漆黒の闇

8/30 中日新聞掲載　五木寛之『親鸞』

「念仏して病が治るわけでもない、暮らしが楽に
なるわけでもない。ならば、なんのために念仏を
唱えるのか」という民衆の疑問に、親鸞は子供の頃の
体験を語りだした。

「９歳の時、比叡山の奥深くにある横川(よかわ)まで、
重い荷物を届ける役目を仰せつかった。

夜になり、月の光を頼りに深山幽谷の山道を登る。
月が陰れば、漆黒の闇。崖伝いの道を這うように
進んでいったが、滝壺の音が聞こえ、手足がすくんで、
一歩も前へ出られなくなってしまった」と。

私も経験ある。南木曽から大平峠を越える時、夜に
なった。最初は月が出ていたが、雲で月が陰ると、
一寸先も見えない。自分の足元も見えないのだ。

山道は曲がりくねり、すり足で進むが、道の両側に
生い茂る草木が体に触れ、蜘蛛の巣が顔にかかる。
気持ち悪く、不安で全く先に進めなくなった。

そこで身動きせず、夜が明けるまで待つことにした。
すると、時折「カサカサ」と草葉が擦れ合う音がする。
鹿か猪か、何かが居るようだ。一睡もできない。
恐ろしい夜だった。