義腕の男２（６）

　俺は、ブラックアウトしたモニターを見つめ、２秒ほど固まったが、３秒目には活動を開始した。
　俺の職業では、時間が命という場面がかなり多い。瞬間で判断し行動しないと命がいくつあっても足りない。この場合は、あと３分ある。まだ余裕だ。
　とりあえず、砂漠の真ん中で必要不可欠なのは、水と食料だ。ありったけの在庫をバックパックに詰め込んで背負った瞬間に、カプセルに衝撃が走った。
　外部モニターを見ると、俺の車両の後ろ２両目が火を噴いて爆発している。
　何が３分後だ。基地に帰ったらマリーを問い詰めなくてはならない。もっともマリーは画面に出た情報を伝えただけなので責任があるはずはないが。
　それどころか、無事帰れるかどうかすら怪しくなってきた。
　あと数メートルずれていたらお陀仏だった。悪運の強さもこの職業には不可欠なのだ。
　外部モニターで被害状況を見ていると、ドーンという衝撃波がコンテナ内に響いた。
　ミサイルは音速を超えて飛んできたらしい。着弾より音の方が遅い。音速超えのスピードでこの移動中の列車に当てるということは、かなり高性能なミサイルということか。
　数キロメートルの長さがあった「ウルトラトレイン」は、シャベルで切られたムカデのように、半分の長さになってしまった。だが、運転手は気が付いていないのか。後ろ半分の貨車を置き去りにして一向にスピードを落とさないで走り続けている。
　外部モニターには新たにチカッと輝きが見えた。太陽の光りをミサイルの機体が反射したようだ。　ふたつ見える。