坂と風と雨の300キロ＜その３＞

　※その２より続きます
　

　雨の本栖湖
　
　写真もほどほどに、濡れながら雨対策を始める。
　
　リュックからウインドブレーカー、ネックウオーマー、厚手の手袋を取り出して着込む。着替えのインナーはここじゃ着替えられない。リュックとサドルバックにレインカバーを着ける。ライトもすべてオン。あとは、少しでも早くやむことを祈るしかない。

　実は前日にリュックにするかヒップバッグにするか悩んだ。ヒップバッグだとウインドブレーカーを入れると終わり。あとは何も入らない。だが、体には楽だ。でもな～、暑いのは耐えられるが、寒いのは耐えられないからと思い、リュックにいろいろ詰め込むことにした。予備のタイヤはどうしようかと悩んだが、「重いよ、やっぱり」と置いてきた。
　
　雨は土砂降りとなった。「山中湖は雨が降りそう」なんて言っていたhiroさん、さすがッス。重いリュックをしょってきた甲斐がありましたね。
　
　本栖交差点を左折しＲ139に入ったころから、日も暮れてきた。雨の夕暮れ。一番危ない時間帯だ。回りに多少の明るさがあるので、ライトを全開にしていてもその効果は発揮できない。歩道との境もはっきりしない。とにかく白線をしっかりと見つめ、その白線から少し車道に入ったところを走る。歩道側に入った所では、いつ歩道の段差と接触するか分からないし、水もたまって路面も良くないだろう。
　
　尾灯３つに命をかける。頼む。みんな、よけてくれ。
　
　対向車が来ると何も見えなくなる。メガネは水滴だらけ。それに対向車のライトが乱反射して、白線も見えなくなる。危ないと思ってブレーキを引くと、効かない！？　ヤバイ。生きて帰れるのか。道志みちは降りられるのか？　不安が急速に膨らむ。
　
　気温は３度。ウインドブレーカーは真冬用で、ネックウオーマーもしているので凍えるほどではないが、やっぱり寒い。手袋はびしょびしょ。シューズも水たまりに突っ込んだ後のように濡れている。
　
　そこに希望の灯が！　例の３人組の方のうちの１人の後ろ姿が見えた！　よし、あの尾灯について行くのだ。しばらく安心して後ろを走っていたのだが、途中で他の仲間に声をかけられコンビニへ避難してしまった。実はその３人組の方たちはリュックもしょっていなくて、荷物らしい荷物を持っていなかった。つまり、コンビニでカッパとビニール手袋を手に入れる作戦だったようだ。
　
　再び雨の単独走となった。河口湖の南を走っているはずなのだが、今がどこかも分からない。それに次の平野のＰＣまでは持ちそうもない。やはり寒い！　でも、輪行袋も持ってないし、走らなければ自宅へも帰れない。ここまで走ってDNFもイヤだ。
　

　道の駅富士吉田で雨宿り
　
　昨年、「道の駅富士吉田」で山田うどんを食べたことを思い出した。よし、それで暖まろう。
　
　午後７時半、道の駅到着。手前のレストランは営業していたが、奥の食堂と売店のシャッターは降りている。閉店は午後７時だった。仕方ない。自販機のコーヒーで我慢しよう。
　
　コーヒーを飲みながらしばらく待ったが、雨がやむ様子もない。諦めて走ろう。
　
　ブルベの事前の案内で、ここからは路肩も狭いので歩道を走った方が安全とあった。前回の青葉200でも同じ道だったが、昼間でもあり車道を問題なく走ることができた。しかし、今は怖い。白線も見えないし、対向車のライトも恐怖だ。素直に歩道を走ろう。１に安全、２に完走だ。
　
　歩道は明神前までずっと続いているのかと思ったが、途中で工事中となり切れている部分があった。ここは勝負！　必死でクルマから逃げまくる。
　
　明神前に無事たどり着き、左折して山中湖畔を走る。ここも路肩は狭いが、クルマの通行量が減ってきたこともあって何とか走れていた。ところが、途中から道は真っ暗になった。路面状態はまったく見えない。路肩の白線はなく、センターラインだけが頼り。ほとんど車道の真ん中を走っている。後ろからクルマがくれば、明るく照らしてくれるので路肩へ寄ってスローダウン。クルマが通り過ぎた後は一気に暗くなるので、必死に目をこらしてセンターラインを探す。
　
　路面状態もまったく分からない。何度も、水たまりに突っ込んだし、対向車に水しぶきをぶっかけられた。ここまで来ると、もうどうにでもなれだ。いくら濡れてもいいから、生きて帰りたい。思うのはそれだけだ。


