霧の表富士を登る＜その３＞

　※その２から続きます

表富士自転車登山競走大会2007のコース



　午前10時38分。最初にスタートを切ったエキスパートの人たちから遅れること８分、ようやくＵー50のスタートとなった。
　
　「転倒している方がいます！　注意して下さい」。私たちの前にスタートしたＭＴＢが走り出してすぐ、こんなアナウンスがあった。どっと笑いが起こったが、人ごとではなかった。スタート地点は坂道。私の前の人もクリートが入らずフラフラ。おーい、早く行ってくれよー。こっちまでこけちゃうよ。
　
　スタート時の坂道発進の喧噪から抜け出し、さあ！　って、みんな速いッス。もう追いつけない。さらに、後ろからどんどん抜かれる。「完走が目標」なんて言いながら、レースが始まっちゃえば、とりあえず前の人とは離れたくない。ちょっと頑張って回そう。
　
　あ～、もう心臓バクバク。息も上がってる。やばい。このペースじゃ、最後まで持たない。ようやく我に返りペースを落とす。でも「はっはっはっはっ」という苦しげな息づかいは変わらない。
　

　スタート直後。みなさん速いッス・・・
　
　集団も落ち着き、私も自分のペースを守って走っていると、今度は段違いのスピードで次々と抜かれ始めた。４分後にスタートしたＵー40の人たちだ。ほれぼれするようなスピードに、もう驚くばかり。彼らはここが坂だってことを忘れてるんじゃないか？
　

　霧のなかへ消えていく選手たち
　
　結果的には、西臼塚から高鉢ゲートまでが一番辛かった。周りにあおられたせいもあるのだろうか？　3.5キロが果てしなく遠く感じた。後で計算してみると、この区間の平均勾配はなんと7.4％もあった。苦しくて当然だった。
　
　高鉢ゲートを曲がると、少し平坦になる。ここでこのヒルクライム唯一の時速20キロ台が出た。
　
　高鉢ゲートを入ってからも、次々と抜かれまくった。今度はUー30か。ダンシングでグイグイ上っていく。スタートから５キロ地点あたりでは、sudobanさんに抜かれた。顔を見たら苦しそうだったけど、力強く上ってどんどん私から離れていき、あっという間に視界から消え去った。あ～、これで会えるのは本当に最後だ。
　
　しかし、このあたりから私も徐々にではあるが先行する人たちをとらえて抜くことができるようになった。決してスピードアップしたわけではない。自分のペースで黙々と上っているだけだ。
　
　ただ抜けるのはＭＴＢや小径車、そしてたま～にシニアや女性のローディー。同じカテゴリーの人はなかなか抜けない。
　
　その抜いた中にママチャリがいた。彼女は前カゴにディズニーランドで買ったと思われるポップコーンを入れて上っていた。すごかったなぁ、彼女。
　
　８キロ地点を過ぎるころから周囲に残雪が見えるようになってきて、富士山のヒルクライムだぞ～っという雰囲気をヒシヒシと感じ始めた。
　
　このあたりからは、もう抜かれることもほとんどなく、逆にペースが落ちてきている人たちを抜くケースが多くなった。抜いた人のゼッケンが300番台（Ｕー40のカテゴリー）だったりすることもあった。もちろん苦しさはあるのだが、不思議とペースを落とさず上れてしまうのだ。自分自身、調子が出てきたと思えるほどだった。
　
　その原因として、後になって考えるといくつか思い当たることがある。
　
　まず、ゴールとなる七曲駐車場までに激坂がなかったこと。傾斜は道志みちのような感じで、ヤビツの蓑毛手前、旧街道の七曲がりのような歩くようなスピードでしか登れない坂はなかった。霧で先の坂が見えなかったことも、気持ちが折れずに済んだ原因かもしれない。
　
　次に、道路規制のためインコースのきつい坂が避けられること。反対車線にはみ出ることは禁止されているが、センターライン付近までは膨らむことができる。私はそれほど速くないにもかかわらず、ほぼセンターライン付近をずっと走っていた。逆にスピードの遅い人たちは左端を走っていたので、疲れは倍増したのではないだろうか？
　
　さらに、ヒルクライムまでにほとんど体力を使っていない。いつも峠に到着するまでに何十キロも走っているのが普通なのだが、この日は体力のすべてをヒルクライムにぶつけることができている。
　
　最後に、前に目標となる人たちがいたこと。これは大きかった。１人で走っていたら、ここまで頑張れなかっただろう。
　
　そうだ。もうひとつ重要な要因があった。沿道に立つスタッフの方たちだ。その声援が萎えそうな気持ちを奮い立たせてくれた。
　
　特に終盤。「あと１キロ！　頑張れ！！」の声は嬉しかった。というのは、距離は11.5キロだと思っていて、声を掛けられる前に見たサイコンの表示が、残りまだ２キロ弱を示していたのだ。「ホント？」　思わず聞き返したよ。
　
　「残り800」。
　「残り500」。
　スタッフの声は神の声だった。
　
　カーブした後の道を見上げる。人の姿が見える。かすかだが、アナウンスの声も聞こえる。ゴールはあそこか！　もうちょっとだ。最後の力を振り絞り、並走していた若いローディーを振り切る。
　

