年齢が半分以上も異なるヒッティングパートナーを相手に、顔をゆがめながら強烈なフォアハンドをたたき込む伊達公子(Kimiko Date)――そこに、スポーツ映画で描かれるような陳腐な復活劇はなかった。
輝かしいキャリアに終止符を打ちかねない故障を乗り越え、復帰への準備を進める46歳の大ベテランは、まだ選手として燃え尽きていないと主張する。ピークを迎えた1996年に競技から退いた後、12年間にわたってツアーから姿を消した伊達にとって、今すぐ引退する考えは頭にないのだ。
3時間に及ぶ激しい練習を終え、AFPの取材に応じた伊達は「みんなには、けがをしたら引退すると思われていた」と告白。昨年の全豪オープンテニス(Australian Open Tennis Tournament 2016)女子シングルス予選1回戦以降、2度の手術を経験した伊達は「けがをしたからこそ辞めたくなかった。けがや手術をしたということに対してもチャレンジしたかった」と語った。
「根性なのかな。チャレンジすることは好きだし、やれるところまでやってみたい」
伊達公子、46歳の「根性」引退危機乗り越え3度目の挑戦へ
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http://www.afpbb.com/articles/-/3124742
2017年5月2日
Japan's Kimiko Date makes a return to professional tennis at the age of 46, the latest comeback for the former world number four after an injury that almost dealt a knockout blow to her illustrious career. IMAGES