海底で小噴火?

明神礁付近で海面変色＝海底で小噴火の恐れ―気象庁

　東京から350キロ以上離れた青ヶ島沖に位置する「明神礁」で、海底火山が噴火する可能性が高まっていると気象庁が24日発表した。今後、小規模な海底噴火が起こるおそれが予想されることから、八丈島など周辺海域の島や船舶に警戒を呼びかけている。

 青ヶ島の南南東約65キロ付近に位置する「明神礁」は、複数の岩からなる岩礁群で、東京都が所管している。海面下約1500メートルにある直径8キロほどの海底火山で、海面に現れているのは山頂部分だ。

 　海上保安庁によると、1970年までの100年間に11回の噴火が発生。このうち、1946年の噴火では新島が複数生まれ、その年の12月に沈下。1952年から1953年にかけて相次いだ爆発的噴火でも、新島の出現と水没を繰り返した。1998年の調査では、中央の火口付近から気泡が出ているのが確認されるなど、海底での火山活動は続いている。

 海保が24日に行った観測では、明神礁周辺の海水が緑色に変化しているのを確認。気象庁地震火山部は、今後、小規模な海底噴火が発生し、軽石などが飛来するおそれがあるとして、周辺海域を航行する船舶に警戒を呼びかけている。

 国内の火山の現状については、ハザードラボ「火山マップ」をご覧ください。

1952年9月23日の明神礁の噴火のようす（撮影：小坂丈予氏/海上保安庁）

明神礁の海底地形図（提供：海上保安庁）