新日本プロレスの柴田勝頼が２５日、都内の新日プロ事務所で３度目の契約更改に臨んだが、両者が合意には至らず、契約期間が終了する１月３１日付で退団することが決定的となった。およそ３０分の契約交渉終了後、報道陣の前に姿を現した柴田は「憧れて入った新日本プロレスと現在の新日本プロレスにズレや溝が生じている。自分のやりたいプロレスと食い違っている。オレは“サラリーマンレスラー”にはなれない」と激白。退団の意思を表明した。
退団後については「まだ何も決まってないし、決めていない。電話のつながらないところでゆっくりと考える。その上で自分がやりたいプロレスを追求する」と納得いくまで今後の身の振り方を考えるつもりだ。
また、元新日プロ取締役の上井氏が３月に開催を予定している新プロレスイベントへの参戦が噂されているが、それについても「上井さんとは最近会って食事をした。だけどそれでどうこうというわけじゃない」と否定。しかし、上井氏は２２日の会見で「興味のあるフリーの選手には声を掛ける。新日の契約更改が終わるのが楽しみ」と話していただけに、柴田にオファーが来るのは必至。今後の成り行きが注目される。
「信念を曲げてプロレスはできない」
苦渋の決断だった。柴田は０３年５月に魔界のマスクを脱ぐと、Ｋ－１、異種格闘技戦、ジャングルファイトなどさまざまなルールで戦いを挑み続け、「新日本のレスラーこそが最強」を証明するために殺気あふれるファイトを展開してきた。しかし、皮肉なことに柴田が力をつけ、ファイトに凄みが増してくるにつれて、新日本のリングから以前のような殺伐とした雰囲気が見られなくなってしまった。１月から始まった契約更改では新日本に所属しながらのより幅広い戦いを訴えたが、「会社員が好き勝手にアルバイトはできない。プロレスラーも同じ」と個人としての他団体参戦は拒否された。これに対し、「プロレスラーはサラリーマンではない。オレはサラリーマンレスラーにはなれない」と痛烈なメッセージを投げつけた。さらに、契約更改の席で会社の今後のビジョンにも明確なものを感じられない。柴田は「自分の信念を曲げてプロレスはできない」と、ついに新日本プロレスに見切りをつけた。
愛情がなくなったわけではない。柴田は「憧れて入った場所。未練がないわけじゃない。未練がないならこんなに迷わない」と入門してから現在まで７年間過ごした新日本への思いを吐露。うつむき加減で話す柴田の姿が、今回の退団が苦悩の選択だったことをうかがわせた。しかし、下ばかりは向いていられない。「結果として、会社とは考えているものの違いが大きくなってしまった。だけどこれからは『自分がやりたいプロレス』を追求するために、まっすぐ突き進む」と宣言し、事務所を後にした。
「上井氏イベント」参戦の可能性が浮上
ここで浮上するのが３月開催の上井氏のイベントへの参戦だ。新日本に所属していた上井氏は柴田とＫ－１の戦いの橋渡しをした人物だけに、柴田の性格やファイトスタイルをよく理解している。さらに上井氏のイベントには“格闘王”前田日明氏もアドバイザーとして参加。２２日の会見で前田氏は「オレが１枚かんでいるイベントは甘くはない。選手、スタッフ含めて、緊張感のあるリングにする」と豪語しており、目指すスタイルは“殺伐とした戦い”を好む柴田のそれと共通するところがある。また、同イベントには０４年に３度シングルマッチで対戦している天龍源一郎の参戦もほぼ決定。柴田は１１．１３「闘魂祭り」（大阪ドーム）での３度目の対戦に敗れた後に４度目の対戦を希望しており、“天龍超え”を求めて、同じリングに上がる可能性も十分考えられる。
現在は０４年１１月の川田戦で負った下あごの亀裂骨折により療養中の柴田。復帰のめどは３月と公言しているが、上井氏の新イベントも３月から４月上旬の開催を予定しており、出場は十分可能。柴田は「まだ先のことは考えられない。ゆっくり考える」と今のところ、同イベントの出場には口を閉ざしている。どちらにせよ、３月に柴田にとっての１つの答えが出ることになりそうだ。
■草間社長「慰留には努めた」
柴田との契約更改交渉を終えた草間社長は「会社としては慰留に努めた。しかし、会社としての基本方針を変えるわけにはいかない」とコメント。柴田が要求していた「新日本プロレスに在籍しながらの他団体参戦」について合意に至らず、柴田からの方から退団の申し入れがあったことを明かした。
また、今後フリーとしての活動が予想される柴田が、再び新日本のリングに上がる可能性については「それはないんじゃない？」と否定的な見解。「戦力的にはダメージが大きいが、新天地でも頑張ってほしい」と柴田にエールを送った。
■柳澤は柴田に共闘を呼びかけ
連日所属選手の契約更改が行われる中、現在、新日本プロレスにスポット参戦している柳澤龍志が２５日午後、新日プロ事務所を訪れ、「柴田（勝頼）さん、村上（和成）さんと３人で一緒にやっていきたい」と草間社長に直談判した。また、「蝶野さんの要請があれば、いつでも新日本に上がる用意がある」とアピール。今後もフリーとして新日本リングに参戦する意思があることを明かした。
しかし、この日の契約更改で柴田は退団の意思を表明。柳澤の発言に柴田は「仲間は仲間。だけどそれぞれが決めることだから。まだ何も考えていない」と明言を避けた。
