人の話を聞けない男

「人は孤独な生き物だ」などと文学青年を気取るつもりもないけれど、とにかく人と人がきちんとコミュニケーションを図ることは難しい。例えば「コミュニケーション能力」というものを、(1)伝える能力と(2)聴く能力とに分けて考えてみるならば、そのいずれかが会話を行う両者に不足していても相互理解は難しい。しかもそれを更に複雑にしているのが「感情」だ。同じことをAさんが言うと「あぁ、そうだね」、Bさんが言うと「それはちょっと…」という反応は多くの人が経験しているはず。

で、今回は(2)の「聴く能力」の不足について。

そもそも人の話を聴くというのはどういうことなのだろう。単なる音声というだけなら、耳が悪くない限り届いているはずだ。「聴く」とはつまり相手の言っていることを理解するということに他ならない。となると、それは、言葉尻を追いかけるということではなく、相手の立場や考え方、その前提となる物事の背景、関係性といったものを類推し、自分の経験や知識、想像力と照らし合わせた、その全体を綜合することに他ならない。だからこそ人の発言には文脈が大事なのだ。

しかしこれはかなり難しい。

自分が興味のないこと、利害関係に関わっていないことであれば意外とスムーズに理解することにできるのに、仕事に関するもの、自分が当事者になるような場合、相手の話を聴くより先に、自分の中での意見や判断、考え方や自分の考える前提条件といったバイアスがかかってしまい、相手の話の中に、相手ではなく自分を見てしまう。言葉としては相手の話を聴きながら、実は全く相手の話を理解していないのだ。これを養老毅は「バカの壁」と呼んだ。

頭の回転が速いこのタイプや、相手よりも物事を理解していると考える自信家でこのタイプはたちが悪い。

相手の話を聞き、「あぁ、それはこういうことだね」と相手の話を自分の考え方の枠に押し込めようとする。「そうじゃないだろう」と全く違う理解を前提に持論を展開する。客観的な分析と自分の意見の区別がつかずに実は自分の意見を主張しているだけだったりする。彼らは理解できていないということを理解できないのだ。

もちろん先に述べたように、自分の知識や経験、想像力と照らし合わせた時に、全く自分の中に存在しない概念や考え方というのは、どうしても自分の枠に当てはめようとしがちだ。しかしそんなときこそ、「自分はこう理解したつもりだがもしかしたら違うのかもしれない」という内面の声に耳を傾ける必要があるのだろう。

あるいは相手の話の中に、自分の考えていないこと・気づいてない見方が含まれているのかもしれないと謙虚になってみるといい。そうすれば自ずと自分の考え方というものがある種の制約下にあり、だからこそ相手の話を理解しようという態度となるのだろう。

しかし彼らにはそれができないのだ。

ここに人間関係のもつれや好き嫌い、感情的なものが持ち込まれると話はさらにややこしい。そもそも人の話を聞きながらでも、反応するポイントが違うように、人は自分の興味のある部分を選好して理解しようとする傾向がある。それに加えて、「話題」、「内容」ではなく、「人」の好き嫌いといった感情が入り込むと、話を聞く前から結論や方向性が決められていたりする。とにかくAの言うことには反対する、否定的な見方をするといった類がこの例だ。

こうなったらもう、話を聞く、理解するなんてことはありえない。壁ははるかに高く、壁の中で独りよがりの王様になるしかない。

「カリスマ」と呼ばれる経営者のように、他者が理解できない直観力やセンスがあれば、こうした傾向も活きてくるが、往々にして「勘違い」野郎が多いのもまた事実だ。

そうなりたくなければ、やはり人の話を「聴く」能力を養っていくしかない。コミュニケーションとは自然にできるものとは限らないのだ。と、書いてみたものの、「聴く」能力のない人はこれを読んでも、既にフィルターがかかっていて自分のこととしては響かないのだろう。バカの壁はそれほどまでに高いのだ。

っーか、お前、人の話を聞けよ！

そう思って腹立たしい思いをした時、思わずこう呟いてしまう。

「あぁ、人は孤独な生き物だ」