米レクサス暴走、絶望の果ての追突 恐怖の数キロたどる
asahi.com2009年10月19日7時59分
. 【サンディエゴ（米カリフォルニア州）＝中川仁樹】片側４車線の高速道路の終点は丁字路だった。トヨタの高級車レクサスが暴走し４人が亡くなった死亡事故。敬虔（けいけん）なクリスチャン一家をおそった、恐怖と絶望の数キロメートルをたどった。
事故現場に立った。辺りの草むらは焦げ、プラスチックやガラスが散乱していた。
８月２８日、レクサス「ＥＳ３５０」は時速約１９０キロで道路のさくに激突した。目撃者によると、さくを越え、数回転して林の手前の草むらで大破、炎上したという。事故から１カ月半が過ぎた今も花が手向けられていた。
メキシコ国境に近いサンディエゴ市の郊外を南北に走る州の高速道路１２５号。
地元の記者によると、車の四隅にある黄色のハザードランプを点滅させながら、猛スピードで北上するレクサスが目撃されたのは、州間高速道路８号と交わるあたりだったという。事故現場の約８キロ手前だ。
運転していたのはカリフォルニア州高速警察隊員マーク・セイラーさん（当時４５）。妻のクレオフェさん（同４５）、娘のマハラさん（同１３）、クレオフェさんの弟のクリス・ラストレラさん（同３８）が同乗していた。
後部座席にいたとみられるクリスさんが「９１１コール（緊急電話）」をしたのは、交信の長さから、さらに５キロ進んだ、事故現場の３キロ手前のあたりとみられる。アクセルが戻らないなど事故原因を推定させる情報を世に伝えた交信だ。
タクシーの助手席で、４人が最期に体で感じ、目にしたであろうものを確認した。
周りの車の多くは時速１００キロ程度で走っている。舗装の継ぎ目は大きく、ゴツゴツとした衝撃が座席にも伝わる。カーブと上り下りが連続する。
「ミッション・ゴージ道路（一般道）１マイル（１．６キロ）」の標識を過ぎ、右カーブを抜けると、眼前に林が広がった。そしてすぐに「終点」の看板。
長い坂を下ったところにある終点は、暴走車にとっては行き止まりに等しい、丁字路交差点だった。マークさんと同様に暴走車を運転していると想像すると、逃げ場を失った絶望感を感じた。
２０年の経験があるベテラン高速隊員のマークさんは、暴走する車を巧みに操ったとみられ、終点まで、何台もの車を、衝突することなく追い抜いた。
しかし、最後の最後のところで、交差点を左折しようとしていたフォード製の大型車に後ろから追突した。
クリスさんは交信の最後の方で「ホールドオン（つかまって）、プレイ（祈って）」との言葉を残した。
マークさんは必死の思いで車と格闘しながら、時速１９０キロで走る自車を止めるには追突しかないと思ったのか。そんな考えが頭をよぎった。
セイラーさん一家が住んでいた新興住宅街のあるチュラ・ビスタ市を訪ねた。
近くに住む男性は「熱心に教会に通う一家だった」と話した。クリスさんは事故の２週間前、こちらに仕事が見つかったので北カリフォルニアからセイラーさんの家に越してきたという。
４人の葬儀を執り行った主任牧師のジェフ・ブラウナーさん（５２）に会った。
１３歳の若さで召されたマハラさんについて、とても活発な女の子で、サッカークラブのキャプテンとして仲間を引っ張っていた、と教えてくれた。そして「家族はとても仲がよかった」と話した。