ニシキギの赤い実

大和町宮床地区の滝ノ原集落から、沢沿いの林道を西へ上がって行くと、
未舗装の林道のあちこちが深く抉られていました。
９月中旬の豪雨で林道に雨水が溢れ、沢のように流れ下ったのでしょう。

林道は標高370m峰の、麓の岩壁を掘削して西へ延びています。
岩壁を過ぎても急斜面が続きますが、晩秋の今なら登れそうな感じがするので、
少しだけ登ってみましたが、ガレ場のように足元から石が崩れていくので、早々に
引き返しました。その下りで見つけたのがニシキギの赤い実です。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2015.11.22撮影

写真で赤橙色に見えるのは仮種皮です。
本来の果実の種皮はすでに剥けていて、くすんだ紫色で果柄からぶら下がっています。
剥けた種皮などさっさと落としてしまえば良いものを、付けたままにしているのは、
野鳥を誘う効果があるからでしょう。赤橙色の仮種皮と紫色の種皮でより野鳥の
興味を惹き、彼らに食べてもらって種子を遠くへ運んでもらう作戦なのです。
これを「二色効果」と呼ぶようです。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2015.11.22撮影

ニシキギ科ニシキギ属の落葉広葉樹で、樹高２～３mの低木。
北海道～九州に分布し、丘陵から山地の明るい林内や林縁に自生する。
下部や根際から細い幹を多数出して株立ちになり、傘状の樹冠をつくる。
枝にコルク質の翼（板状の突起）があり、この翼ができないものがコマユミである。
ニシキギは漢字表記すると錦木で、その名のように紅葉が美しいので、庭木や
公園木としてよく植えられている。
葉は対生し、葉身は卵状楕円形で長さ５～７cm、幅２～３cm、先端は小さく尖り、
縁には細かい鋸歯がある。 基部はくさび形で、葉柄の長さは１～３mm。
花期は５～６月で、葉腋とその下の芽隣から集散花序を出し、淡緑色の小花を多数
付ける。花の直径は７mmほどで、花弁は４枚。
雄しべは4本、雌しべは1本で、子房は花盤に埋もれる。
果実は朔果で、10～11月に裂開し、赤橙色の仮種皮に包まれた種子を吊り下げる。
仮種皮をとり除くと、長さ３～５ｍｍの種子がでてくる。