「お預かりいたします」

こういう世界に長く身を置きますと、まれに「お寺にお布施を取られた」という言葉を耳にすることがあります。

私が直接言われた訳ではありませんが、他のお寺の檀信徒の方と話をする機会があるとよく耳にする言葉です。

中には「どこどこの坊主にお布施を取られた」と個人が特定できる場合もあり　ここまで来るとその住職に対する恨み節にしか聞こえません

悲しいかな、そういう言葉を耳にするたび「もしかして、私も他で言われてたりするのかな？？？」と少々不安な気持ちにもなります

でも、「お布施」って本当に「取られたりするもの」なのでしょうか

もちろん、その言葉に込められた感情の部分を我々は真摯に受け止めなければならない時もあります。

単純に僧侶側の都合や事情のみでその問題を計ることはできないでしょう。

今回は、私たち僧侶の側も襟を正すべきことを前提に、ちょっとこの問題を違った角度から眺めてみたいと思います。

私は以前、ある尊敬する僧侶の方から次の様な事を言われたことがあります。

葬儀やご法事の際に頂くお布施は、必ず「お預かりいたします」という気持ちで受け取りなさい―と。

それ以来、私は浄財を檀信徒の方から頂く際には、必ず「お預かりいたします」と口にするようにしています。

そうした方が、法や喜捨に対して謙虚な気持ちになれる様な気がするからです。

皆さまご存知の様に、葬儀やご法事の際に頂く「お布施」に関しては、本来宗教法人の運営のための財源に当てられるものであり、一度公金として法人会計に納めなければなりません。

まれに、その全てが住職の個人所得になるものと誤解を受けがちですが、決してそうではなく、まず第一に檀信徒各家のご先祖さまがお祀りされるお寺の護持運営や環境整備に当てられるものです。

現行のシステムですと、宗教法人会計は原則非課税ですから、その頂いた「お布施」を法人会計に納めることなく、住職個人が私利を目的として使用すれば、それは立派な脱税行為となります（個人所得として処理する場合も確定申告を要する）。少なくとも、私の理解はそうです。

ゆえに、「お預かりする」という言葉の意味は、私にとってそのシステムの自覚と自戒の念を促す役割を果たしていると言えましょう。

もう少し踏み込んで説明すると、私たちの生活費（給与）はその法人会計から人件費として計上されるもので、その人件費に関しては一般企業と同じ様にきちんと課税されております。

その意味において、葬儀やご法事の場で頂く「お布施」は純然たる公金です。ゆえに、「お預かりする」なのです。

いずれ間接的にその一部が我々の人件費として計上されても、この様に「お預かりする」といった姿勢は至極全うな態度とも言えます。

そういったシステムの上においては、いわゆる僧侶に対する「布施」といった概念は多少意味が喪失していて（僧侶といえども納税義務があるゆえ）、いわゆる「お布施」というものは寺院の護持運営（諸行事や伽藍等の環境整備など）を介して、いずれ間接的に檀信徒各家に還元される仕組みとなっているのです。

住職の本葬や晋山結制といった慶弔行事や、大規模な普請事業といった特別事業については、都市部の一部の寺院を除いて全て特別会計事業（寄付事業）として営まれますが、そこまで負担を求められない小規模事業（法人施設の維持、修繕にかかる費用など）に関しては、それこそ法人会計に納められた公金（いわゆる「お布施」）から賄わなければなりません。

その意味においても、いずれそれらの公金（お布施）が各家のご先祖様がお祀りされる菩提寺の護持に当てられる現実を鑑みても、決して「取られた」という表現は妥当でない事が分かります。

もちろん、公金としての「お布施」が適切な使われ方をしていない現実を指して「取られた」と言う場合もありますが、だいたいは我々僧侶側が説明責任を果たす事でその誤解は解けるものと考えます。

その条件として、やはり我々僧侶側の規範意識は求められて当然のことでありましょう。

それゆえ、私は一生この「お預かりいたします」という姿勢を貫くことにより、自らの襟を正していく精神的“よすが”にしていければと思っております。

まさに、檀信徒各家の信用と信頼をも「お預かりする」といった姿勢でしょうか　合掌

　一押し頂けたら幸いです　
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