英語生活ノおト＋α

（2016年の記事にスーパーコンピュータのシステムボードの写真を加えました。また内容も一部修正しました。）

早いものでコンピュータというものと付き合い始めてから、もう４０年近く経ちました。最近後輩と話したところでは、私より古い世代は最近のコンピュータはほとんどわからない、また私より若い世代はＤＯＳ^注１さえ知らない、私は両方をまたがっている珍しい生き物だそうです。

というわけで、自分なりに１９８０年以降のコンピュータの歩みをまとめてみました。もともとコンピュタ２５年の歩み（１、２、３、番外編、名機）で発表したものを加筆修正、一つの記事にまとめ上げました。

お断りしておきますが、このシリーズに登場するイメージ、ウェブ上より著作権に余り問題なさそうなものを探して掲載しておりますが、どれも私が使ったことがある、もしくは少なくとも触れたことがあるコンピュータ（モデルの違いはご容赦ください）のみです。




最初のコンピュータとの出会いは今から３５年ほど前、１９８０年代初頭、若造の時です。コンピュータ導入準備の一環として川崎にある日本鋼管のコンピュータ室をなんどか訪問しましたが、そのときの印象は強烈です。多分当時としては最新とは言いがたいが、普及しているＩＢＭシステム３というオフコンだったと思いますが、幅１メートル、奥行き１・５メートル、高さ１．５メートルほどの本体に入力装置として穿孔カード読取装置があり、いまなら当たり前のように使っているディスプレイなど、どこにも見当たりません。

当時のオフコンの制御は何と、ＩＢＭのセレクトリック・タイプライター（ゴルフボール上の活字エレメントを用いるもの。活字の交換が出来る、ということで一世を風靡。後デイジー・ホイールに取って代わられる）を用いていました。どういうことかというと、タイプライターでコマンドを打ち込むと、当然ながらタイプ用紙に印字される。そこでキャリッジ・リターンキー（つまり改行キー）を押すと、印字された内容がコンピュータのＣＰＵ（中央演算処理装置）に送られる、コンピュータからの応答は自動的にタイプライターで印字されるというもの。つまりディスプレイの代わりにタイプ用紙ですね。

では、プログラムはどういう風にコンピュータに入力するかというと、いまではほとんど見られない穿孔カード（１枚で多分１ステートメント）を束ねてざっと読取装置で読み取る、読み取った内容がメモリーに蓄積され、コンピュータはそれを処理する、と言った具合。この時代を経験しているコンピュータ技術者が言うに、穿孔カードのよいところは並べ替えるだけで簡単に別のプログラムが出来る、というところだそうです。ちなみに私は穿孔カード、残念ながら使ったことはありません。


続いて、ライン・プリンターはどういうものかというと、これも馬鹿でかい。多分幅、奥行は１メートル、高さも１．５メートルは優に超すしろもので、カバーなんか油圧で開きます！当時の高速プリンターは活字トレインというものを用いており、要するに両脇のスプールの周りを１週する、活字と活字を蝶番でつなげたもの（これをトレインと呼ぶ）が高速で回転、印字位置に着いたらハンマーでぶったたいて印字する、という豪快なもの。轟音を立てます。それでも多分今のインクジェットプリンターくらいの早さでしょうか。印字出来るのは英語の大文字小文字、数字、そしてカタカナの大文字。この時代から連綿と続いている銀行のシステムは、いまだにカタカナの小文字を受け付けませんものね。当時はオフコンはまだ、英数字とカタカナの時代でした。




さて私が最初に使ったオフコンはシステム３の後継機種システム３４。１９８０年代半ばのことでした。ハードディスクはＬＰレコードみたいのが１枚内蔵されており、多分３０メガバイト（３０ギガバイトの間違いではありません！）だったと思います。プリンターは活字トレインの代わりに活字ベルト（スチールベルトに刻字したもの）を使う、小型のライン・プリンターで、やはり数年間、次の機種に入れ替わるまでは英数字、カナでのシステム構築でした。本体正面に見えるスロットは８インチ（！）フロッピーのスロットです。フロッピーは８インチ、５インチの時代はスリーブ（封筒）に入った剥き出し、３．５インチになってプラスチックケースに入りました。





一方当時パソコンの世界を席巻していたのはＮＥＣのＰＣ９８××^注３シリーズ。この機種に初めてハードディスクが内蔵されたときは、すげえーと驚いたものでした。たかが１０メガバイトですが。またワードプロセッサーも高価、東芝の２代目ワードプロセッサーはＴＯＳＷＯＲＤ　ＪＷ－７というシリーズでしたが、購入したフロッピーモデルでも１台２００万円ほどしたと思います

