耳成（みみなし）の 池し恨めし 我妹子（わぎもこ）が
来つつ潜（かづ）かば 水は涸（か）れなむ
巻16-3788 作者未詳＝
耳無の池は何と恨めしいことだろう。私の愛しい人がやって来て身を投げたら、水が涸れてほしかったものを…。という意味。
昔、三人の男がいて、それぞれが一人の女に求婚した。その女が嘆息をついて言うには、「一人の女の命のはかなさは、露と同じで、三人の男の気持ちの和らぎ難いことは岩のようだ」と。そこで遂に池のほとりを彷徨い、女は身を投げて水中に没した。その時、男たちは深い悲しみに耐えられず、それぞれに思いを述べて作った歌三首〔娘子は名を縵児(かづらこ)といった〕、そのうちの一首がこの歌。
万葉集には、複数の男子が一人の妻を争った挙句、女性が自殺してしまうという伝説が数多く残されている。この耳成の"縵児(かづらこ)伝説"の他には、"桜児(さくらこ)伝説"、"真間(まま)の手児名(てこな)伝説"などが有名。
耳成山は、大和三山の中でも一番秀麗な姿をしていて、富士山のように円錐形をしている。その西麓の木原の地に縵児伝説の池があったとされているが、今は涸れてなくなってしまったようだ。写真の池は耳成山の南麓に近世になって新しく作られた池(古池)で、伝説上の池とは異なるが現在は公園になっており、美しい耳成山の姿を映して往時を忍ばせてくれる。
この万葉歌碑は、橿原市木原町 耳成公園の池のほとりに建つ。