ROLL CALL ／ Hank Mobley

　いわゆる「B級ニュース」が好きだ。

　僕は出張に行くと、その地域の新聞を購入する。
　たとえば北海道に行ったときは、必ず北海道新聞を購入する。
　そして、社会面と地方面、それに新聞広告を丹念に読み耽る。

　ローカルニュースには、ふだん味わえない雰囲気がある。
　名古屋に行ったときは中日新聞を購入したのだが、このとき読んだ記事も面白かった。
　ケンカのニュースには、そのときの会話が掲載されていた。

　……「俺は組の者だ」「お前の誠意を見せろ」などと言いがかりをつけ……

　これを取材した記者にいちどお会いしてみたい。
　本当にそんなベタな会話をしてたのかね……なんだかコントのようだ。

　さて、このハンク・モブレー。
　ハードバップと呼ばれるジャズの名作曲家だ。

　しかし、テナー・サックスの演奏者としては「B級」扱いされていることが多い。
　これは別に彼を馬鹿にしている意味ではなく、むしろ「愛すべき存在」とでも言おうか。

　テナー奏者においての「A級」といえば、やはりあの「双璧」が思い浮かぶ。
　ソニー・ロリンズ、そしてジョン・コルトレーン。
　モブレーの評価は、正直彼らほど高くない。
　故にB級扱いされてしまうのだが、聴き手をグイグイ引き込む曲作りをする彼は、
間違いなく一流のジャズメンだと思う。

　「A級」と「B級」には、決定的な違いがある。
　前者の場合、ともすれば完璧な演奏や構成が仇となり、聴き手に緊張を強いることがある。
　しかし後者の場合、肩肘を張ることなく演奏を愉しむことができ、緊張とは無縁でいられるのだ。

　新幹線の旅もいいが、鈍行列車の旅も味わいがある。
　要は、そういうことだ。