ＮＥＣ、ＰＣ９８××の牙城は１９８４年にＩＢＭがパーソナルコンピュータＰＣ／ＡＴを発表するに当たって、崩落を始めます。当時の大型から中型コンピュータ業界におけるＩＢＭの圧倒的シェアを背景に、またＩＢＭがＰＣ／ＡＴの基本アーキテクチャを無償公開したことから、世界中のコンピュータメーカーが互換機製造に右にならえ、現在でもほとんどのコンピュータ（アップル社を除く）はＩＢＭ　ＰＣ／ＡＴのエミュレートモードで作動しています。つまり今のパソコンの基本スペックは３０年前に完成されていたことになります。






ＰＣ／ＡＴ登場と時を同じくし、勤務先ではシステム３４から後継の３６に切り替え、コンピュータシステムの漢字化に取り掛かっていましたが、







当時の漢字キーボードはキーが３００程ついた大きなキーボード、キー一つ当たりに漢字が９つ割り振られており、テンキーの１から９に対応、テンキーを押したまま、一つのキーを押すと、対応した漢字が入力される、という大変な代物。導入されたのが遅く、導入後いくらも経たないうちに後述のＩＢＭマルチステーション５５５０が発表になったので、極めて短命でした。



時を前後してＩＢＭはＩＢＭマルチステーション５５５０を発表、これはオフコンのワークステーション・モードとスタンド・アローンのパソコンモードがキー一つで切り替わる優れもの。漢字対応。多分ＡＴＯＫだったと思います。そこで早速マルチステーションに飛びつきました。ただ当時漢字はＲＯＭに内臓でフォントなど、選択肢は限られておりました。この状態は１９９０年のＤＯＳ／Ｖ発表まで続くことになります。ＤＯＳ／Ｖの発表とウィンドウズ３．１の登場ででＰＣ９８××の牙城は完全に崩落。


また、例の活字ベルトを使ったライン・プリンターを漢字対応のシャトル・プリンターに入れ替え。これはどういうものかというと、そうですねドット・マトリクスプリンターの印字ヘッドを横に長くし、斜めに何本もピンを植えたもの。ヘッドの幅がほぼ１５インチありますので、横にすこし往復運動（これをシャトルという）するだけで、一度に１行分漢字を印字することになります。これは結構早かったですね。シャトル・プリンターはレーザー・プリンターと違い、複写が取れますので、現在でも結構使われていますね。

システム開発はIBM社が開発した報告書作成向けのプログラミング言語、ＲＰＧ
（Report Program Generator）で行いました。データの入力、演算、印刷など、必要な処理の種類に応じて仕様書が用意されており、仕様書に適切なパラメータを記述してアプリケーションソフトを作成するものですが、通常は画面より直接ソースを入力しました。１５００行も書けば結構複雑なアプリケーションも作れます。写真はその仕様書の一部。ＲＰＧは次に触れるＡＳ４００などで現在も使われています。報告書作成向けの言語ですので、初期は画面周りに弱かったのですが、ＲＰＧⅡ、ＲＰＧⅢ、ＲＰＧ４００と、かなり改善されました。


システム３４、３６はメンテナンスのしやすい機種で、３４も３６も正面、側面のパネルは簡単にあけることができます。３６の場合前面パネルを開くとメモリーなどのモジュールを納める、棚になっていまして、我々は１つずつ取り外し、掃除機でホコリを吸い取る、てな荒っぽい掃除をよくやっていました。筐体の中も結構スペースがあるので、掃除機の先をつっこんだりして……



さて、システム３６は後任者の手によって、１９９０年代初頭ＡＳ４００（旧システム３８）へ移行。ＡＳ４００はものすごい技術革新、コンピュータの小型化の波の中でも生き残ってきたＩＢＭの中型機の主力で、名前をi Series, System i, Power Systemと変えながら現在も主力製品であり続けています。後述のシステム３８からの伝統、単一レベル記憶を受け継いでおります。

ＩＢＭシステム３８について触れておきましょう。システム３６の後継機ということになっていますが、実際は３６が登場する以前からありました。ＡＳ４００はこれの後継機。単一レベル記憶 (SLS; single-level store) を採用しており、一つのコンピュータが使っている記憶装置全てを、アプリケーションソフトウェアに対して主記憶装置と補助記憶装置の区別を意識させずに、ただ一つの巨大なアドレス空間で管理するという、仮想メモリとかバーチャルメモリを飛び越えた技術です。

