僕の旅 埼玉県

　意外に思われるかもしれないが、関東圏にお住まいの方を除くと案外「埼玉県」とちゃんと書けない人は多い。僕のまわりでも何人かそういう人を見かけた。こんなに易しい漢字なのに?
　でも「埼」という字は埼玉以外では確かに使わない。漢字的には「崎」と同じ意味らしい。「さきたま」→「さいたま」なのですな。なのでうっかり「埼」という漢字を忘れちゃう人が多いのだ。
　難読(難書)県名は岐阜と新潟が双璧だと思うが、潟は確かに難しいな。岐阜は易しいけれどもこの字は埼玉同様岐阜県以外では使わないもんなぁ。そういえば岐阜っていう国名は信長が付けたのだったっけ。愛媛ってのも難しいかなぁ。茨城を茨木と書いちゃう人もいたな。茨木は大阪の市ですがな。
　全然関係のない話になってしまった。

　埼玉には実によくお邪魔しているのだが…観光はしていないなあ。見るべきものはたくさんあるはずなのだが。長瀞ライン、秩父、江戸の下町情緒たっぷりの川越駄菓子屋横丁、歴史好きなら高麗神社、さきたま風土記の丘等々…なに一つ行ってない。深く反省しなくては。あ、氷川神社なら行ったな。でかい神社でしたねぇ(それしか感想がないのかい!)。
　関西を拠点としているとどうしても薄くなってしまう。そちら方面に行くとどうしても出歩くのは東京、神奈川が中心になってしまうのだ。うーむ…。

　足を踏み入れた回数だけは多い。仕事の話を書くのはイヤだが東京本社でひと月ほど居ざるを得なかったときは宿舎が浦和(当時)にあってずっと拠点にしていた。寝るために埼玉に居たようなものだったがウナギをよく食べたことが印象に残っている。
　また、昔好きになった人が埼玉在住で、しばしば行ったがデートはもっぱら東京でほとんどそのときの印象はない。その後しばらくして今の嫁サンと付き合うようになって、またその嫁が埼玉在住だったために再び埼玉通いが始まったのだが、やはり遊び場は東京が多かった。埼玉に失礼な話だな。

　しかし、埼玉に全然いなかったわけではない。当時北陸に住んでいた僕は、夜行急行「能登」で日曜日の夜に大宮から乗り込んで帰るのが定番になっていた。ギリギリまで居たわけですね。月曜の朝はそのまま出勤していたから…若かったなぁ。全然疲れを知らなかった。約5年くらい付き合っていたので、ずいぶん大宮の夜を経験したことになる。そのため、大宮の飲み屋街だけは結構詳しい。

　と…詳しいと思っていたのだが、繁華街というものは様変わりが早い。
　一年前に妹夫婦が埼玉に転勤して、大宮に居を構えた。あら懐かしや大宮、ということで甥っ子たちの顔も見がてら訪れてみたのだが、10年の歳月は街を変える。考えてみれば結婚してからこのかた大宮には全然行ってなかった。
　あれ、昔よく行った居酒屋は? 寿司屋は? みーんな無くなっている。エキュート大宮ってなんだ? あれ、こんなところにLoftなんてあったっけ? 大宮レックス? おや、ラーメンの青葉が入ってるじゃないか、食べなければ。

　浦島太郎である。そういえばもう大宮市ではなくさいたま市なのであった。

　旅行をしていると街がどんどん変わっていくのによく気がつかされる。久し振りに行くから余計なのだろう。考えてみれば今僕が住んでいる街だってかなりの変貌を遂げている。しかし住んでいると流れるように少しづつ変わっていくのでその変貌を当たり前のように受け止めているのだろう。
　まあしかし、また埼玉に拠点が出来たので、訪れる機会もあるだろう。
　「今度またうちに泊ってディズニーランドに行けばええやん」
　と妹は言う。うーん。ディズニーランドは埼玉と違うじゃないか。それだとまた同じことの繰り返しだ。埼玉県を歩かないと…。