SURREY WITH THE FRINGE ON TOP ／ Miles Davis

　「STEAMIN'」というアルバムの冒頭を飾る曲だ。

　ものすごくジャズに凝っていた時期があった。
　誰が有名なのかもよく知らず、片っ端から聴いていた。

　もちろんマイルスやコルトレーン、ロリンズなどといった名前くらいは聞いたことがあったけれども、
「大人っぽいオシャレな音楽」「難しそうな音楽」というイメージでジャズを捉えていたものだ。

　このリズム感というかスピード感。
　これぞジャズだ。

　ところで。
　実生活でもそうであるが、「第一印象」は侮れない。
　その「第一印象」を強く語ってくれるのが、アルバムのジャケットではないだろうか。
　ジャケットに一目惚れすれば、おそらく購入対象となるであろう。いわゆる「ジャケ買い」である。
　それくらい、ジャケットは重要な要素であると思う。

　最近は「着うた」などの台頭もあり、音楽配信サービスも充実しているので、
ジャケットというものの存在が危うくなってきている。

　ジャケットは、芸術品であり、作品を端的に表現しているものだ。
　もちろんこれはジャズに限ったことではないが、
ジャケットが素晴らしいアルバムは、中身も素晴らしいことが多い。
　ジャケットの凋落は、僕としては寂しいものだ。

　ちなみにこの「STEAMIN'」というアルバムは、すべてワン・テイクでOKが出たそうである。
　僕もバンドでのレコーディング経験があるが、今までいちどもワン・テイクOKになったことがない。
　ワン・テイクOKがアルバムとなって、この世に生み出される……これは凄いことだ。

　僕はジャズ評論家ではないので、自己満足できればそれでいい。
　だから、自分の気に入ったものを、気に入ったスタイルで愉しむ。
　もちろん時代背景、或いは歴史などといった予備知識があったほうが、
より深まったりする部分もあるだろう。
　ただ、そういう「常識」がいつしか「制約」となり、
初心者にとってジャズの敷居を高く見せていることも事実だ。

　LPレコードの大きさで、このジャケットを一晩中眺めてみたい。