のモラルが大きく低下すると予告されています。
「このことを知っておきなさい。終わりの時代は困難で危機的な時になります。人々は自分を愛し，お金を愛し，自慢ばかりし，傲慢で，神や人を冒瀆し，親に従わず，感謝せず，不忠実になります。 自然な愛情を持たず，全く人に同意しようとせず，中傷し，自制心がなく，乱暴で，善いことを愛しません。人を裏切り，強情で，思い上がり，神ではなく快楽を愛し， 信心深く見えても実際には神を敬っていません。こういう人たちから離れなさい」。
（テモテ第二 3:1～5）
今は，自己中心的な人，欲深い人，乱暴な人，思いやりのない人が多いと思いませんか。人々のそうした傾向も世界の終わりが近いことを示しています。
終わりの時代はどれくらい続くのでしょうか。聖書によると「短い」期間です。その後，神は「地を損なっている人々」を滅ぼします。
『第七の御使が，ラッパを吹き鳴らした。すると，大きな声々が天に起って言った，「この世の国は，われらの主とそのキリストとの国となった。主（神）は世々限りな く支配なさるであろう」。そして，神のみまえで座についている二十四人の長老は，ひれ伏し，神を拝して言った，「今いまし，昔いませる、全能者にして主なる神よ。大いなる御力をふるって支配なさったことを，感謝します。諸国民は怒り狂いましたが，あなたも怒りをあらわされました。そして，死人をさばき，あなたの僕なる預言者，聖徒，小さき者も，大いなる者も，すべて御 名をおそれる者たちに報いを与え，また，地を滅ぼす者どもを滅ぼして下さる時がきました」』。
（黙示録・啓示 11:15～18）
「それで，天とそこに住む者たち，喜びなさい！ 地と海には災いが降り掛かります。悪魔が，自分に残された時が短いことを知り，大きな怒りを抱いてあなた方の所に下ったからです」。
（黙示録・啓示 12:12）
戦争
・ 2007年から2017年の間に，武力紛争とテロによる死者は118％増加。
病気
・ 世界の主な死因は，心疾患，脳卒中，肺疾患，新生児疾患，下痢性疾患，がん，結核。
飢え
・ 2019年に世界人口の8.9％が飢えに苦しみ，5歳未満の子供の21.3％が栄養失調や発育不良。
地球はもうすぐパラダイスになる！
神はこの悪い世の中を終わらせる日と時刻をすでに決めています。
「その日と時刻については誰も知りません。天使たちも子も知らず，父だけが知っています」。
（マタイ 24:36）
でも神は，一人も滅ぼされてほしくないと思っています。
「主（神）は、ある人たちがおそいと思っているように，その約束のことを遅らせておられるのではありません。かえって，あなたがたに対して忍耐深くあられるので あって，ひとりでも滅びることを望まず，すべての人が悔い改めに進むことを望んでおられるのです」。
（ペテロ第二 3:9）
それで，神について学び，神の望むことを行う機会を人々に与えています。この世界の終わりを生き残り，パラダイスとなった新しい世界で生き続けてほしいと思っているのです。
神は世界的な伝道活動を通して，神の王国が治める新しい世界で生き続ける方法を教えています。イエスは，神の王国についての良い知らせは「世界中で」伝えられると言いました。
「そして，王国の良い知らせは，全ての国の人々が聞けるように世界中で伝えられます。それから終わりが来ます」。
（マタイ 24:14）
