フィル・ウッズ／ウッドロア

フィル・ウッズについては少し前に「スガン」をご紹介しました。白人でありながらチャーリー・パーカー直系のバッパーとして早世したパーカーと入れ替わるようにシーンに登場しました。彼にとって２枚目のリーダー作である本作「ウッドロア」は１９５５年１１月２５日に吹き込まれたもので、ワンホーン・カルテットで思う存分にアルトを吹きまくっています。サポートメンバーはジョン・ウィリアムズ（ピアノ）、テディ・コティック（ベース）、ニック・スタビュラス（ドラム）。うちコティック、スタビュラスとは上述「スガン」やジョージ・ウォーリントンの「ザ・ニューヨーク・シーン」でも共演しています。ピアノのジョン・ウィリアムズは名前がありふれ過ぎているためか（日本人だと山田太郎みたいなもの？）地味な存在ですが、スタン・ゲッツやズート・シムズらと共演歴もある実力者です。４人全員白人ですが、内容的にはストレートなバップです。

アルバムはまずウッズ自作のタイトルトラック"Woodlore"で幕を開けます。軽快なバップチューンでイマジネーション溢れるアドリブを次々と繰り出すウッズが圧巻です。続くウィリアムズのピアノは意外とハードボイルドな感じです。２曲目”Falling In Love All Over Again"はまるでスタンダード曲のような美しいバラードですが、カウント・ベイシー楽団のアレンジャーとして有名なニール・ヘフティの作曲です（ヘフティについては過去ブログを参照）。バラード演奏での情感のこもったソロも絶品ですね。３曲目から５曲目は歌モノスタンダードですが、どれも原曲より早めのテンポで演奏されています。バラードの”Be My Love"、ミディアムチューンの"Slow Boat To China"はドライブ感溢れる演奏に、スインギーな"Get Happy"は超高速テンポに、と言った具合です。ラストはウッズ自作のブルース”Strollin' With Pam”で締めます。どんなテンポでも自在に吹き切るウッズのソロは圧倒的で、当時たくさんいたパーカーの後継者候補の中でも一歩抜きんでていたことがよくわかります。ビッグバンドでの演奏機会も多く、後にはフリージャズの世界でも名を成すウッズですが、やはり純粋なバッパーだったこの頃が一番輝いているのではないでしょうか？