柳澤、柴田、村上は元魔界倶楽部のメンバー。０４年１１月に柳澤が古巣であるパンクラスに参戦したときも両者はセコンドにつくなど、魔界倶楽部解散後もその交流は続いている
退団後については「まだ何も決まってないし、決めていない。電話のつながらないところでゆっくりと考える。その上で自分がやりたいプロレスを追求する」と納得いくまで今後の身の振り方を考えるつもりだ。
また、元新日プロ取締役の上井氏が３月に開催を予定している新プロレスイベントへの参戦が噂されているが、それについても「上井さんとは最近会って食事をした。だけどそれでどうこうというわけじゃない」と否定。しかし、上井氏は２２日の会見で「興味のあるフリーの選手には声を掛ける。新日の契約更改が終わるのが楽しみ」と話していただけに、柴田にオファーが来るのは必至。今後の成り行きが注目される。
「信念を曲げてプロレスはできない」
苦渋の決断だった。柴田は０３年５月に魔界のマスクを脱ぐと、Ｋ－１、異種格闘技戦、ジャングルファイトなどさまざまなルールで戦いを挑み続け、「新日本のレスラーこそが最強」を証明するために殺気あふれるファイトを展開してきた。しかし、皮肉なことに柴田が力をつけ、ファイトに凄みが増してくるにつれて、新日本のリングから以前のような殺伐とした雰囲気が見られなくなってしまった。１月から始まった契約更改では新日本に所属しながらのより幅広い戦いを訴えたが、「会社員が好き勝手にアルバイトはできない。プロレスラーも同じ」と個人としての他団体参戦は拒否された。これに対し、「プロレスラーはサラリーマンではない。オレはサラリーマンレスラーにはなれない」と痛烈なメッセージを投げつけた。さらに、契約更改の席で会社の今後のビジョンにも明確なものを感じられない。柴田は「自分の信念を曲げてプロレスはできない」と、ついに新日本プロレスに見切りをつけた。
愛情がなくなったわけではない。柴田は「憧れて入った場所。未練がないわけじゃない。未練がないならこんなに迷わない」と入門してから現在まで７年間過ごした新日本への思いを吐露。うつむき加減で話す柴田の姿が、今回の退団が苦悩の選択だったことをうかがわせた。しかし、下ばかりは向いていられない。「結果として、会社とは考えているものの違いが大きくなってしまった。だけどこれからは『自分がやりたいプロレス』を追求するために、まっすぐ突き進む」と宣言し、事務所を後にした。
「上井氏イベント」参戦の可能性が浮上
ここで浮上するのが３月開催の上井氏のイベントへの参戦だ。新日本に所属していた上井氏は柴田とＫ－１の戦いの橋渡しをした人物だけに、柴田の性格やファイトスタイルをよく理解している。さらに上井氏のイベントには“格闘王”前田日明氏もアドバイザーとして参加。２２日の会見で前田氏は「オレが１枚かんでいるイベントは甘くはない。選手、スタッフ含めて、緊張感のあるリングにする」と豪語しており、目指すスタイルは“殺伐とした戦い”を好む柴田のそれと共通するところがある。また、同イベントには０４年に３度シングルマッチで対戦している天龍源一郎の参戦もほぼ決定。柴田は１１．１３「闘魂祭り」（大阪ドーム）での３度目の対戦に敗れた後に４度目の対戦を希望しており、“天龍超え”を求めて、同じリングに上がる可能性も十分考えられる。
現在は０４年１１月の川田戦で負った下あごの亀裂骨折により療養中の柴田。復帰のめどは３月と公言しているが、上井氏の新イベントも３月から４月上旬の開催を予定しており、出場は十分可能。柴田は「まだ先のことは考えられない。ゆっくり考える」と今のところ、同イベントの出場には口を閉ざしている。どちらにせよ、３月に柴田にとっての１つの答えが出ることになりそうだ。
■草間社長「慰留には努めた」
柴田との契約更改交渉を終えた草間社長は「会社としては慰留に努めた。しかし、会社としての基本方針を変えるわけにはいかない」とコメント。柴田が要求していた「新日本プロレスに在籍しながらの他団体参戦」について合意に至らず、柴田からの方から退団の申し入れがあったことを明かした。
また、今後フリーとしての活動が予想される柴田が、再び新日本のリングに上がる可能性については「それはないんじゃない？」と否定的な見解。「戦力的にはダメージが大きいが、新天地でも頑張ってほしい」と柴田にエールを送った。
■柳澤は柴田に共闘を呼びかけ
連日所属選手の契約更改が行われる中、現在、新日本プロレスにスポット参戦している柳澤龍志が２５日午後、新日プロ事務所を訪れ、「柴田（勝頼）さん、村上（和成）さんと３人で一緒にやっていきたい」と草間社長に直談判した。また、「蝶野さんの要請があれば、いつでも新日本に上がる用意がある」とアピール。今後もフリーとして新日本リングに参戦する意思があることを明かした。
しかし、この日の契約更改で柴田は退団の意思を表明。柳澤の発言に柴田は「仲間は仲間。だけどそれぞれが決めることだから。まだ何も考えていない」と明言を避けた。
柳澤、柴田、村上は元魔界倶楽部のメンバー。０４年１１月に柳澤が古巣であるパンクラスに参戦したときも両者はセコンドにつくなど、魔界倶楽部解散後もその交流は続いている
