星の大量発生、従来説より早い「１２０億年前」
読売新聞 3月14日(木)3時4分配信
米カリフォルニア工科大などの国際チームは、宇宙誕生（１３７億年前）から約１１億年後に「星のベビーブーム」が始まり、その６億年後にピークを迎えていたことが分かったと発表した。
星の誕生のピークは、従来の説より１０億年早い。宇宙の進化を考える重要な手がかりになると期待され、英科学誌「ネイチャー」電子版に１４日掲載される。
同チームは、南米チリに建設している電波望遠鏡「アルマ」のアンテナ６６台（現在は５７台稼働）のうち、設置が早かった１６台を使って２０１１年から観測。銀河系の５００倍のペースで星が誕生している、特殊な銀河２６個を詳しく調べた。
その結果、こうした銀河は１００億～１２６億年前のものだと判明した。星が最も盛んに誕生したのは約１２０億年前で、宇宙誕生から１７億年後だという。
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