それから、これは概念としてやや難しいですが、リレーショナル・データベースという概念。つまりまったく違うデータであっても、例えば顧客番号とか、共通の項目がある限り、あたかもひとつのデータのように扱える機能。いままでのプログラムの考え方からしたら、一つのデータから別のデータを参照するには共通項目（キー）を使って、演算で読み込んでくる必要があった。ところがシステム３８の場合、最初に、このデータからはこの項目、このデータからはこの項目を使うよ、と指定するだけでシステムが自動的に読み込む。これはアプリケーション作成の手間、データメンテナンスの手間を大幅に削減した、画期的な概念でした。これもいまでは当たり前のこととなってしまった感がありますが、当時は大いに感激したものでした。プロセッサーにコンソールとキーボードを組み込んだユニークなスタイルでした。

システム３６も３８もそうですが、ＩＢＭのマシンの背の高さは決まっておりまして、ちょうど１メートル。立ったまま、連続用紙を広げて作業するのにはちょうどいい高さでした。システム３や３８のＩＢＭブルー、懐かしい色でもあります。



さてパソコンの世界ですがアップルが１９７０年代末にアップルⅡのプロトタイプを完成させ、８０年代後半までの、僅か１０年足らずの間に世界で５００万台を売っております。おそらく一般家庭で始めて使われたマイコン（マイクロコンピュータ、当時はＰＣという言葉はなかった）。６ビットだったらしい。数キロバイトのメモリーに、キーボードとパワーユニットをつけた単純なもので、最初は専用ディスプレイなどなく、テレビにつないで使った。さすがに私も稼動しているのを見たことはありません。ある事務所の片隅にあったのを、へえ、これが有名なアップルⅡか、と感動して手にしたのを覚えています。当時のアップルのマイコンはアップルＤＯＳというＯＳで動いていました。



さて、デスクトップの概念はどこから始まる？多くの方がマッキントッシュ、もしくはウィンドウズだと思われていると思います。ところが、ディスプレイを机上に見立てる、という発想を最初に世に問うたのは、あの、コピーで有名なＺＥＲＯＸなのです。名前はＸＥＲＯＸ　ＳＴＡＲ（日本語版はＪＳＴＡＲ^注４）。

記録によると英語版の発表が１９８１年、日本語版が１９８２年とありますから、アップル社が歴史的なマック（Apple Macintosh）を世に出したのより数年早いですね。ですから正式には、ＳＴＡＲが元祖じゃあないでしょうか。

当時のコンピュータのディスプレイは起動時は左のように真っ黒で、画面の上（ＤＯＳの場合）、もしくは画面の下（オフコンの場合）にコマンド・ライン（カーソルが点滅している場所、ここにコマンドを打ち込んでプログラムを起動する）があるだけの、味も素っ気もないものでした。ウィンドウズのアクセサリーの中に、コマンド・プロンプトという画面がありますが、ＤＯＳの時代はこれが初期画面。今でもソースを修正したりする場合、ＤＯＳコマンドのＥｄｉｔなど、使うことがありますね。ＤＯＳの場合はＡＵＴＯＥＸＥＣ．ＢＡＴというファイルに記述することで初期メニューを作ることくらいは出来ましたし、オフコンの場合ログ・オン画面というのもありました。まあ、それくらい。

ＸＥＲＯＸの営業の方に連れられてショウルームで見たのが事実上私ＧＵＩの初体験。初めてデスクトップという概念の説明を受けたのもこの時でした。８０キャラ×２４行‥文字ディスプレーしか見たことのない私にとって、それはまさに次元の異なる話でした。


日本語版の画像が手に入らなかったので英語版で我慢していただきますが、３０数年前にすでにディスプレイにゴミ箱、計算機、ＩＮ、ＯＵＴのボックス、プリンターなどのアイコンが登場、基本的に後のマッキントッシュ、ウィンドウズのディスプレイとなんら変わるところがありません。またすでにマウスや、ＬＡＮを組んでサーバ、プリンターを共用するという基本的な技術も搭載していました。

ＳＴＡＲと数年後に登場したApple Macintoshは、当初からお互いにフィードバックを受けながら発展していったと思われますが（マックのデスクトップ、初期のＳＴＡＲに極似）、マックが他社のアプリケーションを受け入れる、パソコンであるのに対し、ＳＴＡＲの方は、どちらかというとＸＥＲＯＸ社の専用ソフトでしか動かないＤＴＰ機としての側面が強く、値段もオフコン並み（つまり１０００万～）と極めて高価、爆発的にヒットするにはいたりませんでした。




