「三輪山平等寺」（みわさんびょうどうじ）

　敏達天皇（びだつてんのう）５８１年、聖徳太子が賊徒を平定するため三輪明神に祈願して賊平
定後十一面観音を刻んで寺を建立し、大三輪寺と称したのがはじまりと伝わるが、史料上明確な記述はない。

　当寺が史料上、明確に現れてくるのは鎌倉時代以降で、鎌倉時代初期、中興の祖、慶円上人（三輪上人１１４０～１２２３年）を迎えるに及び、東西５００ｍ、南北３３０ｍの境内に、本堂、護摩堂、御影堂、一切経堂、開山堂、赤門、鐘楼堂のほか、１２坊舎の大伽藍を有したとある。

　当寺は三輪別所とも呼ばれ、仏法の奥義をきわめんとする行学一如の根本道場として栄え、鎌倉時代には、仏法、学問の奥義を求めて多くの人々が参詣したという。また、室町、江戸時代には醍醐寺三宝院、南部興福寺とも深く関係し、８０石の朱印地を持ち修験道の霊地となっていた。慶長５年（１６００）９月１５日関ヶ原の合戦で敗れた薩摩の領主、島津義弘主従がこの寺に逃げ込み難を逃れたという。

　明治元年（１８６８）神仏分離の太政官布告が出され、同３年（１８７０）には、平等寺は三輪社の社人が管理するにいたり、堂舎は取り払われ、平等寺は廃止となり、宇堂は存在せず、一切の建物も残っていない状態となっていた。曹洞宗の寺院、「三輪山平等寺」として再興した。

　廃仏毀釈より１００年目を迎えた昭和５２年（１９７７）６月４日付で曹洞宗の寺院、「三輪山平等寺」の寺号が復興され、多くの人の喜捨により本堂、鐘楼堂、鎮守堂、翠松閣、釈迦堂（二重塔）をはじめ前立本尊十一面観世音菩薩の造立をみた。

　所在地：奈良県桜井市三輪３８。
　交通：ＪＲ三輪駅より東へ徒歩１０分、ＪＲ・近鉄桜井駅より徒歩３０分。