瀬戸内の旅その４：忠海生まれ瀬戸内育ち

さて、では瀬戸内レポの続きをお送りしていきますよ～。

三原の巨大たこ天で満腹になったわたしたち。
ここまでさんざん寄り道してきましたが、そろそろ島へ向かおうと、
三原駅から、こちらの呉線に乗り込みます。
呉線は、ここ三原駅から同じく広島県の海田市駅まで、瀬戸内海沿いを走る路線。
いよいよ目的の島が近付いてきた！って感じがしてきたぞー。


もう、線路のすぐ真横は海！なんてところを通り、
三原から約２０分、３つ目の「忠海」という駅で呉線とはサヨナラです。
ここまで来れば…、どこの島へ向かうのか見当のついた方もいるかも？？
というわけで、向かった先はもちろん船着場…、




じゃなくて！！（え？）





ジャム工場。
あら？この展開、以前にも…（笑）。

えー、寄り道大好きー！なワタクシ、すんなりと島へは向かいません！
忠海駅のすぐそばに、ジャムでおなじみの「アヲハタ」の工場があることを、
たまたま出発直前、旅先の地図を見ていたときに気付き、
ＨＰを見てみたら、工場見学やジャム作り体験をやっているとのこと。
直前だったので、残念ながらジャム作りは無理だったけど、
工場見学のほうは、快く受け入れてくださいました。


工場見学の前に、こちらの「ホットママレード」をいただいたんですけど、
これがものすごくおいしかった！！
思わず口にした瞬間、「おいしい！」って言っちゃったもの（笑）。
アヲハタの金色の蓋のオレンジママレードを大さじひとつ、
お湯に溶かして、ほんの少しブランデーを落としたものなんだそうですが、
とってもやわらかい甘さで、体の芯から温まる飲み物。
おいしいものって、気持ちまで温まるなぁ～。

そういや、これ、キューピーの紙コップですけど、
アヲハタとはグループ企業なんですね。「３分クッキング」でＣＭ見るわけだ。

ここで「アヲハタ」の歴史のビデオを観て、
実際にジャムが作られる工程を見学します。この日の工程はいちごジャム。
日によって、材料が変わるそうなんですね。
ジャムの果肉を細かく検査する工程や、ビン詰めの様子、
ひとつひとつの流れを見ているだけで楽しい。
国内で消費されているアヲハタのジャムは、
すべてここで作られているんだそうですよ。全然知らなかったなぁ。
普段食べてるものが、ここでこうやって作られているのね～、と思わず感動。

ひとしきり見学が終わったあと、試食のジャムをいただきました～♪
そういえば…、写真撮り忘れちゃった（笑）。
普段あまりなじみのない「チェリー」や「マンゴー」などを持ってきてくださって、
クラッカーにつけて食べたんですけど、果肉たっぷりでこれまたおいしい～♪
ついつい安売りのジャムを買っちゃいがちだけど、味が全然違います。

そうそう、なぜ「アヲハタ」って、「オ」じゃなくて「ヲ」の字を使うのか、
子供の頃からずーーっと不思議に思ってたので、伺ってみると、

「アオハタ」と書いてしまうと、
文字の上の部分がデコボコしてしまって、見た目がよくない、

という理由からなんだそうですよ！マジで？？？
案内してくださった係りの方も、「ほんとのことを教えてください」って思ったとか（笑）。
そうか、そんな理由だったのか…。ほんとに？？（笑）


とっても気さくで素敵な案内係の方に見送られ、工場を後に。
外に出ると、こんな看板がありました。

忠海で生まれ、瀬戸内で育った

気候や産地に恵まれた環境の中で作られるおいしいジャム。
思いがけなく「アヲハタ」の原点を見ることができて、とっても楽しいひとときでした。

しかし…、
子供の頃は、てっきり「アヨハタ」か「アラハタ」だと思ってたのよねぇ～（笑）。