そういうわけで、事実上世界最初の実用的ＧＵＩ（グラフィカル・ユーザー・インターフェイス）機はアップルが１９８４年に発売したApple Macintoshだと言えましょう。その描画速度は人々をあっといわせたものでした。初期のモデルはハード・ディスクがついておらず、すぐに後継機種、ハード・ディスク付きのMacintosh SEが誕生。ＤＯＳの世界は１９８６年にやっとWindows 1.0がリリース、マックと比べると使用に耐えるものではありませんでした。Windows ３．１が１９９０年、この段階でＮＥＣは独自規格をあきらめ、ＰＣ／ＡＴ軍門に下ります。そして９５年のWindows ９５でやっとApple Macintoshに追いついた感があります。

私は１９９０年代初頭からアメリカに居住。オフィスではＤＯＳとWindows ３．１、自宅では前述のMacintosh SEを使用するようになりました。当時すでにＤＯＳ/Ｖは出回っていたものの、日本語のフォントを手に入れるのが困難、またやたらメモリーとディスクを消費するため、アメリカで出回っているＰＣ／ＡＴ互換機にはインストールできない。一方アップルの場合もともと多言語対応に作られていることから、日本語フォントや漢字変換システムを搭載するのが容易、標準仕様のMacintosh SE（多分メモリー５１２Ｋ）に充分搭載できたことによります。当時使っていたワープロソフトのＥＧ　ＷＯＲＤ、変換システムのＥＧ　Ｂｒｉｄｇｅ、すでに販売は終了していますが、「かわせみ」などの後継ソフトはあるようです。


と、いうわけでアップル社のシステム７以降とWindows ３．１を並行して使用することになりました。この時点では完璧にアップル社に軍配。まだ3.1は見せかけのグラフィカル・ユーザー・インターフェイスでしかありませんでした。ペンティアム２８６プロセッサーでは不足、最低３８６プロセッサーでないと遅くて使い物になりませんでした。またＤＯＳ環境下で稼働するインターフェイスのため、ＤＯＳが管理できるメモリ（多分最大６４０キロバイト）の制限を受け、それ以上のメモリーを搭載するのはなかなか面倒でした。

ハードウェアの面ではＰＣ／ＡＴの後継機、ＩＢＭのＰＳ２が登場。私はＰＣ／ＡＴを使ったことはないのですが、経験者によるとこのＰＳ２も画期的なアーキテクチャー。ＰＣ／ＡＴの時代にはメモリー付け足すだけでも大変なシステム設定が必要だったそうですが、ＰＳ２の場合、スロットに差し込むだけで認識する。拡張カード類も同様。デバイスマネージャーとハードウェアの進歩。

当時、つまりウインドウズ３．１（使ったのは英語版）の時代、表計算はＬＯＴＵＳ１－２－３を使っていましたが、ＤＯＳのアプリケーションで、いまでもすごい！と思うのはＤＯＳバージョンの１－２－３のデータに、罫線や多種のフォント、字の大きさなどをフォーム・オーバーレイの感覚で付け加えて印刷する、Alwaysというソフト。擬似WYSIWYG (What You See Is What You Get)スクリーン（印刷どおりに表示され、フォントなど体裁は修正できる。数値入力などはホットキーで通常画面に切り替えて行う）をサポート、ＤＯＳ上で快適に作動するので、遅い３．１より重宝しましたね。



帰国後もしばらくはMacintosh Perfoma ５２６０などを使っていましたが、ウィンドウズ９５が登場し、「やっと」マッキントッシュに追いついてから、事務所との互換性もあり、ウィンドウズ機に以降、現在に至っています。どこが追い付いたかというとウィンドウズ３．１はＤＯＳ環境下のアプリケーションでしかありませんでしたが、やっと９５で自身がＯＳとなり、ＤＯＳのメモリ制限の束縛もうけなくなりました。アップルのＯＳはそもそもネィティブのグラフィカル・ユーザー・インターフェイスで、メモリの制限ももとからありませんでした。

