廃線を巡る～第１日～

みなさんはどんな連休をお過ごしだろうか？残念ながら明日で終わってしまう・・。お仕事の方々は本当にお疲れ様です。
当ブログでは事あるごとに何度も言ってきているが、
私たちが休みを楽しめるのはお仕事の方々がいらっしゃるからである。
そんな風に感謝しながら、今連休も楽しませてもらおうかと思っている。

私は今回の連休、３日と４日に帯広近郊を中心とした十勝方面に行ってきた。
北海道にあまり詳しくない方々に補足説明をさせて頂くと、
北海道の真ん中は富良野。その斜め左下が札幌。斜め右下が帯広である。
札幌から東へ、車で約３時間半位。連休渋滞もあり今回は４時間半ほど要した。
十勝には見たい物が色々あり、さらに食べ物もおいしいので、
久しぶりに遠乗りをしてみた。

十勝は自然を楽しむ場所である。
景色もさる事ながら、今回私が選んだのは「廃線の跡を辿る」という事。
この廃線を巡る旅を二回に分けて紹介させて頂こうと思うが、
今回は、帯広から北へと向かってみる。

帯広から北に伸びていたのは「国鉄士幌線」だ。
廃止は１９８８年３月。１８年というかなりの年月が経ってはいるが、
まだ少しばかり面影とと跡は残している。「橋梁」もそのまま残っている。
その中でも一番有名なのは、糠平湖上の橋梁「タウシュベツ川橋梁」である。

士幌線は１９５６年の糠平ダム完成により、周辺の路線が大幅に付け替えられた。
糠平周辺の旧線は糠平ダムの底に沈むこととなり、
タウシュベツ川橋梁もダムの水かさが増える６月頃から沈み始め、１０月には姿を消す。
水が減る１月頃にはまた姿を現し、凍った湖面の上に再び建つ。
これが「幻の橋」と言われる所以であり、北海道遺産に指定されている。
これを見たくて見たくて、帯広から車で１時間ほど走って見て来た。

橋梁まで行くのに、かなり細い林道を登る。
５月だと言うのに雪も深く、シカが私の車が通るのを気にせずに横断する。
林道の頂上に着くと、車はその先に入れない。
歩いて、木が生い茂る雪解け道を進む。
しばらくするとパーッと一面が開け、
真っ白く大きなキャンパスにポツンと建つ橋梁が見えた。

凍っている湖面に下りてみた。
切り株が所狭しと顔を出している。
きっとダムを作るのに、木を切り開いて作ったのだろう。
これだけ切り株があるって事は、集落が沈んだって事はないだろう。
少し安心したが、これだけ木が伐採されたとなると複雑である。

湖面に建つ橋梁は、とても素晴らしい。
さすがに痛みは隠せず、橋の上は立ち入り禁止。
ただ、季節の荒波に負けずに凛と建つ。この姿には胸を打たれる。
「めがね橋」とも言われる姿の美しさもさることながら、当時の技術力も見逃せない。
老朽化が進んでいるのも関わらず、地元有志が保存に力を入れているそうだ。
この景観と橋は、我々が見失っている何かを思い起こさせてくれる。
残したい人がたくさんいた事に安堵したし、北海道遺産に指定された意味もわかる。

鉄路が果たした役割とは何か。
昔はこれで十分だったし、重要な足だった。
しかし今は、ここに鉄路があったことさえ忘れられている。
車社会になった今は、鉄路がどれだけ重要だったかはよくわからないし、
私だってその時代には生きていない。よくわからない。
しかし、この地域の発展に寄与した事は間違いない。
それを一瞬でも思いを馳せるのも、たまにはいいのではないか。
もしかしたら今を生きる上で、忘れているヒントがあるかもしれない。

と、難しい事も考えたが、
スローな時代の良さに思いを馳せながら、ひとまず肩肘張らずに、
景色と哀愁を感じて来た廃線の旅。
第２回の次回は、帯広から南へ行ってみる事にしよう。