　午後８時21分、平野の第４ＰＣ。220キロ地点
　
　山中湖を過ぎるあたりから雨が上がってきた。
　
　第４ＰＣに先着していた方と「雨が上がって良かったですねぇ。このまま道志みちじゃ、大変でしたね」とちょっと余裕で話すことができた。
　
　補給していると、例の３人組と、他に２～３人の方が到着した。秋山でパスされた若いローディーの方もいた。青葉200でも見たヒゲの黄色いウインドブレーカーの方もいた。もう今回のＰＣではおなじみのみなさんだ。こんな状況だと、みんなが戦友という感じに思えてくる。

　ほぼ全員が炊事用のビニールの手袋をしていた。「でも、やっぱり冷たいよ。間から水が入ってくるし」。何かいい方法はないものか。私はと言えば、冬用の手袋のなかは水分たっぷり。でもこれで行くしかない。
　
　団体のバスが到着し、若い女の子で大盛況のセブンイレブンを後に、また単独で、最後の峠、山伏へ向かう。
　

　山伏トンネル突破。霧だ・・・
　
　真っ暗だ。街灯ひとつない。ここでライト３つが役に立つのか？
　
　EL520は強力だった。これひとつでも十分という感じ。言い換えれば、他のライトがあまり効果的ではないということだ。EL520を２つ付ければ、かなり明るいと思われる。次回はそうしてみるか。また前輪に付けたライトが、振動で点灯から点滅へすぐ変わってしまうということも分かった。逆は変わってくれないので、何度も止まって「点灯」に直した。
　
　何度か上った道だし、距離も短いので真っ暗な道でも上ることができたが、これが初めての道だったら無理だったかもしれない。
　
　怖さから知らず知らずのうちにスピードアップしたのだろうか。意外と早く山伏トンネルに到着した。雨は降っていないが、霧が凄い。さあ、命がけのダウンヒルの始まりだ。
　

　意外と明るかった道志みち
　
　真っ暗な道を予想していたが、山伏峠から先の道志みちは、カーブにはほとんど街灯があり意外と明るかった。一部、真っ暗なところもあるのだが、それも長くは続かない。霧にはまいったが、それでも何だか幻想的な世界を走っているような気がして、これはこれで良かったかなと思う。もちろん、路面がウエッティなので、慎重に慎重に降りていく。スピードも抑えめ。気を抜くと、暗闇にズドンだ。
　

　午後11時00分、最後の第５ＰＣセブン津久井青山店。265キロ地点
　
　道志みちをそれほど苦労することなく降り、青山からの坂を上って下りる途中が最後のＰＣ。というか、最初のＰＣに戻ってきたことになる。到着してしばらくしたら、おなじみのメンバーが到着してきた。このままのペースで行けば、ここにいる全員が完走だ。厳しい道はもうないので、何となく安堵感が漂う。「自宅が座間なので、このまま帰っちゃおうか」なんて冗談も飛ぶ。寒さもそれほど感じない。
　

　最後の補給はエクレア！
　
　最後のひと踏ん張り、の前にエクレア補給。
　
　他のみなさんとはなかなかタイミングが合わないので、またまた単独でスタート。
　
　どのあたりだったかもう忘れたが、また雨が降り出した。
　
　そして、ケツが猛烈に痛くなり始めた。信号ストップでじっとしていると辛い。走っているときの方がまだマシだった。
　

　午前１時10分、ゴ～～～～ル
　
　ゴールは午前１時過ぎ。密かな目標は午前０時までに戻ってくることだった。それは果たせなかったが、初めて300キロを走ることができた。それも厳しいコースと、厳しい天候の中を。良く走ったなぁ。峠も足を着かずにすべて登れた。自分をちょっと褒めてあげても、いいッスよね。
　
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　　◆サイコンによる記録（ブルベのみ）
　　　　　　　距離　301.43km（プラス自走往復28km＝329.43）
　　　　　　　平均時速　20.5km／h
　　　　　　　走行時間　14時間40分11秒
　　　　　　　グロス走行時間　18時間10分
　　　　　　　最高速度　57.6km／h
　　　　　　　※07年の通算　3277.21km
　　　　　　　　　　　　　　ロード　1999.27km
　　　　　　　　　　　　　　BD-1　 1241.58km
　　　　　　　　　　　　　　MTB　 0036.35km
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　翌日は洗車日和。首、二の腕、肩、腰、太もも、腹筋、ヒザ、そしてお尻。数々の痛みに耐えて洗車しながら、「当分走りたくないかな」とか思ったりして・・・。
　
　でも、またエントリーしちゃうんだろうな（笑）。

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