好奇心 ／ 永井真理子

　陣内大蔵のカヴァー。

　正直言うと、発売当時から彼のカヴァー曲であることは知ってはいたけれども、
「本家」と聴き比べることはなかった。
　当時はたしか高校生だったこともあり、財布の中身が潤沢であったわけではなかったから、
聴き比べることが「できなかった」のだ。

　聴き比べることができるようになった今、改めて聴いてみる。

　陣内大蔵のアレンジは大人っぽい。
　サビ以外はリズムパターンに変化があり、僕の好きなRUSHを彷彿とさせる。

　永井真理子のアレンジは、若さを前面に押し出しているように聴こえる。
　ストレートにビート感があふれていて、こちらもまたいい。

　アレンジは化粧品と同じで、楽曲を化けさせる。
　楽曲がよければ、どんなアレンジも素敵に決まる。
　だが、イマイチな楽曲であっても、アレンジによって楽曲が生き返ることすらあるのだから恐ろしい。

　今回聴き比べてみて、どちらのアレンジも甲乙つけがたかった。
　したがって、この曲は「佳曲」である。

君たちキウイ・パパイア・マンゴーだね。 ／中原めいこ

　最近この曲をよく耳にする。
　曲のタイトルになぜ「キウイ」「パパイア」「マンゴー」が使われたのかは謎だが、
ラテン系な曲調とトロピカルな果物……たしかに「夏」を連想させる。

　とにかく、タイトルだけでものすごくインパクトがあったのだから、
商業的には正しいのかもしれない。
　誰が作詞したのかと思ったら、なんと本人だった（森雪之丞との共作）。

　ところで、中原めいこの声質はとても澄んでいて、響きがいい。
　その「響き」という点で注目したい「音」がBメロにある。

　♪太陽に虹をかけたら　抱かれてもいいわ

　この部分の後半4音目（「て」の部分）に響くDの音。
　ここだけでも聴く価値がある。
　このような「音」には、なかなかお目にかかれない。

　僕は完全に撃ち抜かれた。

甘い生活 ／ 野口五郎

　最近、長文を書くと疲れてくるようになった。
　「最近」というのは、Twitterを始めてからだ。
　なんとなく持続力みたいなものが衰えてきたような気がする。

　今日、僕にしては珍しくギターを練習した。
　そのあとで半身浴をして汗をかき、水分を補給。

　僕は「なるべくラクをして弾きたい」というタイプで、練習は嫌いだ。
　今日は、「要領よく弾くためにはどうすればいいか」を考えながら弾いていたら、
自然と同じフレーズを繰り返すことになり、けっきょく反復練習になってしまった。
　カンニングペーパーを作ってみたら、内容を覚えてしまったようなものだ。

　アドリブで弾いてみると、手クセが出る。
　録音して聴き直してみたら、ワンパターンだった。
　もうちょっとフレーズの引き出しを増やそう。
　そんなことをふと思った。

最後の雨 ／ 中西保志

　素晴らしい歌唱力の持ち主、中西保志。
　彼の歌唱力にはただただ感服するのみだ。
　しかし（ファンには申し訳ないが）、僕はこの曲くらいしか知らないし、
中西圭三と間違えそうになってしまう始末だ。

　流行の波、というのは非常に読みにくい。
　どうでもいいような曲でヒットしてしまう歌手は多いが、
ヒット曲に恵まれずに引退していく歌手はもっと多い。

　中西保志も、もっとヒット曲に恵まれてほしかった唄い手のひとりだ。

　この曲は1992年の発表だから、もう17年経ったことになる。
　改めて今回聴き直した。

　高音部分の声がかすれず、どこまでも伸びていく。
　彼の声には、バンドサウンドとは違う力強さを感じるし、
そして何よりも「聴かせる」技術に長けている。
　これほどの技術を持つ人はそういない。
　彼のほかには佐藤竹善（SING LIKE TALKING）くらいだろうか。

　近年、つるの剛士や倖田來未などがカヴァーしていると聞く。
　基本的に僕は「カヴァーはオリジナルに敵わない」と思っているのだが、
彼らの唄い方を聴いたことがないので、現時点で判断することはできない。

　このような佳曲が未来に歌い継がれていくのは、非常によいことだと思う。

19:00の街 ／ 野口五郎

　「カックラキン大放送!!」という番組を憶えているだろうか。

　坂上二郎、堺正章、井上順、研ナオコらが出ていたバラエティ番組。
　関根勤も、当時は「ラビット関根」という名前で出ていた。
　渋いところでは車だん吉だろう。

　僕の記憶では、この曲はエンディング前に唄われていた。
　ただそれだけなのだが、妙に記憶の片隅に残っている。
　毎週のように聴いていて自然と憶えたのだろう。

　当時の僕は小学生だから、歌詞の意味などわかるわけもないが、
久しぶりに聴いたとき、歌詞が口をついてスムーズに出てきた。

　ちなみにこの曲は1983年発表。作曲は筒美京平。

Pepper And Salt ／ 永井真理子

　この曲はアルバム「Tobikkiri」に収録されている（後にベスト盤「POCKET」にも収録された）。
　レンタルショップで手に取り、当時はカセットテープにダビングしてよく聴いたものだ。
　永井真理子＝「元気！」というイメージにピッタリだった。

　僕は、1990年くらいまでの永井真理子が好きだ。
　とくにデビュー当時は、決して大人っぽい歌い方ではなかったが、
「メッセージを伝えたい！」という思いがすごく伝わってきた。

　アップテンポの曲では「あどけなさ」が残っていたのに、だんだんと歌い方が大人っぽくなり、
歌が上手くなってきたことを感じさせたアーティストだ。

　しかし。
　歌が上手くなることは大変いいことなのだが、
それにつれて彼女のインパクトが薄れてきたような気もする。

　実際、僕は1991年発表の「WASHING」を最後に、永井真理子の歌を聴かなくなってしまった。

　中学生から高校生にかけて、僕はウォークマンを使っていた。
　カセットテープの反転する音が懐かしい。
　永井真理子の歌で、学生服を着ていた時代をふと思い出した。

私鉄沿線 ／ 野口五郎

　昨日に引き続き、バイクで近所を一回りしてきた。

　なるべく混雑しない県道を選んで走る。
　信号もあまりないので、快適に走ることができた。

　今日は、ひとつの駅に立ち寄った。
　埼玉県北足立郡伊奈町にある、内宿（うちじゅく）という名の駅だ。
　埼玉新都市交通（ニューシャトル）の終着駅である。

　自宅からそんなに遠くないところにあるのだが、
この駅は終着駅、つまり電車がそこから先に行かない。
　「終着駅」というと、ものすごく寂しげな感じがしたり、
辺鄙なイメージがつきまとう。
　実際、このあたりはJRの高崎線と宇都宮線に挟まれていて、
どっちつかずの感がある地域だ。

　内宿駅のロータリーには、タクシーが1台止まっているだけだ。
　新幹線の高架を「間借り」している路線なので、近くに踏切は存在しない。
　したがって警報機の騒音もないし、踏切によって渋滞が発生することもない。
　駅の裏手には住宅と畑が広がっていて、長閑な風景だ。
　しかし、駅前一等地だというのにコンビニもなく、夜は真っ暗になってしまう。
　たしかに寂しい。

　終着駅の醸し出すイメージが好きだ。
　終着駅には、悲哀の漂う曲がよく似合う。