Chris Janson クリス・ジャンソン - Real Friends

あたかもヒッピーのようなセミロング・ヘアの風貌を持ちながら

そのサウンドは結構硬派なストレート・カントリーを持ち味とし

てきたクリス・ジャンソンの、ワーナー・ブラザーズでの３枚目で

す。２枚目の「Everybody」あたり、流行りのR&Bだのダンス調

などみじんも感じられず、個人的には安心して聴けるアルバムで

した。ボーカルはアーシ―な肌触りのテナー・ボイスで、こちら

もカントリー王道の歌声。その伝統によりそう姿が評価され、20

18年に早くもグランド・オール・オープリーのレギュラー・メン

バーに選ばれています。

まずプロフィール。生まれ育ったのはミズーリ州ですが、高校を

卒業して早々に、音楽で生きていくためナッシュビルへ移動しま

す。ギタリストであるとともに有能なハーモニカ・プレーヤーで

もある彼は、2009年のホリー・ウィリアムスの「Here With Me」

でソングライティングに参加、２曲でデュエットしました。2012

年にはティム・マグロウに提供した"Truck Yeah"で初ヒット。ガ

ンズ・アンド・ローゼズの元メンバーであるダフ・マッケイガン、

イジー・ストラドリンとの共作という有名どころとのコラボも経

験しています。

その後、ティム・マグロウのBigger Picture Musicと契約した事

でキャリアが展開し始めます。このレーベルでの最初のシングル

"Better I Don't"をプロデュースしたのが、アラン・ジャクソンの

プロデューサーとして知られるレジェンド、Keith Stegallという

幸運もありました。同じ2013年、自身の名を冠したEPもビルボー

ドのカントリー・アルバムにランクインするのです。2014年には、

2枚目のEP「Take It to the Bank」を続けてリリースしました。

そして2015年、キャリアを決定付けたシングル"Buy Me a Boat"

をリリースする事になります。これが全米で放送されるラジオ番組

「The Bobby Bones Show」(2019年のCMAブロードキャスト・

アワードでも全国区で受賞する程の有名番組）でエアプレイされると

瞬く間にシングルのトップ10ヒットとなり、メジャー、ワーナー・

ブラザーズとの契約を獲得したのです。"Buy Me a Boat"は最終的

にビルボード・カントリー・ソングで2位まで上り詰め、同名のデ

ビュー・アルバムも4位の成績を残しました。2017年に入り、セカ

ンド・アルバムからのリード・シングル"Fix a Drink"をリリースし、

ビルボードのカントリー・エアプレイで2位。アルバム「Everybody」

はカントリー・アルバム7位が最高で、同様にトップ10ヒットとなっ

た"Drunk Girl"も収録しています。

この３枚目、その人気をより飛躍させるべく、絶妙にサウンドに変化

を持たせてきました。オープニングのリード・シングル”Good Vibes”

からしてとても明るく爽快なイメージで、記事投稿時点でビルボード

エアプレイ・チャートで2位まで来るほどのヒットになっています。

ただ、神髄にはストレート・カントリーが有ると感じます。続く

シングル”Done”は、幾分リズムがグルーヴィになりクリスのボーカ

ルもソウルフルに力がみなぎってます。

ハイライトになるのが、”Say About Me”で、アリーナに持って来い

の疾走するアメリカン・ロックです。歌詞の”ローリング・ストーン

紙は僕を最も心がオープンなレッドネックと読んだよ”に彼の姿勢が

垣間見えます。掛け声風のコーラスもライブで盛り上がるでしょうね。

バラードは”Hawaii On Me”でメロウな歌声を聴かせてくれますが、ト

ーマス・レットのような予定調和の極みではなく、声に土埃の風味が漂

うところが個性でお気に入りです。子供（実のお子さん？）のコーラス

が温かい雰囲気を醸します。

ということで、全体としてちょっと売れ線に振った感があるアルバムで

すが、”Check”のような従来の彼らしさを引きずるソリッドな曲もありま

すし、何より、タイトル曲”Real Friends”で現代カントリーの王様とい

えるブレイク・シェルトンが客演しているところに、あくまでカントリ

ーの基本は守るのだというスタンスを感じます。このアルバムで、狙い通

り人気がグレードアップしていく事を期待したいです。