本日４月１２日は、人類が初めて宇宙飛行に成功した日です。
１９６１年（昭和３６）の今日、ソビエト連邦は世界初の有人人工衛星ヴォストーク１号を打ち上げました。
人工衛星に搭乗したのは宇宙飛行士ユーリ・ガガーリンさん。モスクワ近郊生まれのソ連空軍の軍人で、少年時代からパイロットを目指していたといいます。
ガガーリンさんを乗せたヴォストーク１号は、見事に前人未到の大気圏外に到達し、地球周回軌道に乗って地球に戻ってきました。
宇宙から地球を目にしたガガーリンさんの有名な言葉が「地球は青かった」です。
飛行士の名文句として伝えられた言葉ですが、実際に彼が言ったのは「空はとても暗かった。一方、地球は青みがかっていた」というものだったといいます。
この宇宙飛行成功を記念して作られたのが『世界宇宙飛行の日』。
『世界宇宙飛行の日』はヴォストーク１号が打ち上げ成功した４月１２日に定められました。
ちなみに、米国ＮＡＳＡのスペースシャトルコロンビアの最初のフライトも２０年後（１９８１年）の４月１２日だったのは不思議な偶然でしょうか。
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