パソコン発達の歴史で忘れてはならないのがＩＢＭの存在。現在のパソコンのスタンダードを作ったＰＣ／ＡＴ、そしてＰＣ／ＡＴ互換機での日本語処理を容易にしたＤＯＳＶ。すでにパソコン業界から撤退したＩＢＭですが、その功績は計り知れないものがあります。自分が作ったものでないＤＯＳの、ハードとの抱合せ販売（何時からか忘れましたがハードウェアはＯＳと込みで販売することが法律で定められました）でのし上がったマイクロソフトとは違いますね。

振り返れば、今、机上のパソコンをＬＡＮでつないでの業務、ほんの一昔前は大きなオフコン、しかも重くて太い同軸ケーブルを、ヨイショ、ヨイショと張り巡らしてやっていました。片手に持った８インチのフロッピー・ディスクを団扇代わりに使いながら。たまらんですねえ。




最近１０年でコンピュータハードウェアの進歩にはすさまじいものがあります。今やキロバイト、メガバイトはほぼ死語となり、ギガバイト、テラバイトの時代です。スーパーコンピュータなんてペタバイトの世界です。一昔前のオフコンの処理能力よりスマートフォンの処理能力の方が上回ります。光回線の運用により通信スピードはけた外れに早くなりました。



写真はスーパーコンピュータのシステムボード。厖大な熱量を発するため、張り巡らされた銅の配管で冷却水を循環させます。スーパーコンピュータは膨大な数のこのようなシステムボードの集合体ですので、張り巡らされた銅管も厖大、しかも冷却水を送り出すコンプレッサーも必要です。大きな図体になるわけです。

ウィンドウズも９５、９８、ミレニアム、２０００、ビスタ、ＸＰ、７、８、１０とたびたびバージョンアップを重ねてまいりました。一方実用的には９５、９８時代のソフトで十分という面もありますし、なんだ、バージョンアップの度にメモリだけ喰うようになって、という感じがしないでもありません。はっきり言ってワード２００３とか２００７は現在も十分通用します。

考えてみると、デスクトップ、ＬＡＮ、サーバなど、今のコンピュータの核となる技術はすでに３０数年前に確立されていた、という驚くべき事実。当時すでに誕生していた、パスカルとかＲＰＧとか、コボルとか、プログラム言語もいまもずっと使われている。この１０数年の進歩はハードの面では著しいものがありますが、革新的アイデアという点では、８０年代初頭には、頭が上がりませんね。ウィンドウズがＸＥＲＯＸ、アップルが開発した技術に追いつくのに１０年以上かかりました。

ある意味ではデジタルコンピュータの限界が近づいているのかもしれません。もともと１０×１０を計算するのに１０を１０回足す効率の悪い世界、効率の悪さをスピードで補ってきた側面があります。

鷹が獲物を追いかけて林の中を飛翔する動画を見たことがあります。乱立する木々の間を、狭い所はさっと翼を畳んで弾丸のように潜り抜け、潜り抜けると羽ばたいて加速、ばっと羽根を広げ急減速、ものすごい３次元の空間把握能力です。鷹の小さな頭脳で一瞬に計算できること、巨大なスーパーコンピュータではたして出来るのかな？いや、出来るとは思うが実用的じゃないよな。


^注１ディスク・オペレーティング・システムの略。コンピュータが磁気記憶媒体やメモリを操作するための基本ソフト。ＭＳ－ＤＯＳが有名ですが、アップルだって初期のＯＳはＤＯＳと呼んでいました。現在もＭＳ－ＤＯＳはウィンドウズの一部（アクササリの一つ、コマンドプロンプトなど）として存在しており、ＤＯＳの命令コマンド、ＤＯＳコマンドは現在でも有効、有用です。

^注２オフィスコンピュータの略。ミニコンピュータ、ミニコンとも言います。何がミニだという気もしますが、部屋いっぱいの大きさの大型コンピュータと比較してです。

^注３後発のＰＣ／ＡＴ系はドライブレターの割り当てが固定的で、ＡとＢをフロッピードライブに、Ｃをハードディスクに割り振っていますが、ＰＣ９８××系の場合多分ブートドライブ（ＯＳを立ち上げるドライブ）にＡを割り振りますので、ハードドライブがＡ、ＢとＣがフロッピードライブということが多く、両機種併用しているとちょっとややこしいことになりました。またフロッピーディスクのフォーマットも異なっており、共用できませんでした。同じフロッピーをＰＣ／ＡＴ系でフォーマットすると１．４メガバイト、ＰＣ９８××系でフォーマットすると１．２メガバイトだったように記憶します。

^注４ＪＳＴＡＲに関する情報はこちらを参考にさせていただきました。

第1版：2016年3月
第2版：2020年4月