　ゴール付近。右側がゴール直後、左側が下山する選手たち
　
　そして歓喜のゴール！　なのだが、反対車線には下山を待つ選手であふれかえり、ゴールの先には荷物を探す人の群れ。ゴールの瞬間は「4○○番！」と自分の番号を大声で言われただけで、なんだか雑踏の中へ突っ込んだだけのような感じがして、ちょっと拍子抜けだった。
　
　ゴール後は、心拍数は最高に上がり、葉山国際を上りきった後みたいだった。でも嬉しかった。足つきなしで完走できた！

　　◆サイコンによる記録（ヒルクライムのみ）
　　　　　　　距離　10.91km
　　　　　　　平均時速　11.6km／h
　　　　　　　走行時間　56分06秒
　　　　　　　
　タイムはリザルトを見ないで帰ったので、サイコンのもの。ただし、ゴール後、しばし放心していて止めるのを忘れていたので、もう少し速いかもしれない。でも、タイムなんてどうでもいい。
　
　最後まで霧が晴れることはなかった。雨もポツッとほんの少しだけ落ちた気がした。でも、泣き出すことはなく、気持ちのいいヒルクライムを楽しむことができた。
　
　「完走おめでとう！」。荷物を探し当て自転車のところに戻ろうとしていたら、先着していたバボイさんから祝福された。お互い完走ですねとガッチリ握手。最高に嬉しい瞬間だった。ありがとう、バボイさん！
　

　下山開始。あ、sudobanさんだ！
　
　ゴール地点が変わり、スペースが狭くなったこともあって「ゴールしたらさっさと降りろ」と散々言われていたので、ウインドブレーカー、ネックウオーマーを付け、グローブを厚手のものに変える下山の準備を速攻で行う。気温はそれほど低くなく、寒い感じもしない。これも助かった。
　
　下山を待っていたら「手が冷たくてブレーキが引けない人は、バスの中で休んで下さい」というアナウンスが聞こえてきた。コース途中にはバイクやタクシーの救護車が走り、最後尾には大型バスが回収車として走っていた。ヒルクライムは初めてなので何とも言えないが、運営はしっかりしていた気がする。
　
　下山していると、ママチャリの彼女が立ち漕ぎで必死に上っている姿が目に飛び込んできた。降りているみんなから「頑張れ～」と声がかかる。あの様子だと、きっと彼女は上りきっただろう。たいした根性だ。
　
　下りは200人ずつ、先導車について降りる。私は第２陣。「よくこんな坂を上ったよ」と感慨にふけりながらのんびり降りる。途中、沿道に立っているスタッフの方から「来年も来てね～」なんて声を掛けられる。え？　来年は元に戻って５キロ増えるんでしょ。どうしようかな？　でも楽しかったしな～。困ったな。
　

　水ケ塚駐車場・受付前の表彰台にて
　
　高鉢ゲートを左折し、少し上って水ケ塚駐車場へ向かっていると、sudobanさんに三たび出会った。「あと５キロあったら死んでましたね～」なんて話しながら、お互い心地よく降りていく。
　

　みそ汁サービス
　
　受付近くではみそ汁のサービスがあった。え～と、希望を言えばもっと量が多くて熱い方が良かったです。
　

　赤と青のFELT完走！　sudobanさんお疲れ様でした
　
　sudobanさんとはここでお別れです。お疲れ様でした。スバルラインも頑張って下さい！
　
　自転車をバラして積み込む。ひと休みしながらリザルトが出るのを待とうと思ったが、なかなか発表されないので、リザルトを見ることなくそのまま帰宅した。御殿場ではまた雨が降っていたが、神奈川に入ると悔しいぐらいの快晴だった。
　
　初めてのヒルクライムレース。タイムは予想もつかなかったので何ともいえないが、雰囲気に乗せられて自分の力以上のものが出た気がする。ヒルクライムは辛いけど、こういうイベントってやっぱり楽しい。
　
　さて、次はどこを上ろうかな？
　　
　　◆サイコンによる記録（前日の受付会場への自走＋レース当日のスタート地点への移動など含む２日間の合計）
　　　　　　　距離　43.51km

　　　　　　　※07年の通算　3853.07km
　　　　　　　　　　　　　　ロード　2369.85km
　　　　　　　　　　　　　　BD-1　 1450.55km
　　　　　　　　　　　　　　MTB　 0036.35km
　　　　　　　　　　　　　　
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