カリフォルニア科学アカデミー

先日，田代先生から「神出鬼没」とのコメントをいただきました．その状態が続いており，昨日からサンフランシスコに来ています．フランス＋レバノンの出張からあまり間がなく，その後の日本滞在中には中国からお客さんが来ていたため，自分でも頭が混乱しています．

今回はAGU（アメリカ地球物理学会）の学術大会への参加が主な目的ですが，もう一つの目的は，カリフォルニア科学アカデミー（California Academy of Sciences）と呼ばれる博物館の訪問です．この博物館は150年を超える歴史を持ち，自然環境に関する質の高い展示と，貴重な資料の保有で有名です．約3年間，改装のために休館していましたが，昨年9月に再開しました．自然史博物館，水族館，プラネタリウムを一ヶ所に併設している点がユニークです．

実は，来年春の日本地理学会の際に，自然保護助成基金の目代さん，琵琶湖博物館の宮本さんと，「博物館の地理学」というシンポジウムを行います．そのこともあり，ちょっと気合いを入れて展示や資料を見てきました．

博物館は評判の通り良くできていて，子供から老人まで，多数の人で賑わっていました．自然史博物館と水族館が同居しているメリットを強く感じたのは，熱帯に関する展示です．地下一階の水族館では，熱帯の川魚を展示した水槽の中にアクリル張りのトンネルがあり，そこから頭上を泳ぐ魚を観察できます．一方，水槽の上には熱帯雨林を再現した自然史博物館の温室があり，その上部から水槽を見下ろせます．樹冠から川底まで，熱帯の環境を総合的に把握できます．

プラネタリウムも立派で，遠近の変化を取り入れた映像を用いて，地球や太陽系を含む宇宙の特徴を詳しく説明していました．昔訪れた別のプラネタリウムでは，夜空を単純に再現し，代表的な星や星座の解説に終始していたのとは対照的でした．

ただし，プラネタリウムでは個人的な問題が生じました．座席が天井を眺めやすいように深くリクライニングしていて，部屋も当然真っ暗です．それに時差ボケが重なったため，解説の途中でしばらく寝てしまいました．

There's a whole generation with a new explanation.
(San Francisco / Scott McKenzie)