霧の表富士を登る＜その２＞

　※その１から続きます
　

　受付会場へ向かう途中。富士山は雲に覆われている
　
　午前６時起床。７時前後にホテルを出発した。幸い、雨はまだ落ちてきてないが、予報では雨がそのうち降ることになっている。雷雨注意報も出ていたような気がする。とにかく、午前中だけでもいいからもってくれと祈りながら、車を走らせる。
　
　路面は少し濡れていた。昨夜、ひと雨きたのだろうか。
　
　西臼塚からの長い上り。数時間後にはここを上るんだと思うと、「う～ん。困った」と気持ちも凹む。
　

　水ケ塚駐車場到着。正面は富士山なのだが、相変わらず白いベールに包まれたまま
　
　駐車場到着は８時前後。すでにたくさんの車があり、受付からかなり離れたところまで誘導された。参加者は800人弱だったようだが、駐車場が満杯になることはなかった。
　

　受付へ下り用の荷物を預けに。こちらの方向は晴れていた
　
　まず、下山用の防寒具の入ったリュックを、前日配られたビニール袋へ入れて受付へ預ける。
　
　駐車場では、多くの人がローラー台でアップしていた。３本ローラーでこんなに回してヒルクライムまでもつのか？　という人もいたが、みなさん、とにかく気合いが入りまくりだ。
　
　私はローラー台なんて持っていないので、自転車を組み立てた後はすることがない。ブラブラしながら参加者を観察したのだが、みんな速そう。ここで普通ならビビったりするのだが、そんな感情は一切起きない。勝つことではなく、完走することが目標の私にとって、「速い人はどうぞお先に。私はマイペースで」としか思わない。
　
　ブラブラしながら車のところへ戻ってくると、バボイさんに声を掛けられた。地元静岡の自転車海苔で、私と同じカテゴリーでの参加だ。青のFELTと車の相模ナンバーで探し当てて頂いたのかな。こんな大勢のなかでお会いできるとは思っていなかったので、嬉しかったです。
　

　アップ中の参加選手たち
　
　一般道路、駐車場内はアップ禁止だったのだが、いつの間にか集合場所として確保されているあたりでのアップはＯＫとなったようで、私も何周かゆっくり走ってアップする。
　

　sudobanさんに発見されました
　
　やがてアップも飽きてきたのでひと休みしていると、今度はsudobanさんに声を掛けられた。どうも私は見つけられてばかりで、自分で発見することができない。sudobanさんも探したのだが、ここまで自力では発見できなかったのだ。
　
　お互いカテゴリーが違うので（もちろんスピードも違うので）「ここで会うのが最初で最後ですね」なんて言葉を交わして、それぞれのスタート地点へと向かう。
　
　カテゴリー別ではＵー40（40歳以下）の参加人数が一番多く約250人。次は私の属するＵー50（50歳以下）で約170人だった。ちなみにＵー30（30歳以下）は約100人、男子ＭＴＢは70人、女子ロードは約20人だった。
　

　水ケ塚駐車場に整列
　
　カテゴリー別に整列し、９時30分開始の開会式を待つ。凍えるほどの寒さではなかったが、それまで晴れ間ものぞいていた空模様が、開会式が始まるころになると一気に霧が深くなってきた。開会式で挨拶している人がどこにいるかも分からないのだが、富士宮市長の小室さん（確か）、話が短くて良かった。
　
　ブリーフィングも終わり、カテゴリーごとにスタート地点の西臼塚へ向かう。下り基調なのだが、途中で上りもあったりする５キロを先導車について、レース前の緊張感を存分に感じながら、ゆっくりと走る。・・・が、もう何人かに抜かれてる。って、こら、前の人を抜くなってブリーフィングで言っていたじゃないか。
　
　西臼塚駐車場へ入った途端、私の前にいた人たちが蜘蛛の子を散らすように一斉に消え去った。あれ、そのまま走るんじゃないの？　不思議に思いながら見ていると、ほとんどの人が茂みに入って軽量化の真っ最中。ベンチにどっかりすわって休んでいる人もいる。しかしこのおかげで、そのまま走り続けてスタート地点に着いたときは先頭の方にまでいくことができた。
　
　「前輪の予備を持っている人はいませんか？」というアナウンスを受付会場で聞いた。
　駐車場でアップしているときに、チェーンが切れている人を見た。
　受付手前で立ちゴケしている人もいた。
　スタート地点へ向かう途中パンクして、「替え持ってきてねーよ。ＤＮＳだぁ」と叫んでいる人がいた。
　
　これだけの人が集まると、いろんな人生模様をかいま見ることができる。私も実は前日、自転車にトラブルがあったのだが、この日走ることに関しては幸いなことに問題がなかった。

　※その３に続きます
　
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