真夏の夜の散歩

欧州での２週間の休暇を終えて帰ってきた。

暑い。

時差ぼけと（なぜか）筋肉痛とで、体調を崩しそうだ・・・

夏休みの絵日記は、わすれないうちに少しづつ書いていこうと思う。

今回はオーストリアはLichtenau（ウィーンから車で７５分くらいの場所）にあるEの実家へ１週間滞在。

その後、車でチェコを経由してドイツに戻り、フランスのアルザス地方に１泊旅行もした。

休暇の終わりに、Eに感謝の気持ちを伝えつつ、最も心に残ったことは何だったか考えてみた。

そうしたら、Lichtenauに着いた最初の日の夜、家族みんなで散歩をしたときのことが最も思い出深く、なぜだか涙が出てきた。

Lichtenauには、Eの両親はじめ、母方の祖父母、弟たちやおじさん、おばさん、いとこなど、多くの親戚が近所に住んでいる。

父方の祖父母はコロナ感染で相次いで亡くなっており、Eと一緒に集落にあるお墓にキャンドルを供えてきた。

この日の散歩には、Eの飼い犬グリス―と、Eのパパとママ、弟のPと彼のパートナーのJと犬のサミーと出発し、途中でおばさん（ママの妹）も合流した。

「オーストリア人はドイツ人に比べると賑やか」という通り、みな明るくてお喋で世話好きな印象。

田舎で顔見知りばかりだということもあるのだろうけれど、子供たちも必ず通りすがりにきちんと挨拶するので驚いた。

欧州中央部はどこに行っても同じような田園景色が広がっている。

麦畑、ひまわり畑、ポピー畑、トウモロコシ畑・・・

このような中、所々に教会を中心とした街（集落といったほうがいいような規模のところが多い）が点在している。

Lichtenauもそういう集落のひとつ。

信号はない。

散歩したのは夜の８時過ぎ。

まだ明るい。

湿度はそれほど高くないので、すごしやすい。

「この夏の夜の香りが好きなんだ」

たしかに、土と色々な草花の入り混じった独特の匂いがする。

日本の夏と違うのは、虫の声が全く聞かれないこと。

小麦の栽培に殺虫剤を使ってきたせいで、虫がいなくなってしまったのだとか。

現在は、いわゆる里山のような森にさまざまな草花を育てて、虫たちを復活させる努力をしている最中なのだという。