ワニと読むミステリ（魔女の館）

読むと、追跡の手がかりはどこかにあるものです。
　
（シャーロット・アームストロング著）
　パット・オシーは数学の講師です。そろそろ帰宅しようとふと顔を上げてみてしまったのは、同僚の生物学教授が不正を働いているらしい証拠の品。このために自分の教え子が疑われて学校を辞めなければならない立場に追い込まれているのを憂えていたパットは、怒りに心頭に達し、猛然とアダムズを追跡します。証拠を捨てようとするところに追いついたパットですが、逆襲され、殴られて気絶してしまいます。そして目覚めてみるとそこにいたのは少々精神に異常のありそうな老婆です。パットのことを息子と呼び、閉じられた部屋で世話をしてくれますが、もう警察に連れていかせるようなことは決して起こらないからと、医者にも見せずにただ食事を運んだりするだけ。パットの折れた足は、どんどん悪くなっているようです。
　老婆の飼っているのは獰猛なイヌで、パットの脱出を阻んでいます。
　帰ってこない夫を案じて警察に相談する妻アナベルですが、警察はまじめにとりあってくれません。これではいつまでも捜査してくれそうもないので、アナベルは独自に学校関係者にその日の出来事の聞き込みを始めます。
　事態はとても緊迫して、パットは生きて魔女の館を出られるのか、アナベルは目撃者の情報や推理からパットの行方を突き止めることができるのか、というものですが、そこはシャーロット・アームストロングの独特の語り口で、なんだかユーモラスな感じになってしまいます。
　新人とベテランの刑事のやりとり、なんとか穏便に済まそうとする学長、穿鑿好きで見たものからとんでもない結論を導き出す本人は悪気はないのだが迷惑な学生、特ダネのためならば騙してでもインタビューをとろうとする記者、など、おもわず誰かの顔が浮かんできそうな配役です。
　魔女の飼い犬レックスは、一生懸命に飼い主の魔女を守ろうとしていますが撃たれて死んでしまいます。かわいそうです。
　この作品は、１９６３年に刊行されています。

■既刊
　シャーロット・アームストロングの作品で、ワニが読んでいるのは３つです。

風船を売る男
サムシング・ブルー
疑われざる者

　もっとたくさんの翻訳がでることを期待します。

主人公：　エリフ（パット）・オシー　（数学の講師）
アナベル・オシー　（その妻）
場所： 　ＵＳＡ、南カリフォルニア
グルメ：　なし
動物：　　イヌ：レックス（魔女の飼い犬）
ユーモア：　小

	魔女の館 (創元推理文庫)
	シャーロット・アームストロング
	東京創元社

	Witch's House (Library Crime Classics)
	Charlotte Armstrong
	Intl Polygonics Ltd