Keith Urban キース・アーバン - The Speed of Now, Vol. 1（ザ・スピード・オブ・ナウ・パート 1）

 

聴いてきた限りでですが、このコロナ禍の中、穏やか目だったり、

原点回帰風な作風の新作が多い感じがする中で、カントリー界の

超エンターテイナー、キース・アーバンが、このコロナ・ウィル

スを吹き飛ばさんとするかのような、勢いとポップ感に溢れた新

作「ザ・スピード・オブ・ナウ・パート 1」（日本盤も有）をリ

リースしてくれました。落着きはらったキースなど想像できませ

んしね。現在ヒット中の"One Too Many"では、なかなかアクの強

いポップ・スター、ピンクをゲストに迎えたり、オープニングの

"Out the Cage"ではナイル・ロジャースの名前もあったりで、話

題性にもぬかりは有りません。

 

 

そのオープニングの"Out the Cage"は高速なダンス・ナンバー、

バンジョーとリズム・ループのミックスは、これぞキース・アー

バン・サウンドという感じです。 "Tumbleweed"もイントロのバ

ンジョーがアクセントとなる同系統のギター・ポップで、50才を

超える年齢を感じさせません。さしずめ、既にシングル・カット

済の”Superman”を地で行ってるよう。歌詞の方は、゛君と一緒

だったころ、僕はスーパーマンだったのに゛てな感じなのですが

ね。

 

 

前作「Graffiti U」に比べると、本作は明らかにギターがサウンド

のキモになっていると感じます。それにしても、”Superman”のイ

ントロで聴かれる゛キュイン、キュイン（？）゛いう音、サム・

ハントの"Kinfolks"や、ケイン・ブラウンの"Cool Again"などでも

似た音が聴かれましたが、今流のカントリーらしさを出すトワン

ギー・サウンドなのでしょうか･･･ あと、一見地味ですが、サン

プリングによると思しきアコギのアルペジオがデジタルな響きを

醸す"Polaroid"が新鮮です。

 

 

ただ、全体を眺めると、アップテンポよりもミディアム、メロデ

ィアスだったりＲ＆Ｂ風なナンバーに気を引くものが多いです。

ピンクとの共作"One Too Many"もその系統の、なかなか聴かせる

曲。とにかく、キースの声に感じるスムーズなソウルネスがこの

アルバムの聴きどころではないかと感じました。ファルセット・

ボーカルがキーになる"Say Something"や、先行シングルだった

"God Whispered Your Name”あたり、ソウル風の極みです。個人

的には ”Ain't It Like a Woman”が特にお気に入りです。

 

 

やはりどうしてもこの手は熱くなってしまうブルース・ロック調の

"Forever"。かつてのブリティッシュ・ロック好きがハマってしま

うタイプの曲でしょうかね。ここらオーストラリア出身のキース

ならではです。そういえばこんな感じの曲を以前やってなかった

かな、と思い返してみたら、2010年リリースの「Get Closer」の

"Georgia Woods"が良く似たイメージの曲でした。次の「Fuse」

で大幅にサンプリングを取り入れる前のアルバムだったのですが、

そう考えると、この「The Speed of Now, Vol. 1」は、キースなり

の原点回帰、「Graffiti U」などで見せていたヒップ・ホップ路線

からの揺り戻し的な意味合いがあるのではと思えてきました。

 

 

今年もＣＭＡアワードのエンターテイナー賞にノミネートされて

るキース。新しいヒーローを期待したいけど、キースの華やかさ

やパワーに敵う人はなかなかいなくて、まだまだ影響力強そうだ

と思いますね。